Vauvaikäisistä kehonrakentajiin, meillä kaikilla on lihaksia. Ne kasvavat, pullistuvat, venyvät ja joskus jopa vetävät kivuliaasti. Mutta kaikesta niiden meille tekemästä työstä huolimatta emme silti pysty kruunaamaan yhtä niistä kaikista vahvimmaksi.
Sen sijaan muutama lihas voisi vaatia titteliä, riippuen siitä, miten voimaa mitataan.
Jos titteli menee sille lihakselle, joka pystyy käyttämään eniten voimaa, voittajaksi selviytyisi anatomian oppikirjan Gray’s Anatomy mukaan soleus eli pohjelihas. Ilman tätä lihasta emme pystyisi seisomaan, kävelemään, juoksemaan tai ravistelemaan kehoamme tanssilattialla. Jos soleus ei vetäisi jatkuvasti, kaatuisimme aina itsemme päälle (vaikka joillakin meistä on tapana tehdä niin aika ajoin muutenkin).
Mutta ehkä tittelin pitäisi mennä sille lihakselle, joka harjoittaa eniten painetta. Paine on eri asia kuin voima – paine ottaa huomioon alueen, johon voima kohdistuu. Lihas, joka vie palkinnon suurimman paineen tuottamisesta, on masseter eli leukalihas, kirjan ”Clinical Oral Science” (Reed Educational and Professional Publishing, 1998) mukaan.
Vuonna 1986 Richard Hofmann Lake Citystä, Flacon osavaltiosta, saavutti 975 paunan (442 kilogramman) purentavoiman kahden sekunnin ajan ja teki Guinnessin ennätyksen. Puhutaan leuanvedosta! Leuka pystyy puristamaan ja pureskelemaan masseter-lihaksen ansiosta.
Toiset saattavat väittää, että synnytyksessä käytettävät lihakset ovat voimakkaimmat. Tarkemmin sanottuna myometriumin eli kohdun lihaksen kyky supistua ja rentoutua tekee ihmisen synnytyksen mahdolliseksi. Mutta koska näitä lihaksia ei käytetä usein ja ne riippuvat suuresti hormonaalisten ja biokemiallisten tekijöiden vuorovaikutuksesta, jotkut väheksyvät kohdun limakalvoa vahvimmaksi lihakseksi.
Mikäli kyse on monipuolisuudesta, ehkä kieli on vahvin lihas. Sen joustavuuden ja voiman yhdistelmä antaa meille kyvyn puhua, syödä ja suudella – kaikki asiat, jotka ovat erittäin toivottavia ensitreffeillä. Vaikka se olisikin kuinka näppärä, sen voima ei kuitenkaan vedä vertoja esimerkiksi pohjelihaksen kaltaisille lihaksille.
Jos hitaasti ja tasaisesti voittaa kisan, sydän on varmasti haastaja tittelille. Sydänlihaksen, eli sydämen lihasseinämän, sähköiset impulssit pitävät sydämen sykkeessä. Kun se supistuu, lihas pumppaa noin 2 unssia (59 millilitraa) verta, ja se työskentelee jatkuvasti koko elämänsä ajan. Sydän lyö noin 40 miljoonaa kertaa vuodessa, ja ihmisen sydän lyö noin 2,5 miljardia kertaa hänen 70-vuotissyntymäpäiväänsä mennessä.
Ihmiskehon suurin yksittäinen lihas on gluteus maximus eli pakaralihas. Tämä lihas auttaa pitämään vartalon pystyssä, ja vahvemman pakaralihaksen ansiosta ihminen pystyy hyppäämään korkeammalle ja spurttaamaan nopeammin.
Seuraa Life’s Little Mysteries Twitterissä @llmysteries. Olemme myös Facebookissa & Google+:ssa.