- Mitä on liuskekaasu ja kuinka paljon sitä on globaalisti?
Liuskekaasu on maakaasun (enimmäkseen metaanin) muoto, jota esiintyy maan alla liuskekivessä. Se luokitellaan ”epätavanomaiseksi”, koska sitä esiintyy liuskekivessä, joka on vähemmän läpäisevä kivimuodostuma kuin hiekka-, liuske- tai kalkkikivi, josta ”tavanomaista” kaasua löytyy, ja se on yleensä levinnyt paljon laajemmalle alueelle. Se ei virtaa helposti.
Vuonna 2015 liuskekaasun teknisesti hyödynnettävissä olevien varantojen kokonaismääräksi arvioitiin 214,6 biljoonaa kuutiometriä (tcm) 46 maassa.
Liuskekaasun osuuden maailman maakaasuntuotannosta odotetaan olevan 30 prosenttia vuoteen 2040 mennessä.
- Miten liuskekaasua louhitaan hydraulisella murtamisella (”fracking”)?
Hydraulinen murtaminen – joka tunnetaan yleisesti murtamisena – on liuskekaasun louhimisessa käytettävä prosessi. Liuskekallioon porataan syviä reikiä, minkä jälkeen tehdään vaakaporauksia, jotta päästään käsiksi suurempaan osaan kaasuvarannoista, sillä liuskekivivarannot jakautuvat tyypillisesti pikemminkin vaakasuoraan kuin pystysuoraan. Tämän jälkeen porattuihin reikiin pumpataan korkealla paineella hiekkaa, vettä ja kemikaaleja sisältäviä murtonesteitä, jotka avaavat kallion murtumia, jolloin loukkuun jäänyt kaasu pääsee virtaamaan murtumien läpi keräilykaivoihin. Sieltä se johdetaan pois kaupalliseen käyttöön. Liuskekaasun talteenottoasteet ovat paljon alhaisemmat kuin tavanomaisen kaasun.
- Mitkä ovat frackingin tärkeimmät ympäristövaikutukset?
Yhdysvalloissa on jonkin verran anekdoottista näyttöä metaanin saastuttamasta vedestä frackingin vuoksi. Yhdistyneessä kuningaskunnassa vesihuollon saastumisriskiä pidetään suhteellisen pienenä, kun otetaan huomioon pohjavesialueiden etäisyys toisistaan ja syvyys, jossa murtaminen tapahtuu. Asiantuntijoiden mukaan veden saastuminen johtuu todennäköisemmin vuotamisesta maahan tai kaivojen halkeamista, jotka mahdollistavat vuodon – riskit liittyvät kaikkeen öljyn- ja kaasunporaukseen – ja ennaltaehkäiseviä toimia voidaan toteuttaa. Fracking vaatii suhteellisen suuria määriä vettä, joten vedenhankinta voi vaikuttaa vesivarantoihin paikallisella tasolla.
Vaikka liuskekaasua poltettaessa syntyy pienempiä kasvihuonekaasupäästöjä kuin hiiltä poltettaessa, on esitetty huoli siitä, että liuskekaasun louhinta voi heikentää ilmastonmuutossitoumuksia, jos se korvaa uusiutuvien energialähteiden käytön. Lisäksi liuskekaasun louhinnan aikana on mahdollista vuotaa jonkin verran metaania, minkä vuoksi tarvitaan huolellista seurantaa ja tarkastuksia.
Muita huolenaiheita ovat paikallisyhteisöihin kohdistuvat vaikutukset, jotka johtuvat mahdollisesta melusaasteesta, lisääntyvästä tieliikenteestä (kuorma-autojen liikkumisen vuoksi), luonnonympäristön vahingoittumisesta ja porauspaikkojen vaatimasta tilasta.
- Voiko murtoporauksesta aiheutua maanjäristyksiä?
Kuninkaallisen yhteiskunnan (Royal Society) ja Kuninkaallisen insinööritieteiden akatemian (Royal Academy of Engineering) Yhdistyneessä kuningaskunnassa vuonna 2011 laatimassa riippumattomassa arvioinnissa päädyttiin siihen, että liuskekaasun louhinta, jossa suuria määriä vettä pumpataan pinnan alapuolelle, voi periaatteessa tietyissä oloissa aiheuttaa pienehköjä maanjäristyksiä, mutta että nämä eivät todennäköisesti aiheuta vahinkoja. Raportissa todettiin, että seismisen toiminnan riski oli suurempi siellä, missä oli esijännittyneitä vikoja – joita todettiin esiintyneen Preese Hallin työmaalla Lancashiressa, Yhdistyneessä kuningaskunnassa – ja siksi suositeltiin vikojen jatkuvaa kartoittamista, jotta voitaisiin tunnistaa potentiaalisesti riskialttiit kohteet, joita tulisi välttää.
Tammikuu 2018