Pelkään monia asioita. Hämähäkkejä, yksinäisyyttä, kuolemaa tulisessa auto-onnettomuudessa. Näitä asioita minun pitäisi pelätä, koska en perustellusti halua vuotaa kuiviin hiiltyneen Kian alla, puhelin vailla tekstiviestejä, taranteli hiipii hitaasti kohti kasvojani.
Pelossani patsaita kohtaan ei ole yhtä paljon järkeä.
Teknisesti sitä kutsutaan nimellä ”automatonofobia”, vaikkakaan tutkijat ja psykologit eivät oikeastaan käytä noita hienoja latinankielisiä termejä. Sen sijaan he kutsuisivat sitä joksikin sellaiseksi kuin ”spesifinen fobia patsaita tai ihmistä muistuttavia asioita kohtaan.”
Vahahahmot karmivat minua. Samoin vatsastapuhujanuket. Mutta jostain syystä marmoripatsaat pelottavat minua eniten. Kerran kävellessäni Metin kreikkalais-roomalaisissa gallerioissa kauhistuin niin, että pystyin tuskin liikkumaan, kun kokonainen huone täynnä miehiä, joilla oli kuolleet silmät ja sileä, eloton iho, kiinnitti minut paikoilleni. Jotenkin onnistuin pakenemaan, sosiaaliset pelkoni olivat ainoa asia, joka esti minua käpertymästä palloksi Dendurin temppelissä.
”On hyvin tavallista, että on pelkoja, jotka eivät ole tavallisia.”
En tietenkään ole ainoa ihminen, jolla on irrationaalisia pelkoja. Kansallinen mielenterveysinstituutti arvioi, että noin 8,7 prosentilla väestöstä on jonkinlainen erityinen fobia, joista yleisimpiä ovat käärmeet, hämähäkit, lentäminen ja pienet tilat.
Mutta entä patsaat? Päätin kysyä useilta mielenterveysalan ammattilaisilta omasta pelostani. Kävi ilmi, että fobia on harvinainen, mutta kukaan ei tuntunut yllättyvän siitä.
”On hyvin tavallista, että ihmisellä on pelkoja, jotka eivät ole tavallisia”, Torontossa sijaitsevan Ryersonin yliopiston ahdistuneisuustutkimus- ja hoitolaboratorion (Anxiety Research and Treatment Lab) johtaja Martin Antony kertoi minulle.
Fobiat alkavat usein lapsuudessa, jolloin traumaattiset tapahtumat ovat omiaan jättämään henkisen jäännöksen, joka voi säilyä koko elämän ajan. Keskusteluni johtivat takaisin yhteen tällaiseen käänteentekevään hetkeen. Siihen liittyi kauhuelokuva, hämmentyneet vanhempani ja lopulta virtsalla kasteltu My Buddy -nukke.
*
”En sanoisi, että tämä on yksi yleisimmistä fobioista”, Ali Mattu, kliininen psykologi Columbian yliopiston ahdistuneisuus- ja liitännäishäiriöklinikalta, kertoi minulle puhelimessa. Kaksi muuta psykologia kertoi minulle saman asian. Kaikki heistä olivat hoitaneet ihmisiä, joilla oli klovnifobia, mutta eivät koskaan patsaita.
Verkkotutkimukseni tuotti kuitenkin esiin yhden henkilön, joka jakoi kärsimykseni: Damian Lillard, Portland Trailblazersin pistemies.
Pidän DC:stä. I wana come back and visit the memorials even though I’m scared of statues
– Damian Lillard (@Dame_Lillard) November 28, 2012
People I’m only scared of historical statues. Abraham Lincoln , MLK, jne. Oli huono kokemus vahakabinetissa lmao
– Damian Lillard (@Dame_Lillard) November 28, 2012
Jättimäiset miehet ryntäävät häntä kohti? Ei ongelmaa. Historiallisesti merkittävät patsaat? Pidä ne helvetin kaukana! (Lillardin johtoryhmä ei vastannut haastattelupyyntöön.)
Pelkoni ei siis ole täysin hullu. Mattu on hoitanut aika monta erilaista fobiaa, myös omia, joihin liittyy mehiläisiä ja haita. Kerran hänellä oli potilas, joka pelkäsi pastaa. Ihmiset voivat kehittää pelkoja melkein mitä tahansa kohtaan, hän sanoi. Useimmiten ne kuitenkin keskittyvät jonkin sellaisen asian ympärille, joka on ihmiselle luonnostaan vaarallista tai ainakin oli vaarallista jo luolamiesten aikaan.
Otetaan esimerkiksi käärmeet. On todisteita siitä, että pelkomme niitä kohtaan on synnynnäistä, jotain, joka on periytynyt alkukantaisemmalta ajalta. Virginian yliopistossa vuonna 2008 tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että kolmevuotiaat pystyivät tunnistamaan kuviin piilotetut käärmeet nopeammin kuin muut eläimet, kuten sammakot ja toukat. Toisessa Northwesternin yliopiston ja Tukholman Karoliinisen instituutin tutkijoiden tekemässä tutkimuksessa havaittiin, että apinat reagoivat pelolla, kun ne näkivät kuvamateriaalia, jossa toinen apina säikähti käärmeen takia, mutta eivät silloin, kun ne näkivät kuvamateriaalia, jossa toinen apina näytti olevan kauhuissaan kukasta.
”Niissä on jotain sellaista, joka on kovasti kytketty niihin ja joka saa ne pelkäämään käärmeitä helpommin kuin kukkia”, Antony sanoi. ”Se ei tarkoita, etteikö kukkia voisi pelätä.”
Hän on hoitanut kahta ihmistä, joilla on juuri tämä fobia. Toinen potilas pelkäsi pyhäkurjenpolvia, toinen auringonkukkia.
*
Patsaat, kuten kukat, eivät aiheuta suurta uhkaa. Hyvin harvat ihmiset ovat saaneet surmansa patsaiden toimesta, vaikka sitäkin on tapahtunut. Mutta ammattilaisilla, joiden kanssa puhuin, oli kuitenkin teorioita siitä, miksi ihmisille voi kehittyä tällainen fobia.
Raatoksen teoria
”Jotkut teoretisoivat, että meillä on tämä pelko esineitä kohtaan, jotka näyttävät ihmisiltä, mutta eivät ole ihmisiä, koska ne muistuttavat meitä ruumiista”, Mattu sanoi.
Tässä on järkeä. Kuolleet ruumiit voivat kantaa tauteja. Emme pidä siitä, kun tuntemamme ihmiset kuolevat. Ja jos ympärillä on ruumiita, on melko todennäköistä, että lähellä vaanii jotain vaarallista.
Mattu teoretisoi, että tämä voisi olla syy siihen, miksi pidämme uncanny valley -ilmiötä niin levottomuutta herättävänä. Toki Tom Hanks The Polar Express -elokuvassa näyttää jotenkin elävältä, mutta syvällä sisimmässäsi et ole täysin vakuuttunut siitä, ettei hän ole tautien riivaama, mätänevä ruumis.
Varoittelehan hiljaisia kummajaisia
Oletko koskaan ollut metrossa jonkun karmivan tyypin kanssa, joka tuijottaa sinua ääntäkään päästämättä? Periaatteessa patsas saattaa muistuttaa meitä tuosta tyypistä.
”Saatamme olla kytketty pelkäämään esineitä, jotka muistuttavat meitä jostain vaarallisesta tai arvaamattomasta”, Antony sanoi, ”kuten jotakuta, joka vain seisoo siinä eikä liiku.”
Lapset keksivät mitä hulluimpia asioita
”Pieni lapsi, jolla on suuri mielikuvitus, voi nähdä mitä tahansa”, sanoo psykologi Linda Sapadin, joka on kirjoittanut teoksen Mestaroi pelkosi: How to Triumph Over Your Worries and Get on with Your Life, kertoi minulle.
”He voivat kuvitella, että patsas katsoo heitä tai tuomitsee heidät”, hän sanoi. Jos katsot yhtä kauhistuttavaa patsasta lapsena, se voi värittää käsitystäsi kaikista patsaista jatkossa.
Popkulttuurin voima
Popkulttuurin voima
On monia tapoja, joilla häiritsevät kuvat voivat tavoittaa lapset, madaltua heidän vaikutuksille alttiisiin pieniin aivoihinsa. Katso Jaws tai Cujo TBS:ltä kahdeksanvuotiaana, ja saatat pelätä haita ja koiria loppuelämäsi.
Mutta patsaita?
Vein My Buddyn mukanani kylppäriin, avasin vetoketjun ja kuumat kyyneleet valuen pitkin kasvojani päästin virran pissaa pelkoni kohteen päälle.
”En halua olla terapeuttisi”, Mattu sanoi minulle, ”mutta olisin utelias, onko sinulla menneisyydessäsi mitään patsaisiin tai vahahahmoihin liittyviä muistoja, jotka pistävät silmään?”
”Ei oikeastaan…”. Minä keskeytin.
Sitten muistin. Olin kuusivuotias. Hasbron vuonna 1985 julkaiseman My Buddy -lelunuken imelät mainokset olivat lumonneet minut. Rukoilin vanhemmiltani sellaista, ja lopulta he antoivat periksi.
Se oli syntymäpäivälahja, ja olin riemuissani, kunnes näin Child’s Playn mainoksen. Minulle tuli pakkomielle ajatuksesta, että My Buddy heräisi henkiin ja murhaisi minut ja kaikki, joita rakastin. Ahdistuneena harkitsin ajatusta, että heittäisin nuken pois. Vanhempani olivat kuitenkin juuri käyttäneet siihen hyvät rahat, eikä ajatus kauhuni selittämisestä heille tuntunut mahdolliselta vaihtoehdolta.
Etenkin eräänä päivänä otin My Buddyn mukaani kylpyhuoneeseen, avasin vetoketjuni ja kuumien kyynelten valuessa pitkin kasvojani päästin pissavirran pelkoni kohteen päälle. Logiikkani vaikutti moitteettomalta: Kun vanhempani näkisivät läpimärkän, haisevan nuken, he hävittäisivät My Buddyn puolestani, rehellisen ”onnettomuuden” valitettavan uhrin.
Ollakseni rehellinen, se toimi. Pointtina on kuitenkin se, että tapauksen intensiivinen luonne olisi voinut antaa kaikille nukeille, patsaille ja vahahahmoille Chuckyn kaltaisen uhan. Mattu sanoi, että oli ”ehdottomasti mahdollista”, että tapaus vaikutti fobiaani, vaikkei se ehkä ollutkaan ainoa tekijä.
”Aivomme ovat assosiointikoneita”, hän sanoi. ”Ne muodostavat yhteyksiä satunnaisten asioiden välille.”
Ei ole väliä, jos nuo asiat ovat fiktiivisiä. Itse asiassa monien ihmisten fobiat ovat peräisin tv-sarjoista ja elokuvista. Twitterissä suurin osa käyttäjistä, jotka ilmaisivat pelkäävänsä patsaita, mainitsivat Doctor Who -jakson nimeltä ”Blink”, jota en pystynyt lopettamaan, koska se aiheutti minulle niin epämukavaa oloa.
Things #DoctorWho has made me afraid of:
Statues
Shadows
Silence
Hands coming out of the ground
Snake people
Cracks
– ✴April✴ (@aprilp2a) September 20, 2015
Now I’m effing afraid of statues!!!! #Don’tBlink #DoctorWho
– ChokoPocky (@Imi_ElA) September 30, 2015
juonessa oli kyse enkelipatsaista, jotka heräsivät henkiin demonisilla kasvoilla heti, kun heidän uhrinsa lakkasivat katsomasta niitä. Voinko sanoa varmasti, että se aiheutti jollekin lapselle automaattifobian? En, mutta olen iloinen, etten nähnyt sitä kuusivuotiaana.
*
Mitä automatonofobikko voi tehdä?
Exposure therapy, jossa koehenkilöitä helpotetaan kohtaamaan pelkonsa, on jokaisen haastattelemani psykologin mukaan varsin tehokas keino fobioiden hoidossa. Kyse on vain halusta tehdä työtä.
Patsaspelkoni, kuten reikien pelkoni (sitä kutsutaan trypofobiaksi, älkää googletelko sitä), ei ole mitään sellaista, johon minun on pakko puuttua. Harvoin joudun kävelemään patsaiden salin läpi.
”Sinun ei tarvitse kiivetä Mount Everestille, jos pelkäät korkeita paikkoja”, Sapadin sanoi. ”Mutta jos et pääse hissiin, se on ongelma. Sinun on tehtävä päätös. Onko tämä OK vai haittaako se elämääni?”
Voi olla, ettemme koskaan saa tietää, kuinka moni ihminen on kuin minä ja Damian Lillard. Tällaiset fobiat ovat niin harvinaisia, ettei niiden tutkimiseen ole oikein järkeä käyttää yliopiston rahaa. Mutta on rauhoittavaa kuulla, kuinka monta outoa pelkoa on olemassa. Ja että jos välittää tarpeeksi, ne on melko helppo voittaa.