Syyskuu, joka merkitsee syksyn alkua, tulee latinankielisestä juuresta septem-, joka tarkoittaa ”seitsemän”. Syyskuu oli seitsemäs kuukausi roomalaisessa tasavaltalaisessa kalenterissa, jossa oli 10 kuukautta: artius, Aprilis, Maius, Junius, Quintilis, Sextilis, syyskuu, lokakuu, marraskuu ja joulukuu.
Viimeiset kuusi kuukautta nimettiin järjestyslukujensa mukaan, Quintilis viidennelle kuukaudelle, Sextilis kuudennelle kuukaudelle ja niin edelleen.
Kun juliaaninen kalenteri otettiin käyttöön 45 eaa. otettiin käyttöön kaksi lisäkuukautta – tammikuu ja helmikuu. Quintilis ja Sextilis nimettiin myöhemmin uudelleen heinäkuuksi ja elokuuksi Julius Caesarin ja Augustus Caesarin kunniaksi.
Yritykset muuttaa syys-, loka-, marras- ja joulukuun nimiä eivät onnistuneet, ja mielenkiintoista kyllä, nämä nimet levisivät muihin kieliin.
Vanhat englanninkieliset puhujat eivät vaivautuneet siitä kummallisuudesta, että he nimesivät yhdeksännen kuukauden ”seitsemänneksi kuukaudeksi”. Syyskuu tuli vanhaan englantiin vanhasta ranskasta ja korvasi vanhan englannin muodot Hāligmōnað ja
Hærfestmōnað, jotka nykyenglannissa tarkoittavat ”sadonkorjuukuukautta”
.