Kirjoittanut Jessica Hamzelou
Haluatko yhden… vai kolme? (Kuva: Christoph Eberle/Plainpicture)
Se on kysymys, jonka monet ihmiset esittävät itselleen jossain vaiheessa elämäänsä: milloin minun pitäisi perustaa perhe? Jos tiedät, kuinka monta lasta haluaisit ja harkitsisitko tai olisiko sinulla varaa keinohedelmöitykseen, tietokonemalli voi ehdottaa, milloin aloittaisit ensimmäisen lapsesi hankkimisen.
Oletko onnellinen vain yhden lapsen kanssa? Malli suosittelee, että aloitat viimeistään 32-vuotiaana, jotta sinulla on 90 prosentin mahdollisuus toteuttaa unelmasi ilman IVF:ää. Kolmen lapsen lauma edellyttäisi aloittamista 23-vuotiaana, jotta onnistumismahdollisuudet olisivat samat. Jos odotat 35-vuotiaaksi, todennäköisyys on 50:50 (katso ”Milloin aloittaa”).
Esitys
Esitysehdotukset perustuvat aineistosta vedettyihin keskiarvoihin, joten ne eivät anna henkilökohtaista ennustetta. Eivätkä asiat tietenkään ole näin yksinkertaisia tosielämässä – jospa perheen koko ja tunteet IVF:ää kohtaan olisivat ainoat huomioon otettavat tekijät perhettä suunniteltaessa. Mallin ideana on kuitenkin auttaa ihmisiä päätöksenteossa tiivistämällä kaikki saatavilla oleva tieto helposti lähestyttävään muotoon.
”Olemme yrittäneet täyttää puuttuvan lenkin päätöksentekoprosessissa”, sanoo Dik Habbema Rotterdamissa Alankomaissa sijaitsevasta Erasmus-yliopistosta, yksi mallin luojista. ”Poikani on 35-vuotias, ja monilla hänen ystävillään on vaikeuksia päättää, milloin hankkia lapsia, koska heillä on niin paljon asioita, joita he haluavat tehdä.”
Skenaario on monille tuttu; ikä, jolloin ihmiset hankkivat ensimmäisen lapsensa, on noussut hiipien viimeisten noin 40 vuoden aikana. Esimerkiksi Yhdistyneessä kuningaskunnassa nainen saa ensimmäisen lapsensa keskimäärin 28-vuotiaana ja Italiassa, Espanjassa ja Sveitsissä jo 30-vuotiaana. Yhdysvalloissa parikymppisten naisten syntyvyys on ollut ennätysalhaalla, kun taas yli 35-vuotiaiden syntyvyys on noussut viime vuosikymmeninä.
Päätös on naisille entistä kiireellisempi, koska heidän munasolujensa määrä on rajallinen, ja niiden määrä ja laatu heikkenevät tasaisesti iän myötä. Naisen hedelmällisyyden uskotaan alkavan laskea 30-vuotiaana, ja lasku on merkittävämpää 35 ikävuoden jälkeen.
Miehillä uskotaan olevan enemmän aikaa. ”Tiedämme, että miehillä on ikään liittyviä vaikutuksia, mutta ne alkavat vakavasti vasta, kun mies on jo pitkälle nelikymppinen”, sanoo Allan Pacey, andrologian professori Sheffieldin yliopistosta Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
”Jos ei ole huolissaan kolmen lapsen hankkimisesta, voi odottaa 35-vuotiaaksi, mutta varmuuden vuoksi on aloitettava varhain.”
Uuteen malliin on sisällytetty tutkimustietoa, jossa on arvioitu, miten hedelmällisyys luonnostaan laskee iän myötä. Ryhmä otti tietoja luonnollisesta hedelmällisyydestä väestötiedoista, joita kerättiin 300 vuoden ajalta 1970-luvulle asti ja jotka sisältävät tietoja 58 000 naisesta. Vaikka tällaisia tietoja on kritisoitu vanhentuneiksi, ne edustavat Habbeman mukaan parasta tietoa hedelmällisyydestä väestöstä, joka ei käyttänyt säännöllisesti ehkäisyvälineitä.
”Tarvitsemme tietoja väestöistä, joissa pariskunnat pyrkivät saamaan mahdollisimman paljon lapsia, ja näitä väestöjä on vähän”, hän sanoo. Satojen vuosien takaiset luvut ovat yhdenmukaisia uudempien lukujen kanssa, hän lisää.
Yllättäviä tuloksia
Malli sisältää myös tietoja eri-ikäisten naisten IVF-menestysprosenteista, jotka perustuvat Alankomaiden vuoden 2013 lukuihin (Human Reproduction, doi.org/6ck).
Yksi asia, jota se ei kuitenkaan ota huomioon, on tulevan isän ikä. Vaikka vanhempien miesten tiedetään todennäköisemmin periyttävän geneettisiä mutaatioita, jotka lisäävät lapsen riskiä sairastua skitsofrenian kaltaisiin sairauksiin, ikä ei näytä vaikuttavan voimakkaasti pariskunnan hedelmällisyyteen ennen kuin isä on nelikymppinen. ”Tuloksemme pätevät yleensä pariskunnissa, joissa mies on enintään 10 vuotta vanhempi kuin nainen”, Habbema sanoo. Pacey on samaa mieltä siitä, että tämä on järkevää, ja sanoo, että malli on ”niin hyvä kuin se voi olla”.
Malli perustuu keskiarvoihin, joten se ei sovellu jokaiseen naiseen yksilöllisesti, koska vaihtelua on paljon, mutta siitä voisi olla paljon apua, sanoo David Keefe New Yorkin yliopiston Langone Medical Centeristä. ”Se tekee selväksi tietyt tilastot, jotka eivät monille ihmisille tule mieleen”, hän sanoo.
Joitakin tuloksia voi tulla yllätyksenä. Esimerkiksi raskaus on edelleen vaihtoehto nelikymppisille naisille – mahdollisuus tulla raskaaksi on noin 50 prosenttia. Toisaalta ikä, jossa mallin mukaan pitäisi alkaa hankkia lapsia, jos haluaa 90-prosenttisen mahdollisuuden saada kolme lasta – 23 vuotta – voi olla järkytys sukupolvelle, joka odottaa parikymppisiin ja kolmekymppisiin asti edes harkitakseen asiaa.
Harkinnan jälkeen luku on kuitenkin järkevä, sanoo Pacey. ”On otettava huomioon, että ihmiset eivät välttämättä hanki lapsia nopeasti peräkkäin”, hän sanoo. ”Se tarkoittaa, että jos ei ole huolissaan kolmen lapsen hankkimisesta, voi odottaa 35 ikävuoteen asti, mutta varmuuden vuoksi on aloitettava ajoissa.”
”Yleisesti ottaen nuoret suhtautuvat lisääntymismahdollisuuksiinsa hyvin optimistisesti”, sanoo Ulla Waldenström Tukholman Karolinska-instituutista Ruotsista. ”Heillä on myös paljon uskoa lisääntymisteknologiaan – on vahva usko siihen, että jos ei voi tulla raskaaksi luonnollisesti, on aina olemassa IVF, vaikka se ei ole läheskään tae.”
”On vahva usko siihen, että jos ei voi tulla raskaaksi luonnollisesti, on olemassa IVF – mutta se ei ole tae.”
Mallin mukaan IVF kasvattaa minkä tahansa kokoisen perheen perustamisen yläikärajaa vain muutamalla vuodella. ”IVF:llä on rajallinen vaikutus, ja se saattaa yllättää ihmiset”, Habbema sanoo.
Habbema myöntää, että potentiaalisten vanhempien päätöksiin vaikuttavat muut tekijät, kuten heidän uransa ja parisuhteensa vakaus sekä käytettävissä olevat lastenhoitoresurssit. ”Ei ole helppoa antaa suosituksia”, hän sanoo. ”Toivon, että malli auttaa osaltaan helpottamaan päätöksiä.”
Keefen mukaan kolmekymppisten naisten, jotka haluavat lapsia, ei tarvitse vielä huolestua. ”Jotkut saattavat ajatella: ’voi hitsi, minun on pakko aloittaa’, mutta monien naisten kohdalla se ei pidä paikkaansa”, hän sanoo. ”Iän rajamailla oleville naisille tämä voisi auttaa työntämään heitä suuntaan tai toiseen, mutta emme halua pakottaa ihmisiä muuttamaan elämäänsä.”
Paceyn mielestä taulukkoa pitäisi levittää laajasti. ”Taulukko pitäisi valokopioida ja laittaa klinikan seinälle”, hän sanoo. ”Meidän pitäisi suunnata se myös kuudesluokkalaisille ja yliopisto-opiskelijoille, jotta he olisivat tietoisia siitä, miten he voivat suunnitella elämäänsä.” Paras tapa tiedottaa sekä nuorille miehille että naisille ilman, että heitä painostetaan tai pelotellaan, saattaisi olla hedelmällisyystietoisuuden sisällyttäminen kouluissa rutiininomaisesti pidettäviin ehkäisytunneille.
Sen kaltaisia koulutusohjelmia ollaan käynnistämässä Ruotsissa, sanoo Waldenström, ja Brittiläinen hedelmällisyysyhdistys (British Fertility Society) suunnittelee vastaavanlaisen ohjelman toteuttamista Isossa-Britanniassa.
”Meillä ei ole aikakonetta, jonka sisään voisimme laittaa ihmiset… se on vain tylsä todellisuus”, sanoo Pacey. ”Kaikki luulevat voivansa odottaa – tämä osoittaa, että ei voi.”
Leader: ”IVF voi olla sekä siunaus että kirous”
Asiantuntijan näkemys:
Adam Balen, British Fertility Societyn puheenjohtaja
Fertiliteettimalliin kirjattu tieto on äärimmäisen tärkeää saada esille. Viime aikoina on ollut paljon julkisuutta hedelmällisyyden heikkenemisestä iän myötä – eikä kaikki se ole perusteltua. Tämä on niin emotionaalisesti latautunut aihe, jolla on niin perustavanlaatuisia seurauksia, että meidän on saatava viesti perille oikein.
Kesäkuussa esimerkiksi eräs tutkija ehdotti, että naisten, jotka eivät ole perustaneet perhettä 35-vuotiaina, pitäisi jäädyttää munasolunsa. Tämä ei kuitenkaan takaa perheen perustamista – munasolut eivät aina pakastu hyvin, ja niitä on pakastettava melko paljon, jotta saisi luotettavan vakuutuksen.
On myös ehdotettu, että kaikkien miesten olisi pakastettava siittiöitään 18-vuotiaana. Se on vielä naurettavampaa, sillä vaikka miehen hedelmällisyys laskee iän myötä, vaikutukset alkavat vasta nelikymppisenä.
Nuoret ihmiset odottavat nykyään hallitsevansa elämäänsä täysin. Ei-toivottua raskautta koskevat viestit ovat selvät – sitä voi hallita ehkäisyn avulla. Mutta kun on kyse raskaaksi tulemisesta, asiat eivät ole yhtä selviä. Useimmille ihmisille se ei ole niin yksinkertaista kuin pillerin lopettaminen.
Velvollisuutemme on valistaa ihmisiä hedelmällisyyden vähenemisestä iän myötä. On myös syytä tarjota pariskunnille hedelmällisyystarkastuksia. Tällä hetkellä tällaisia testejä ei ole laajalti saatavilla terveille ihmisille, mutta en ymmärrä, miksi niitä ei pitäisi olla.
Parit tarvitsevat tukea, jotta he voivat perustaa perheensä varhain. Naiset, jotka hankkivat lapsia parikymppisinä, saavuttavat todennäköisemmin haluamansa perhekoon, mutta voivat myös odottaa alhaisempia elinikäisiä ansioita kuin naiset, jotka aloittavat myöhemmin. Meidän on varmistettava, etteivät naiset joudu epäedulliseen asemaan työelämässä, ja selvitettävä lastenhoitopalvelujen puute, jotta voimme antaa nuorille pariskunnille mahdollisuuden perustaa uransa ja perheensä samanaikaisesti.
Kuten kertoi Jessica Hamzelou
Tämä artikkeli ilmestyi painetussa muodossa otsikolla ”Hedelmällisyyslaskuri”
Lisäartikkelit näistä aiheista:
- ikä
…