Mikrotektit

Mikrotektiitit

Tektiitit ja niiden pienimmät versiot, joita kutsutaan mikrotektiiteiksi, ovat maankuoren materiaalista muodostuneita lasimaisia palloja, jotka ovat muodostuneet sulaneina ja sammuneina jäänteinä luonnollisista, hypernopeista törmäyksistä. Näitä pieniä ja harvinaisia palloja tutkitaan, jotta voitaisiin ymmärtää paremmin maapalloon kohdistuvien suurten törmäysten kemiallisia vaikutuksia ja fysiikkaa. Maailmanlaajuisesti on tunnistettu vain neljä suurta tektiitti- ja mikrotektiittikenttää. Nyt suurin sirontakentistä on kasvanut entisestään, sillä tutkijat ovat tutkineet uutta, pientä mikrotektiittikokoelmaa (ks. suurennettu kuva) Etelämantereelta. Kolmetoista mikrotektitiittia, jotka on kerätty jäätikkömoreenista Larkman Nunatakin läheltä Etelämantereelta (merkitty LKN:llä sinisellä pisteellä sisäkuvassa olevaan karttaan), on analysoitu, ja niiden on havaittu olevan sukua Australasian raitakentälle. Tämä löytö ei ainoastaan laajenna raitakentän kokoa peräti 12 000 kilometrin päähän sen hypoteettisesta lähdekraatterista Kaakkois-Aasiassa, vaan sillä on myös vaikutuksia törmäysdynamiikkaan, mirkotektiittien muodostumiseen ja jakautumiseen sekä Itä-Antarktiksen jääpeitteen jäätikköhistoriaan.

Matthias Van Ginneken (Imperial College London ja Lontoon luonnonhistoriallinen museo, Lontoo, nyt Vrije Universiteit Brussel ja Université Libre de Bruxelles), Matthew Genge (Imperial College London) ja Ralph Harvey (Case Western Reserve University) raportoivat läpinäkyvien lasipallojen (halkaisijaltaan 107-288 mikrometriä) pääalkuaineiden ja hivenalkuaineiden koostumukset ja vertasivat niitä aiemmin analysoituihin mikrotokotiitteihin.
Alla olevassa kuvaajassa on yksi esimerkki ryhmän tuloksista, titaanioksidi piirrettynä LKN-mikrotektiteistä mitattua alumiinioksidia vastaan (mustat timanttiset datapisteet). LKN-mikrotektiitit kulkevat Australasian mikrotektiittien suuntauksen mukaisesti, vaikka ne ovatkin rikastuneet TiO2:n ja Al2O3:n suhteen verrattuna useimpiin Australasian näytteisiin (värilliset ympyrät ja neliöt).

Larkman Nunatakin (LKN) läheltä jäätikkömoreenista kerätyt mikrotektiitit sijoittuvat australasialaiselta rapakentältä peräisin oleville mikrotektiiteille aiemmin määritellyn trendilinjan mukaisesti. Vertailun vuoksi esitetään tiedot kahdesta muusta mikrotektitiittiraitakentästä: Pohjois-Amerikka (x) ja Norsunluurannikko (+).

Van Ginnekenin ja kumppaneiden alkuainetiedot osoittavat, että LKN-mikrotektiitit laajentavat trendiviivaa (yllä) kohti tulenkestävämpiä koostumuksia. Lisäksi heidän tietonsa viittaavat siihen, että LKN-mikrotektiitit ovat uudentyyppisiä erittäin höyrystyneitä Australasian rapakentän loppujäseniä.
Tämän mikrotektiitin ja muiden aiemmin Transantarktisen vuoriston varrella sijaitsevista paikoista talteen otettujen mikrotektiittien löytyminen tukee ajatusta vakaasta Itä-Antarktiksen jääpeitteestä viimeisen ~1 miljoonan vuoden aikana. Tämä ajatus on sopusoinnussa niiden kymmenien tuhansien meteoriittien vuosikymmenten menestyksekkään talteenoton kanssa, jotka on saatu paljaan jään rantautuneilta pinnoilta Transantarktisen vuoriston varrella.

(pdf-versio)
Katso viite:
– Van Ginneken, M., Genge, M. J., ja Harvey, R. P. (2018) A New Type of Highly-vaporized Microtektite from the Transantarctic Mountains, Geochimica et Cosmochimica Acta, v. 228, s. 81-94, doi: 10.1016/j.icarus.2017.08.019.
Katso myös:
– ANSMET, The Antarctic Search for Meteorites.
– ANSMET 2017-2018 Field Season in the Icefields Surrounding Grosvenor Mountains and Headwaters of Amundsen Glacier, Antarctica (ANSMET 2017-2018 kenttäkausi Grosvenor-vuorta ympäröivillä jääpelloilla ja Amundsenin jäätikön latvavesillä, Etelämanner), PSRD CosmoSparks Report (PSRD CosmoSparks raportti).
– Folco, L., D’Orazio, M., Gemelli, M., ja Rochette, P. (2016) Stretching Out the Australasian Microtektite Strewn Field in Victoria Land Transantarctic Mountains, Polar Science, v. 10(2), s. 147-159, doi: 10.1016/j.polar.2016.02.004.
– Jourdan, F., Nomade, S., Wingate, M. T. D., Eroglu, E. ja Deino, A. (2019) Ultraprecise Age and Formation Temperature of the Australasian Tektites Constrained by 40Ar/39Ar Analyses, Meteoritics & Planetary Science, doi: 10.1111/maps.13305.

Kirjoittanut Linda M. V. Martel, Hawaii Institute of Geophysics and Planetology, PSRD:lle.

.