Me tiedämme suurimmaksi osaksi useimpien elinten tarkoituksen ihmiskehossa.
Sydän kierrättää verta koko kehossa.
Keuhkot kuljettavat happea verenkierron kautta muihin kehon osiin.
Maksa auttaa sulattamaan ja käsittelemään ruokaa, suodattamaan verta ruoansulatuskanavasta, myrkyttämään kemikaaleja ja tuottamaan veren hyytymisen ja muiden toimintojen kannalta tärkeitä proteiineja.
Mutta entä umpilisäke?
”Kukaan ei ole täysin varma umpilisäkkeen tehtävästä. Jotkut ajattelevat, että se on vestigiaalinen ruoansulatuselin, toiset ovat ehdottaneet, että sillä on jokin rooli immuunijärjestelmässämme, joka eroaa hieman muusta ruoansulatuskanavasta”, sanoo tohtori Amy Rodriguez, Wilcox Medical Centerin ja Kauai Medical Clinicin kirurgi.
”Yksinkertainen vastaus on, ettemme ole varmoja, mutta tiedämme, ettemme tarvitse sitä ja että se on elin, joka voi tulehtua ja jota on hoidettava”, hän toteaa.
Vaikka umpilisäkkeen – pienen putkenmuotoisen pussin, joka on kiinnittynyt paksusuolen alapäähän – täsmällinen käyttötarkoitus on epäselvä, merkit, jotka viittaavat siihen, että se on poistettava, ovat erehtymättömiä.
”Kaikki eivät noudata umpilisäkkeen oppikirjamaisia oireita, mutta klassinen esitysmuoto on kipu, joka alkaa navan ympäriltä ja siirtyy tai siirtyy sitten oikeaan alavatsan alueelle”, Rodriguez sanoo.
Umpilisäkkeen tulehdus aiheuttaa umpilisäkkeen seinämän tulehduksen, joka voi johtaa iskemiaan (huono verenkierto ja kudoksen kuolio) ja jopa puhkeamiseen.
Tulehdus voi johtua umpilisäkkeen tukkeutumisesta ulostepalan, paksun imukudoksen tai jopa kasvaimen aiheuttamasta tukoksesta.
Joskus tulehduksesta ei kuitenkaan ole vastuussa mitään tukosta.
”Tietääkseni umpilisäkkeen tulehdusta ei voi estää millään tavalla. Kun ihmiset saavat umpilisäkkeen, se ei johdu jostain, mitä he ovat tehneet, vaan se vain tapahtuu”, Rodriguez sanoo ja huomauttaa, että umpilisäkkeen tulehdus voi tapahtua missä iässä tahansa, mutta ilmaantuvuus on korkein 10-19-vuotiailla nuorilla.
”Umpilisäkkeen tulehdus on melko yleinen sairaus, ja sen esiintyvyys koko eliniän aikana on hieman alle 10 prosenttia”, hän kertoo.
”Miehillä on hieman suurempi riski sairastua umpilisäkkeen tulehdukseen, mutta vain prosenttiyksikön tai kaksi.”
Merkkejä siitä, että umpilisäke kaipaa poistoa
Kun umpilisäkkeen seinämä tulehtuu, elin alkaa turvota. Nestettä kertyy elimen sisälle ja ulkopuolelle, mikä aiheuttaa tulehduksen ja kipua.
”Useimmat umpilisäkkeen tulehdukseen sairastuneet tuntevat itsensä myös huonovointisiksi – heillä on huono ruokahalu, he voivat olla pahoinvoivia tai oksentaa, ja jos kyseessä on paha tapaus, he voivat saada myös kuumetta, vilunväristyksiä ja matalaa verenpainetta”, Rodriguez sanoo ja lisää, että melkoinen osa hänen hoitamistaan umpilisäkkeen tulehduspotilaista kertoo aluksi luulleensa, että heillä oli ruokamyrkytys tai vatsaflunssa.
”Merkit voivat olla aluksi lieviä, mutta jos jollakulla on umpilisäkkeen tulehdus, nuo oireet pahenevat – vatsakipu voimistuu ja painottuu yleensä oikealle puolelle, eikä mikään helpota sitä”, hän kuvailee.
Muihin umpilisäkkeen tulehduksen oireisiin voi kuulua:
- Yllättävä kipu, joka alkaa navan tienoilta ja siirtyy alavatsan alaosaan oikealle puolelle. (Raskaana olevilla naisilla voi esiintyä ylävatsakipua, koska umpilisäke siirtyy raskauden aikana.)
- Syömishaluttomuus.
- Vatsan turvotus.
- Oksentelu ja oksentelu.
- Sisäinen ummetus ja ripuli.
- Matalan asteen kuume, joka voi pahentua sairauden edetessä.
”Toinen klassinen oire on se, että vatsaan sattuu, kun ajetaan autolla ja mennään kuoppien yli. Se on merkki vatsakalvotulehduksesta, joka on vatsaontelon limakalvon ärsytystä tai tulehdusta siitä, että umpilisäke on niin tulehtunut. Jokainen, joka on kokenut sen, voi kertoa, että pienikin liike on yleensä sietämätöntä, Rodriguez sanoo.
Hoito &tietä toipumiseen
Jonkun, joka kärsii umpilisäkkeen tulehduksen oireista, tulisi mennä lähimpään päivystyspoliklinikkaan, jossa on päivystävä kirurgi.
Mitä aikaisemmin umpilisäkkeen tulehdus diagnosoidaan, sitä parempi lopputulos potilaalla on.
”Umpilisäkkeen tulehdukseen kuolee enää harvoin ihmisiä, mutta hoidon viivyttely voi johtaa pahenevaan infektioon tai umpilisäkkeen repeämiseen”, Rodriguez sanoo. ”On tärkeää, ettei yritä sivuuttaa tämäntyyppistä kipua, koska mitä nopeammin pääset hoitoon, sitä nopeammin voit paremmin. Odottelu voi johtaa vaikeampaan leikkaukseen, pidempään sairaalassaoloaikaan ja muihin komplikaatioihin.”
Jos umpilisäke repeää, elimistö yrittää saada infektion hallintaan.
Mutta ilman hoitoa mätä alkaa kerääntyä vatsan sisälle, jolloin syntyy paise ja tulehdus, jotka vaikeuttavat välitöntä leikkausta.
”Jos umpilisäke repeää tai odotat umpilisäkkeentulehduksen takia pidempään kuin vuorokauden tai kaksi, leikkaus voi viivästyä”, Rodriguez varoittaa. ”Jos umpilisäke repeää ja elimistö yrittää muurata infektiota, se voi johtaa suureen tulehdukseen sisällä. Suolet tarttuvat kaikki yhteen, mikä tekee leikkaukseen menemisestä ongelmallisempaa.”
Tällaisissa tilanteissa kirurgit hoitavat Rodriguezin mukaan infektiota usein suonensisäisillä (IV) antibiooteilla ja poistavat umpilisäkkeen kuuden-kahdeksan viikon kuluessa.
”Ei koskaan tee pahaa tulla aikaisin tutkittavaksi, jos olet huolissasi. Meillä on hyvät resurssit umpilisäkkeen diagnosointiin”, Rodriguez sanoo. ”Jos luulet, että sinulla on umpilisäkkeen tulehdus, mene päivystykseen; tarvitset yleensä CT-kuvauksen ongelman diagnosoimiseksi, jota ei ole saatavilla kiireellisessä hoidossa tai lääkärin vastaanotolla.”
”Ei kestä kauan tietää, onko kyseessä umpilisäkkeen tulehdus vai jotain muuta. Jos käy ilmi, ettei kyseessä ole umpilisäke, siitä ei ole haittaa, mutta jos yrität sinnitellä, voit päätyä paljon sairaammaksi”, hän neuvoo.
Opendisiitin ensisijainen hoitomuoto on leikkaus, sillä sitä pidetään tehokkaimpana menetelmänä, jolla potilaat saadaan nopeimmin toipumaan.
”Wilcox Medical Centerissä kaikki yleiskirurgit pyrkivät poistamaan umpilisäkkeen käyttämällä laparoskooppiseksi kutsuttua minimaalisesti invasiivista tekniikkaa, jossa käytämme kolmea pientä viiltoa umpilisäkkeen poistamiseen. Useimmat potilaat, joilla on varhainen umpilisäkkeen tulehdus, pääsevät kotiin samana leikkauspäivänä tai seuraavana päivänä. Jos olemme huolissamme infektion asteesta, saatamme pitää potilaat vielä yhden tai kaksi päivää ylimääräisten suonensisäisten antibioottien takia”, Rodriguez sanoo.
Vaikka leikkaushaavojen ympärillä on odotettavissa jonkin verran turvotusta, mustelmia ja pientä epämukavuutta, Rodriguez sanoo, että useimmat pystyvät kävelemään ja syömään leikkauksen jälkeen ja palaavat töihin tai kouluun viikon kuluessa.
”Suosittelemme yleensä, ettei liotusta tai uintia käytetä kahteen tai neljään viikkoon infektioiden ehkäisemiseksi eikä raskaita nostoja yhteen tai kahteen kuukauteen, jotta lihasviillot ehtivät parantua. Liika liikunta liian pian voi johtaa tyrän syntymiseen viiltojen kohdalle”, hän selittää.
On kuitenkin tilanteita, joissa umpilisäkkeen tulehdusta voidaan hoitaa leikkauksen sijaan antibiooteilla.
”Antibioottihoito leikkauksen sijaan on edelleen vain pienelle osajoukolle ihmisiä, mutta ei-operatiivisella hoidolla on oma roolinsa”
Rodriguez sanoo. ”Tämä lähestymistapa on viime aikoina saanut jonkin verran suosiota erityisesti lapsilla viimeisten 5-10 vuoden aikana, koska lukuisat tutkimukset osoittivat sen olevan turvallista.”
Uudemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että antibiooteilla hoidettujen potilaiden umpilisäketulehduksen uusiutumisprosentti voi olla korkeampi kuin mitä alun perin luultiin, mutta Rodriguezin mukaan se on edelleen turvallinen vaihtoehto leikkaukselle tietyissä tapauksissa.
Potilaiden on täytettävä hyvin tiukat kriteerit, jotta heitä voidaan harkita tälle vaihtoehtoiselle hoitovaihtoehdolle.
Jos hoito ei tehoa tai hoito uusiutuu, leikkaus on aina varavaihtoehto.
”Useimmiten, jos ihmisellä on umpilisäkkeen tulehdus, suosittelemme leikkaushoitoa – se on turvallista, ja se on edelleen tavallisesti paras ja nopein keino, jolla ihmiset voivat paremmin ja voivat palata normaaliin elämäänsä”. On kuitenkin tilanteita, joissa saatamme suositella jotain muuta, joten toivon, että ihmiset saavat enemmän tietoa eivätkä jää niin yllättyneiksi, jos se on se, mitä heidän kirurginsa pitää parhaana”, Rodriguez sanoo.
Muut yleiset kysymykset umpilisäkkeeseen liittyen
Miksi meillä on umpilisäke?
Koko ruuansulatuskanava auttaa immuunijärjestelmäämme, mutta jotkut tutkijat ja lääkärit ajattelevat, että umpilisäke voi olla elimistöllemme paikka, jossa se voi varastoida tiettyjä terveitä suolistobakteerityyppejä, jotka muuten voivat muuttua tai muuttua suolistosairauden aikana tai antibioottien liikakäytön myötä.
Teorian mukaan hyvät bakteerit voivat piiloutua umpilisäkkeeseen ja auttaa sitten asuttamaan muun paksusuolen uudelleen terveillä bakteereilla, jos asiat joskus menevät epätasapainoon.
Tämä on todistamaton teoria, kuten suurin osa umpilisäkkeen toimintaa koskevista teorioista.
Olen kuullut, että ihmisiltä, joilta poistetaan umpilisäke, poistetaan todennäköisemmin myös sappirakko – pitääkö se paikkansa?
Tämä ei pidä paikkaansa. Umpilisäke ja sappirakko ovat erillisiä elimiä, joilla on erilliset tehtävät. Toisen poistaminen ei aiheuta suurempaa riskiä toisen poistamisen tarpeelle.
Väki saattaa ajatella näin, koska monilta ihmisiltä on poistettu umpilisäke tai sappirakko. Tyräleikkauksen ohella umpilisäke- ja sappirakoleikkaukset ovat yleisimpiä vatsaontelon leikkauksia.
Tässä ajattelussa saatat tuntea paljon ihmisiä, joille on jossain vaiheessa elämäänsä tehty molemmat leikkaukset, mutta syy siihen, että molemmat on poistettava, ei liity toisiinsa.