Monet – mutta eivät kaikki – tuon persoonallisuuden perimmäiset lähteet ovat esillä uudella erittäin kiehtovalla DVD:llä ”The Miles Davis Story”. Mukaansatempaavan dokumentin on tuottanut Mike Dibb englantilaiselle Channel 4 -televisiokanavalle, ja sitä kommentoi juoksevasti Ian Carr, ”Miles Davis: The Definitive Biography” -kirjan kirjoittaja.
Maineistosta suuri osa perustuu uusiin haastatteluihin, mutta dvd:llä hyödynnetään muitakin lähteitä, muun muassa vuonna 1986 valmistunutta PBS:n dokumenttielokuvaa nimeltä ”Miles Ahead” (suom. ”Miles Ahead”, ”Miles Davis: Miles Davis: The Definitiivinen elämäkertakirja.”) ja CBS:n 80-luvun puolivälin promovideota.
Kronologisesti jäsennelty tarina, joka ulottuu Davisin varhaislapsuudesta St. Louisissa aina hänen viimeisiin päiviinsä Malibussa, paljastaa selvästi – luultavasti tahattomasti – egoistisen ytimen, joka samanaikaisesti antoi energiaa hänen luovalle prosessilleen ja samalla murskasi toistuvasti hänen henkilökohtaisen elämänsä.
Kohdat, jotka havainnollistavat vakuuttavimmin tuota kaksinaisuutta, ovat sarja läheisten perheenjäsenten haastatteluja: Irene Cawthon, hänen kolmen ensimmäisen lapsensa äiti; hänen ex-vaimonsa Frances Taylor Davis; hänen tyttärensä Cheryl; hänen nuorin poikansa Erin. (Tosin omituista kyllä, hänen toisilta vaimoiltaan, näyttelijä Cicely Tysonilta ja laulaja Betty Mabryltä, ei kuulu mitään.) Keskustelut tuottajien Bob Weinstockin (joka kiinnitti Davisin Prestigeen 50-luvun alussa) ja George Avakianin (joka kiinnitti hänet Columbiaan vuonna 1955) kanssa, hänen läheisen musiikillisen ja henkilökohtaisen kumppaninsa, sovittaja-säveltäjä Gil Evansin kanssa sekä muusikoiden Clark Terryn, Dizzy Gillespien, Jimmy Cobbin, Ron Carterin, Chick Corean, Dave Hollandin, Jack DeJohnetten, John Scofieldin, Marcus Millerin, Jimmy Cobbin, Ron Carterin, Chick Corean, Dave Hollandin, Jack DeJohnetten, John Scofieldin, Marcus Millerin, ja saksofonisti Bill Evansin kanssa tuovat lisää yksityiskohtia monimuotoiseen henkilökuvaansa.
Jotkut näistä yksityiskohdista eivät ole kohteliaita. Cawthon kuvailee Davisin joutuneen vankilaan, koska hän ei ollut maksanut elatusapua kolmelle lapselleen, ja puhuu katkerasti kahden ensimmäisen pojan, Gregoryn ja Miles IV:n, jättämisestä pois hänen testamentistaan. Frances Davis mainitsee Davisin fyysisen hyväksikäytön tärkeimmäksi syyksi heidän suhteensa katkeamiseen. Useat muusikot viittaavat hänen ajoittaiseen kärsimättömyyteensä naisia kohtaan ja siihen, että hän viihtyi paremmin miesten seurassa. Hänen jo hyvin dokumentoituja huumeongelmiaan käsitellään myös useissa Davisin itsensä esittämissä osissa, samoin kuin sitä, että hän lopetti kovien huumeiden käytön perheensä kotona.
Lisäksi Davis kertoo lukuisista fyysisistä ongelmista, joita hänellä oli koko elämänsä ajan: vaikeista lonkkaongelmista, kurkkuleikkauksesta, joka johti hänen tunnetusti hykerryttävään puhetapaansa, vuotavista mahahaavoista ja lopulta aivohalvauksesta.
Näitä kuvauksia ripotellaan läpi Davisin musiikillisen uran perusteellisen yksityiskohtaisen kuvauksen: hänen varhaisesta ystävyydestään Terryn kanssa; hänen valtavasta ihailustaan Gillespietä kohtaan, joka johti lopulta tilaisuuteen korvata Gillespie Charlie Parkerin kvintetissä; ”Birth of the Cool” -sessioista (joita kuvataan aivan liian niukasti); hänen kumppanuudestaan Gil Evansin kanssa sarjassa merkittäviä orkesterilevytyksiä; Davisin 50- ja 60-luvuilla perustamiensa kokoonpanojen määrittelemisestä; hänen kiehtovasta innostuksestaan rockmusiikkiin ja elektroniikkaan viimeisinä vuosikymmeninä hänen elämästään.
Niin tuomitsevia kuin jotkut perheenjäsenten kommentit ovatkin, yhtä voimakkaita, dramaattisen vastakkaisia ylistyslauseita on hänen kanssaan työskennelleiltä muusikoilta. Esimerkiksi Evans kuvailee Davisin ”muuttaneen trumpetin sointia ensimmäistä kertaa sitten Louis Armstrongin”. Dave Holland toteaa, että ”prosessi oli tärkeä”. Davis, hän jatkaa, ”oli tallentamassa prosessia, jossa löydettiin tämä uusi musiikki ja kehitettiin sitä. Siksi siinä on sitä etsivää laatua”. Ja Cobb, Carter ja Keith Jarrett kuvaavat kaikki eri tavoin Davisin lakkaamatonta pyrkimystä päästä seuraavaan luovaan horisonttiin.
Jokaiseen tämän merkittävän saagan moniin osiin sisältyy esimerkkejä Davisin soitosta tuolta ajalta. Puristeja saattaa häiritä musiikin suhteellinen lyhyys, mutta loppujen lopuksi tämä on tarkoitettu pikemminkin tutkivaksi dokumentiksi kuin havainnolliseksi esityshistoriikiksi.
Ja Legacy on tehnyt matkan seuraamisen puhtaasti musiikillisista esimerkeistä helpoksi kahden toisiaan täydentävän musiikki-cd:n avulla: ”The Essential Miles Davis.”
Kun ohjelma rullaa loppuun, Davisin viehätysvoiman syyt selkiytyvät huomattavasti, monella tasolla. Esimerkiksi hänen karismaattiset ominaisuutensa esiintyjänä ovat näkyvästi läsnä lähes alusta alkaen — riippumatta musiikkityylistä tai pukumuodista. Ja hänen soittonsa, jossa on selvästi melodisia piirteitä (Cobb viittaa sen luontaiseen lyyrisyyteen, ja Shirley Horn korostaa laulajien kiintymystä hänen soittoonsa), on myös johdonmukaisesti viehättävää akustisesta alusta elektroniseen finaaliin.
Mutta selväksi tulee myös Davisin vaatimus siitä, että häntä on tarkasteltava hänen omilla ehdoillaan, ja hän huomauttaa eräässä kohdassa, että hän oli koko elämänsä ajan haluton ottamaan vastaan käskyjä keneltäkään. Ja ehkä Davis itse keksi parhaan selityksen, kun hän yksinkertaisesti sanoi: ”Älkää kutsuko minua legendaksi. Kutsukaa minua vain Miles Davikseksi.”
*
Davis levyllä
”Miles Davisin tarina”
DVD, 125 minuuttia; Columbia Legacy
arvosana: ****
”The Essential Miles Davis”
2 CD:tä; Columbia Legacy
Rating: ****