Kun odotat lasta, joudut tekemään paljon päätöksiä. Vauvan nimistä ja lastenhuoneen huonekaluista päivähoitopaikkoihin ja opiskelurahoihin, kaikki tekemäsi valinnat vaikuttavat vauvasi elämään.
Joillain valinnoilla on kuitenkin merkittävä vaikutus myös omaan elämääsi. Ja yksi näistä valinnoista on se, otatko pidennetyn äitiys- tai isyysloman.
Parental leave in the U.S.: The facts
Yhdysvallat on yksi neljästä maasta maailmassa, joissa palkallinen äitiysloma ei ole lakisääteinen vaatimus. Työntekijät ovat oikeutettuja enintään 12 viikon palkattomaan äitiyslomaan, jos työnantajalla on vähintään 50 työntekijää ja jos he ovat työskennelleet vähintään 12 kuukautta ja 1250 tuntia lomaa edeltävänä vuonna.
Vaikka liittovaltion hallitus ei ole vielä luonut lainsäädäntöä, joka takaisi palkallisen äitiysvapaan jopa naisille, kuten Kim Lachance Shandrow raportoi Entrepreneur-artikkelissaan ”10 U.S. Companies with Radically Awesome Parental Leave Policies”, yhä useammat johtavat työnantajat, kuten Google, Adobe, Netflix ja Twitter, tarjoavat anteliaita palkallisia vanhempainvapaita sekä äideille että isille.
Pidentyneen vanhempainvapaan hyvät ja huonot puolet
Koska yhä useammat vuosituhannen vaihteen ikäihmiset perustavat perheitä ja haluavat viettää aikaa perheensä parissa, yhä useammat yritykset tarjoavat jonkinlaista pidennettyä vanhempainvapaata – vaikkakaan eivät yhtä anteliaita kuin edellä mainitut. Joissakin tapauksissa ne tarjoavat prosenttiosuuden työntekijän palkasta, toisissa palkatonta lomaa. Mutta onko pidennetyn äitiys- tai isyysvapaan ottaminen viisasta? Pidä mielessä seuraavat seikat.
Pidentyneellä vapaalla on varmasti monia etuja. Jos olet biologinen äiti, sinulla on enemmän aikaa toipua synnytyksen jälkeen. Sinulla on myös enemmän aikaa tottua imetykseen ja jopa siirtyä käyttämään äidinmaidonkorviketta. Kaikille vanhemmille mahdollisuus viettää enemmän aikaa uuden vauvan, kumppanisi ja mahdollisten muiden lastesi kanssa on arvokasta yhteistä aikaa. Sen ansiosta voit myös selvitä niistä mahdollisesti vaikeista ensimmäisistä kuukausista (jolloin et saa nukuttua kahta tuntia enempää kerrallaan) vaarantamatta kykyäsi keskittyä työhön. Lopuksi se helpottaa virtaviivaisten rutiinien luomista, kun palaat töihin.
Haitojakin on tietysti olemassa. Ensimmäinen ja kiireellisin monille ihmisille on tulojen menetys. Saitpa sitten prosenttiosuuden palkastasi tai et saa tuloja lainkaan, sinun on valmistauduttava siihen, että käytettävissäsi on vähemmän käteistä rahaa samalla kun saat vastuuta toisesta elämästä – vauvatarvikkeiden, lääkärilaskujen ja muiden kulujen ohella. Toinen haitta on urasi keskeytyminen. Vaarana on, että et ole käytettävissä projekteissa, jotka voisivat auttaa sinua etenemään – ja joudut luultavasti taistelemaan kovemmin saadaksesi niitä, kun palaat töihin. Näkyvyyden menetys on samanlainen mutta vielä vakavampi ongelma. Jos et yksinkertaisesti ole esimiehesi huomiossa pariin kuukauteen, voit odottaa vakavaa kilpailua, kun palaat toimistoon.
Ratkaisu, josta kaikki voittavat
Jos haluat pitää pidennetyn virkavapauden, mutta et halua huolehtia tulojen menetyksestä tai urasi vaarantumisesta, voit ehdottaa esimiehellesi ratkaisua, josta kaikki voittavat. Kysy loman sijasta, voisitko tehdä vähemmän työtunteja ja/tai tehdä etätyötä muutaman kuukauden ajan. Pidä lisäksi silmällä hankkeita, joiden parissa voit työskennellä etänä. Saatat jopa löytää korkean profiilin projektin, jonka voit tehdä yksin kotoa käsin. Todennäköisesti esimiehesi tekee mielellään yhteistyötä kanssasi ratkaisun löytämiseksi, sillä se estää häntä menettämästä hyvää työntekijää ja joutumasta rekrytoimaan sijaista.
Pidentyneen vanhempainvapaan pitäminen voi olla arvokas elämänkokemus. Aloita valmistautuminen hyvissä ajoin, jotta tulosi ja urasi pysyvät turvattuina.