Termi ”viimeinen ehtoollinen” viittaa viimeiseen ateriaan, jonka Jeesus söi opetuslastensa kanssa ennen oikeudenkäyntiä ja ristinkuolemaa. Raamattu kertoo, että tämä ateria oli myös pääsiäisateria. Jumala määräsi, että juutalaiset muistavat joka vuosi pääsiäisen ihmettä, jolloin hän säästi heidän esikoistensa hengen ja vapautti heidät Egyptin orjuudesta. Juuri ennen Exodusta Jumala oli varoittanut israelilaisia uhraamaan karitsan ja maalaamaan talojensa ovenkarmit sen verellä, jotta Hän ”kulkisi” heidän talojensa yli ja säästäisi heidät näin esikoisten tappamisen vitsaukselta (2. Moos. 12). Joka vuosi juutalaiset juhlivat tätä tapahtumaa pääsiäisaterialla ja seitsenpäiväisellä happamattoman leivän juhlalla. Jeesus meni Jerusalemiin juhlimaan tätä juhlaa ja sanoi opetuslapsilleen: ”Olen hartaasti halunnut syödä tämän pääsiäisen teidän kanssanne ennen kuin kärsin” (Luuk. 22:15). Juutalaiset ymmärsivät tämän aterian kuvaavan sitä, milloin ja miten Jumala oli lunastanut heidät orjuudesta ja tuonut heidät vapauteen, mutta Jeesus odotti innolla, että hän lisäisi tälle aterialle uuden merkityksen ja merkityksen.
Ennen ateriaa Jeesus nöyrtyi arvostettuna rabbina (opettajana) suorittamalla palvelijan roolin pesemällä opetuslasten jalat. Sen jälkeen hän sanoi: ”Minä olen antanut teille esimerkin, että tekin tekisitte niin kuin minä olen teille tehnyt” (Joh. 13:15). Myöhemmin hän lisäsi: ”Uuden käskyn minä annan teille, että rakastatte toisianne: niin kuin minä olen teitä rakastanut, niin tekin rakastakaa toisianne” (Joh. 13:34). Jeesus oli aloittamassa jotain uutta tällä viimeisellä aterialla. Aterian aikana ”hän otti maljan, kiitti, antoi sen heille ja sanoi: ’Juokaa siitä kaikki, sillä tämä on minun vereni, liiton veri, joka vuodatetaan monen edestä syntien anteeksiantamiseksi'” (Matt. 26:27-28). Noin 600 vuotta aiemmin Jumala oli luvannut uuden liiton Jeremian 31:31-34:ssä, joten kun Jeesus sanoi, että hän perusti tämän uuden liiton, hänen opetuslapsensa ymmärsivät viittauksen. Uudessa liitossa Jumala oli luvannut: ”Minä annan anteeksi heidän pahat tekonsa, enkä enää muista heidän syntejään” (Jeremia 31:34). Viittaamalla uuteen liittoon ja syntien anteeksiantoon Jeesus osoitti, että hänen verensä, joka aiottiin vuodattaa ristillä, tuo anteeksiannon. Lisäksi näemme, kuinka aivan kuten pääsiäiskaritsan veri ovenkarmeilla suojasi israelilaisia esikoisten kuolemalta ja lopulta toi Israelin vapauteen, niin myös Kristuksen veri suojelee meitä iankaikkiselta kuolemalta ja tuo meille vapauden suhteessamme Jumalaan. Siksi Paavali puhuu Jeesuksesta ”meidän pääsiäiskaritsamme on uhrattu” (1. Kor. 5:7).
Kirkko muistaa edelleen tätä viimeistä ehtoollista ja uuden liiton perustamista viettämällä Herran ehtoollisen eli ehtoollisen. Jeesus käski opetuslapsiaan: ”Tehkää tämä minun muistokseni” (Luuk. 22:19). Paavali selittää: ”Sillä niin usein kuin te syötte tämän leivän ja juotte maljan, te julistatte Herran kuolemaa, kunnes hän tulee” (1. Kor. 11:26). Ehtoollinen muistuttaa meitä siitä, että Jeesuksen veri tuo syntien anteeksiannon. Hänen viimeinen ehtoollisensa pääsiäisyönä on fyysinen osoitus siitä, milloin ja miten Jumala teki mahdolliseksi sen, että paitsi juutalainen kansa, myös kaikki ihmiset voivat lunastaa ja vapauttaa itsensä.
Mikä on pääsiäiskaritsa? Miten Jeesus on meidän pääsiäiskaritsamme?
Mikä on Kristuksen veren merkitys?
Mikä on ehtoollisen merkitys?
Mitä Jeesus tarkoitti sanoessaan: ”Päästäköön tämä malja minusta pois”?
Jeesus pelastaa – Mitä tämä tarkoittaa?
Totuus Jeesuksesta Kristuksesta