Hyppyeläimistä huolimatta pangoliinit ovat itse asiassa nisäkkäitä. Salametsästäjät käyvät niillä kauppaa kaikkialla maailmassa, koska niiden suomuja käytetään perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä. Tämä laiton kauppa tekee niistä uhanalaisia.
Tämän vuoden kesäkuussa luonnonsuojeluryhmät suhtautuivat myönteisesti Kiinassa annettuun ilmoitukseen, jonka mukaan pangoliinit oli poistettu perinteisten kiinalaisten lääkkeiden virallisesta luettelosta. BBC:lle puhunut hyväntekeväisyysjärjestön edustaja luonnehti äskettäistä toimenpidettä ”käänteentekeväksi” lajin tulevaisuuden kannalta.
Ympäristötutkimusvirasto (Environmental Investigation Agency, EIA) on kuitenkin kyseenalaistanut ilmoituksen laillisuuden. Vaikka pangoliinin poistaminen farmakopean viimeisimmästä painoksesta (kiinalaisiin lääkkeisiin viittaava ainesosaluettelo) oli askel oikeaan suuntaan, EIA on huolissaan siitä, että tämä ei silti ”välttämättä tarkoita lajin käytön täydellistä kieltämistä”.
”Vielä ei ole selvää, onko pangoliinit poistettu myös farmakopean erillisestä osiosta hyväksyttyjen patenttilääkkeiden ainesosana”, virasto toteaa.
YMPÄRISTÖVAIKUTUSTEN ARVIOINTIOHJEEN mukaan, jos pangoliinia sisältäviä hyväksyttyjä patenttilääkkeitä ei ole poistettu tai niitä ei ole muutettu luettelosta, tämä merkitsisi sitä, että farmakopea jatkaisi pangoliinin lääkinnällisen käytön mainostamista ja laillistamista.
Ympäristöaktivistien mukaan näin on käynyt ennenkin. Leopardiluuta ja karhun sappea ei enää mainita farmakopean ”keskeisten ainesosien” osiossa, mutta ne mainitaan edelleen patenttilääkkeiden ainesosien joukossa. Näin ollen niiden laillinen kaupallinen käyttö väitetysti jatkuu.
YVA vaatii, että tähän asiaan liittyvät kysymykset selvitetään. Chris Hamley, EIA:n johtava pangoliinikampanjoija, sanoo, että viimeisimmät uutiset Kiinan kotimaisen pangoliinisuojan vahvistamisesta ovat ”myönteinen tulos”. Hän lisää kuitenkin, että ”näiden viimeisimpien toimien tueksi tarvitaan lisätoimia ja virallisia ilmoituksia” ja että hallituksen on varmistettava, että ”olemassa olevat mittakaavavarastot tuhotaan.”
Mitä pangoliinit ovat?
Pangoliineja on ollut maapallolla noin 60 miljoonaa vuotta. National Geographic kuvailee niitä ”ujoiksi ja vaikeasti lähestyttäviksi” eläimiksi – noin golden retrieverin pennun kokoisiksi. Näillä suomuisilla otuksilla on pienet käsivarret, joita on verrattu T-Rexiin.
Pangoliinit syövät muurahaisia ja termiittejä ja poimivat ruokaa tahmealla kielellään, sillä niillä ei ole hampaita. Ne ovat aktiivisia öisin ja elävät yksinäistä elämää, viettäen aikaa yhdessä vain pariutuakseen. Vartaloa peittävät suomut suojaavat niitä luonnossa saalistajilta, ja jos ne joutuvat uhatuksi, ne käpertyvät välittömästi tiiviiksi palloksi ja käyttävät puolustautumiskeinona teräviä suomuja sisältävää häntäänsä. Pangoliinit voivat myös erittää pahanhajuista hajua, joka muistuttaa haisunäädän hajua.
Hyväntekeväisyysjärjestöt, kuten Save Pangolins (Pelastakaa pingviinit) ja Born Free (Born Free), lisäävät tietoisuutta ja tukevat lajin suojelua. Born Free esimerkiksi kannustaa sinua adoptoimaan pangoliinin 3 punnalla kuukaudessa, sillä niiden määrä vähenee ja ne on luokiteltu IUCN:n punaisella listalla kriittisesti uhanalaisista vaarantuneiksi.