Mitä kehollesi tapahtuu, kun juot alkoholia, ensimmäisestä kulauksesta seuraavaan aamuun

Jos lukitus opetti meille yhden asian, niin sen, että olemme humalaisten brittien kansa. Ja rahahuolien, kotiopetuksen ja läheisten menettämisen pelon (puhumattakaan maailmanlaajuisesta pandemiasta) keskellä oli paljon syitä tarttua pulloon.

Mutta olisimmeko kenties hemmotelleet hieman liikaa? Glasgow’n yliopiston tällä viikolla julkaisemat luvut osoittavat, että yksi viidestä ihmisestä joi neljänä iltana viikossa lukituksen aikana, ja humalajuominen lisääntyi eniten naisilla ja korkeakoulututkinnon suorittaneilla. Kun uusia rajoituksia ilmestyy ympäri Britanniaa, nämä luvut ovat huolestuttavaa luettavaa.

Torstaina alkaa MacMillanin Go Sober for October. Kun pubit ja baarit Englannissa sulkeutuvat kello 22.00, nyt voisi olla täydellinen aika yrittää vähentää alkoholin käyttöä. Kesäkuukausien Pimms ja hedelmäiset cocktailit ovat kaukainen muisto, mutta joulun väistämätön herkuttelu on vielä reilun kuukauden päässä.

Alkoholi voi kuitenkin olla vaikea tapa lopettaa. Jos kaipaat hieman rohkaisua, pyysimme UCL:n perusterveydenhuollon professoria ja Drink Aware -järjestön johtavaa lääketieteellistä neuvonantajaa Paul Wallacea selventämään tarkkaan, miten alkoholi reagoi elimistössäsi ensimmäisestä kulauksesta aina pelättyyn krapulaan asti.

Ennen kuin aloitamme…

Ennen kuin otamme ensimmäisen hörpyn, meidän on syytä selventää muutama asia. Useimmat ihmiset juovat suurempia alkoholimääriä kuin mitä hallituksen ohjeissa määrätään. Professori Wallace selittää, että kahdeksan grammaa alkoholia vastaava standardiyksikkö on lasi, jossa on 125 ml keskivahvaa (12 %) viiniä.

Useimmat ihmiset juovat kuitenkin väkevämpää viiniä (koska sitä on markkinoilla) ja kaatavat itselleen tavan vuoksi suurempia laseja. ”Tavallinen lasi, jonka saa ravintolassa ja baarissa, on noin 250 ml. Siinä lasissa on siis luultavasti noin kolme yksikköä alkoholia”, hän sanoo.”

Toinen huomioitava asia on se, että alkoholi vaikuttaa kaikkiin eri tavalla. Tekijät riippuvat muun muassa siitä, millaisen alkoholin valitset, genetiikastasi, kuinka nopeasti juot sitä, painostasi ja siitä, juotko sitä aterian yhteydessä. Tästä syystä tässä artikkelissa esitettyjä ohjeita tulisi lukea vain arviona siitä, miten alkoholi saattaa kulkeutua elimistössäsi.

Ensimmäinen kulaus: Plasebovaikutus

Elämässä on vain harvoja tunteita, jotka päihittävät sohvalle vajoamisen pitkän työpäivän jälkeen lasillisen Sauvignonia. Ja vaikka saatat tuntea, että se rentouttaa kehoasi sekunti sekunnilta, kaikki tässä vaiheessa tuntemasi tuntemukset ovat todennäköisesti plasebovaikutusta – etenkin jos kyseessä on rutiini, jota teet säännöllisesti.

”Se on ehdollistunut refleksi. Jos istut alas juomaan ja odotat sen rentouttavan sinua, niin saatat tuntea niin. Mutta fysiologisesti se ei tee juuri mitään siinä vaiheessa”, sanoo professori Wallace.

Verenkiertoon imeytyminen: 10 minuuttia

Kun jatkat juomasi siemailua, alkoholi imeytyy verenkiertoon. Alkoholi on nukutus- ja rauhoittavien lääkkeiden ohella yksi harvoista molekyyleistä, jotka ylittävät ”veri-aivoesteen”, sanoo professori Wallace. Tämä tarkoittaa, että se voi siirtyä verenkierrosta aivosoluihin.

”Mahalaukussa ja suolistossa alkoholimolekyylit imeytyvät pinnan poimujen (villien) kautta veren kapillaareihin. Lopulta ne pääsevät laskimoverenkiertoon ja päätyvät verenkiertoon”, hän lisää. ”Kun ne pääsevät kiertämään, alat saada vaikutuksia.”

Aivot: 20 minuuttia

Kahdeksankymmenen minuutin kuluttua alkoholi on tarttunut aivojesi reseptoreihin, ja tunnet varmasti joitakin vaikutuksia. Professori Wallace selittää, että alkoholi on ”masennuslääke”; vaikka se ei saa sinua tuntemaan oloasi masentuneeksi, sillä on masentava vaikutus aivoihisi, mikä tarkoittaa, että ”ne eivät toimi sillä korkeammalla tasolla, jolla ne normaalisti toimivat.”

”Fysiologinen vaikutus tulee siitä, että eksitatoriset reitit sulkeutuvat”, hän lisää.”

Sentähden juodessasi alat tuntea olosi rennommaksi ja sosiaalisesti estyneemmäksi”. Ei nimittäin ole mikään salaisuus, että monet ihmiset turvautuvat alkoholiin selviytyäkseen haastavissa sosiaalisissa tilanteissa.

Tuntee nämä vaikutukset nopeammin, jos nauttii enemmän alkoholia lyhyen ajan kuluessa, kuten kierros tequilapaukkuja. ”Mitä suurempi pitoisuus vatsassa on, sitä nopeammin alkoholi imeytyy. Jos huipputaso veressäsi on korkea, aivoihin pääsee enemmän, mikä tarkoittaa, että vaikutukset ovat voimakkaampia ja nopeampia”, professori Wallace sanoo.

Hänen mukaansa alkoholia kannattaa siemailla hitaasti ja syödä ateria samaan aikaan. Näin vältetään yleensä nuo alkoholin huipputasot aivoissa.

Punertava olo: 30 minuuttia

Tuntuu ehkä tutulta, että olo on lämpimämpi alkoholia juodessa. Se on osasyy siihen, miksi pubin puutarha joulukuun syvyydessä tuntuu usein hyvältä idealta, jopa ilman takkia.

”Alkoholilla on verisuonia laajentava vaikutus. Se saa ihon pinnalliset verisuonet laajenemaan, joten ihmisellä on taipumus punoittaa ja punastua ja tuntea olonsa lämpimäksi”, professori Wallace sanoo.

Vaikka tämä ei ole yleisesti ottaen ongelmallista (lukuun ottamatta kiusallista punastunutta olemusta), se voi olla, jos runsas juominen jatkuu koko yön. Ihmiset, jotka ovat juoneet liikaa, joutuvat usein ulos kylmään ympäristöön tajuamatta, että he tosiasiassa menettävät paljon lämpöä.

”Tämä voi johtaa vaarallisiin altistumisongelmiin”, sanoo professori Wallace.

Vessassa käynti: 45 minuuttia

Tässä vaiheessa vaikuttaa kolme elintä; aivot, iho ja nyt munuaiset. Noin 45 minuutin jälkeen saatat tuntea tarvetta käydä tiloissa.

”Alkoholi stimuloi munuaisten toimintaa, ja sillä on suora vaikutus antidiureettiseen hormoniin”, selittää professori Wallace. Kun juot paljon, nautit sekä huomattavan määrän nestettä että yhdistettä, joka stimuloi munuaisia erittämään nestettä nopeammin. Kun virtsarakkosi täyttyy nopeammin, käyntejäsi vessassa tulee useammin.

Voi olla jotain totuutta myös sanonnassa ”sinetin murtaminen”. Prof. Wallace sanoo, että koska alkoholi pakottaa sinut pissaamaan enemmän kuin oikeasti juot, sinusta tulee todennäköisesti nestehukka – ja janosi lisääntyy. Tämän seurauksena sinulla on houkutus juoda edessäsi olevaa viiniä tai olutta. Kun pubeissa ja baareissa tarjoillaan usein suolaisia välipaloja, ei ole ihme, että huomaat olevasi yhä janoisempi illanvietossa (vaikkakin alkoholin takia).

”Alkoholijuomien välissä pitäisi aina olla paljon virvoitusjuomia tai vettä siemailtavaksi”, sanoo professori Wallace. ”Mitä enemmän näitä juot, sitä epätodennäköisemmin koet janovaikutuksen.”

Silpominen: yksi tunti

Tämäkin riippuu juomasi alkoholin määrästä ja aikajänteestä, mutta perjantai-iltana – yhden liikaa nauttimasi martinin jäljiltä – saatat ruveta silpomaan sanojasi.

”Suttuisuus on osa aivojen korkeampien aivotoimintojen tukahduttamista – se liittyy yleensä hieman korkeampiin alkoholipitoisuuksiin”, professori Wallace selittää.

Se on todellakin yksi alkoholin vähemmän kadehdittavista seurauksista. Vaikka voi tuntua siltä, että puheesi liikkuu vapaasti – ja että naapurisi on kiinnostunut naapurisi uudesta poreammeesta – todellisuus voi olla hyvin erilainen.

Tällöin myös kognitiivinen järjestelmäsi on voimakkaasti heikentynyt, joten ei ole epätavallista menettää tasapainoaistisi. Käsi-silmä-koordinaation kaltaiset asiat muuttuvat hankalammiksi, ja kaatuminen on todennäköisempää. Siksi rattijuopumus on ehdoton no go.

Aggressiivisuus: yhdestä kahteen tuntia

Toinen alkoholin epämiellyttävä seuraus on aggressiivisuus. Tämä vaikutus voi tulla milloin tahansa henkilöstä riippuen, vaikka useimmilla se esiintyy yleensä myöhemmin illalla.

”On tavallista, että ihmisten mielialat vaihtelevat iloisuuden ja kevytmielisyyden ja aggressiivisuuden välillä”, sanoo professori Wallace. Hän selittää, että vaikka meillä on tapana yhdistää tämä mielialan vaihtelu miehiin, se ei suinkaan rajoitu vain heihin.

Tämä johtuu osittain aivoissa tapahtuvasta estottomuudesta. Yön edetessä voi olla helpompaa olla huomaamatta sosiaalisia vihjeitä, jotka auttavat meitä tulkitsemaan tilanteita rationaalisesti tai tarttumaan syöttiin sen sijaan, että ajattelisimme etukäteen, mitä sosiaaliset seuraukset voisivat olla. Eri tutkimuksissa on arvioitu, että jopa 50 prosenttia alkoholiriippuvaisista miehistä käyttäytyy väkivaltaisesti.

Tässä tapahtuva toinen vaikutus tapahtuu sydän- ja verenkiertoelimistössä. ”Vaikka alkuperäinen reaktio on laajentaa verisuonia, korkeammat alkoholimäärät yleensä nostavat verenpainetta”, professori Wallace sanoo.

Useimmiten tämä ei ole vaarallinen – tai havaittava – vaikutus. Joissakin tapauksissa se voi kuitenkin olla aivohalvausten ja sydänkohtausten aiheuttaja.

Uneliaisuuden tunne: kaksi tuntia

OK, tässä tulevat siis alkoholin epämiellyttävämmät vaikutukset. Olet viettänyt yön huumaantuneena; viihdyttänyt ystäviäsi, ollut juhlien keskipisteenä ja vitsaillut valtavasti. Mutta sitten tunnet väsymyksen aallon syöksyvän päällesi. Tervehdys alkoholin aiheuttamalle notkahdukselle.

Vaikka alkoholin masentava vaikutus voi aluksi saada sinut tuntemaan olosi rennommaksi, sillä voi olla myös rauhoittava vaikutus, joka saa sinut tuntemaan olosi uneliaaksi. Tämä on ihan hyvä juttu, jos sinulla on mukava sänky, johon lysähtää. Professori Wallace huomauttaa kuitenkin, että lopputuloksena on tajuttomuus: ”Tajuttomuus on aina lisääntyneen haavoittuvuuden tila.”

Tässä tilassa myös neljäs elin, vatsa, tulee mukaan toimintaan. Jos elimistön läpi on kulkenut riittävästi alkoholia, ei ole epätavallista, että vatsa tuntuu kipeältä ja ärtyneeltä.

”Saatat tuntea närästystä juodessasi. Ja jos juot niin paljon, että pyörryt, valitettavasti – ja vaarallisesti – myös vatsasi voi ärsyyntyä siinä määrin, että se alkaa oksentaa”, professori Wallace sanoo. Vaikka se on harvinaista, jos oksennat tajuttomana, on olemassa todellinen riski, että oksennus joutuu keuhkoihin, mikä voi johtaa kuolemaan tai vakavaan infektioon.

Kammottava krapula: 8-9 tuntia

Olemme kaikki olleet siinä tilanteessa – heräämme illanvietosta sykkivä päänsärky, kuivunut suu ja päällimmäinen kysymys: oliko se edes sen arvoista?

Lyhyt vastaus on ei. Professori Wallace selittää, että vastoin yleistä uskomusta krapula ei ole välttämätön osa juomista: ”Jos juo järkevästi, kohtuullisesti ja runsaan virvoitusjuomamäärän yhteydessä, välttää krapulan lähes varmasti.”

Hän lisää, että krapula vastaa sitä, että aivoja ”lyödään”. Niitä esiintyy useista syistä. Nestehukka on tärkein tekijä, jota seuraa aivojen ”lyöminen” alkoholilla. Kolmas voi johtua asetaldehydin kertymisestä elimistöön. Tämä on erittäin myrkyllinen kemikaali, joka syntyy, kun juomme enemmän alkoholia kuin maksa pystyy metaboloimaan.

”Asetaldehydin kertyminen elimistöösi saa sinut voimaan huonosti. Alkoholi on myös ärsyttänyt vatsaasi, ja olet todennäköisesti myös kuivunut. Siksi krapulassa auttaa runsas nesteiden juominen”, sanoo professori Wallace. Toisin kuin yleisesti uskotaan, kupillinen kahvia ei auta paljon – vaikka se voikin tilapäisesti piristää oloa.

Hän neuvoo, että heikentyneen tasapainojärjestelmän vuoksi ei ole järkevää tehdä mitään teknistä tai sellaista, joka vaatii aivojen kovaa työtä – kuten koneiden käyttäminen tai ajaminen.

Maksa: jatkuva

Kaikkien näiden ruumiillisten prosessien aikana maksasi tekee jatkuvasti kovasti töitä käsitelläkseen alkoholia. Prof. Wallacen mukaan yhden alkoholiyksikön aineenvaihdunta kestää noin tunnin: ”Jos juot korkeintaan yhden yksikön tunnissa, se ei todennäköisesti vaikuta sinuun suhteellisen paljon.”

Jos kuitenkin juot enemmän, maksasi kamppailee selviytyäkseen ja saattaa tulehtua. Tämä johtaa siihen, että tuotetaan enemmän asetaldehydiä – joka on myös syöpää aiheuttava aine. Drinkawaren mukaan naisilla, jotka juovat kolme alkoholijuomaa viikossa, on 15 prosenttia suurempi rintasyövän riski verrattuna niihin, jotka eivät juo lainkaan. Kemikaali aiheuttaa myös maksan tulehtumisen ja lopulta fibroosin.

Todellakin, kuten useimmissa asioissa elämässä, kyse on kohtuudesta; drinkki tai kaksi pitkän viikon päätteeksi on rentouttava ja usein hyvin ansaittu. Hallituksen suosittelema alkoholin saantisuositus on 14 yksikköä viikossa eli noin kuusi tai seitsemän juomaa. Lisäksi suositellaan, että viikon aikana olisi useita alkoholittomia päiviä. Jos olet huolissasi alkoholinkäytöstäsi, Drinkaware tarjoaa verkkosivustollaan ilmaisen AUDIT-testin (Alcohol Use Disorders Identification Test).