Mitä ovat funktionaaliset elintarvikkeet?

Mitä ovat funktionaaliset elintarvikkeet? ilmestyi alun perin sivustolla Quora: Paikka, jossa voit hankkia ja jakaa tietoa, voimaannuttaa ihmisiä oppimaan muilta ja ymmärtämään maailmaa paremmin.

Vastaus: Keck Medicine of USC, yli 500 kansainvälisesti tunnettua lääkäriä johtavassa akateemisessa lääketieteellisessä keskuksessa, Quora:

Tällä hetkellä funktionaalisista elintarvikkeista puhutaan paljon, mutta mitä funktionaaliset elintarvikkeet tarkalleen ottaen ovat?

Food and Drug Administrationin (FDA) mukaan funktionaalisille elintarvikkeille ei ole olemassa virallista määritelmää. Academy of Nutrition and Dietetics määrittelee funktionaaliset elintarvikkeet ”kokonaisiksi elintarvikkeiksi sekä täydennetyiksi, rikastetuiksi tai parannetuiksi elintarvikkeiksi, joilla on potentiaalisesti hyödyllinen vaikutus terveyteen, kun niitä nautitaan osana monipuolista ruokavaliota säännöllisesti tehokkaina määrinä, jotka perustuvat merkittäviin näyttöön perustuviin standardeihin.”

Periaatteessa funktionaaliset elintarvikkeet ovat elintarvikkeita, jotka tarjoavat makro- ja mikroravintoaineiden lisäksi terveydellistä hyötyä. Nämä elintarvikkeet ovat elintärkeitä sairauksien ennaltaehkäisyssä, ja niihin kuuluvat täydennetyt elintarvikkeet, fytoravintoaineita sisältävät hedelmät ja vihannekset, fermentoidut elintarvikkeet, kala ja suklaa.

Täydennettyjä elintarvikkeita pidetään funktionaalisina elintarvikkeina, koska niihin on lisätty vitamiineja ja kivennäisaineita sairauksien ehkäisemiseksi. Maitoon lisätään D-vitamiinia, koska se auttaa kalsiumin imeytymisessä, mikä on elintärkeää riisitautien ja osteoporoosin ehkäisyssä. Yhdysvalloissa jauhoihin ja viljoihin lisätään foolihappoa, B-vitamiinia, joka on välttämätön imeväisten hermostoputkivikojen ehkäisyssä. Jotkin suolat sisältävät jodia, joka ehkäisee älyllisiä ja kehitysvammoja sekä kilpirauhasen suurentumista. Monet näistä elintarvikkeista ovat tulosta kansanterveydellisistä aloitteista, joilla pyritään ehkäisemään monia sairauksia väestöryhmissä, jotka eivät syö ravintoainetiheää ruokavaliota.

Hedelmiä ja vihanneksia pidetään funktionaalisina elintarvikkeina, koska niissä on erityisiä yhdisteitä, joiden on osoitettu ehkäisevän ja vähentävän sairauksia. Näitä yhdisteitä kutsutaan fytoravinteiksi, ja niihin kuuluvat lykopeeni, antosyaani, beetakaroteeni, luteiini, zeaksantiini, isotiosyanaatti ja alisiini.

Punaiset hedelmät, kuten tomaatit, vaaleanpunaiset greipit, vesimelonit, papaijat ja guavat, sisältävät lykopeenia. Tutkimukset ovat osoittaneet, että lykopeeni on yhteydessä eturauhas-, keuhko- ja mahasyövän vähenemiseen. Punaiset ja violetit hedelmät ja vihannekset (tai niihin perustuvat juomat), kuten viinirypäleet, punaviini, viinirypälemehu, mustikat, karhunvatukat, mansikat, kirsikat, munakoisot, mustat luumut, veriappelsiinit ja punakaali, sisältävät antosyaania, joka liittyy verenpaineen laskuun ja sydänkohtausten vähenemiseen.

Oranssit hedelmät ja vihannekset, kuten porkkanat, mangot, aprikoosit, melonit, kurpitsa, butternut-kurpitsa ja bataatit, sisältävät beetakaroteenia, joka ehkäisee makulan rappeutumista. Keltaiset hedelmät ja vihannekset, kuten sitrushedelmät, persikat, persimonit, papaijat ja nektariinit, sisältävät beetakryptotanksiinia, joka on yhteydessä näkökyvyn, kasvun ja immuunijärjestelmän toiminnan paranemiseen.

Keltaiset ja vihreät hedelmät ja vihannekset, kuten pinaatti, lehtikaali, sinapin vihannekset, keltainen maissi, vihreät herneet, avokado ja hunajameloni, sisältävät luteiinia ja zeaksantiinia, jotka ovat välttämättömiä harmaakaihin, ikääntymiseen liittyvän silmänpohjan rappeutumisen ja sydänsairauksien ehkäisyssä. Vihreät vihannekset, kuten parsakaali, ruusukaali, kaali, bok choi ja lehtikaali, sisältävät isotiosyanaattia, josta on pidetty syövän vähentäjänä. Valkoiset vihannekset, kuten valkosipuli, sipulit, selleri, päärynät, endiivit ja ruohosipuli, sisältävät allicinia, jolla on osoitettu olevan syöpää ehkäiseviä vaikutuksia.

Käsiteltyjä elintarvikkeita pidetään funktionaalisina elintarvikkeina, sillä ne sisältävät probiootteja, jotka ovat terveellisiä bakteereja, jotka ovat hyödyllisiä ruoansulatukselle ja auttavat ummetuksen ja ripulin oireisiin. Probiootit voivat myös auttaa immuunijärjestelmän toiminnassa.

Hapatettuihin elintarvikkeisiin kuuluvat pastöroimattomat suolakurkkuvihannekset, kuten tillikurkku, kimchi ja hapankaali. Jos pikkelöidyt vihannekset ovat kaupasta ostettuja, varmista, että niitä ei ole pastöroitu, sillä prosessi tappaa probiootit. Myös jogurtti sisältää probiootteja, mutta sen voi ostaa pastöroituna, sillä probiootit lisätään sen jälkeen. Kombucha on toinen hyvä probioottien lähde.

Villi kala on loistava funktionaalinen ruoka, sillä se sisältää omega-3-rasvahappoja, joilla on tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia ja jotka liittyvät triglyseridipitoisuuksien alentamiseen ja verenkierron edistämiseen. Lohi, sardiinit, makrilli, tonnikala ja miekkakala sisältävät eniten omega-3-rasvahappoja. Pienempiä määriä on ruijanpallaksessa, turskassa ja katkaravuissa.

On tärkeää syödä luonnonkalaa, sillä viljellyissä kaloissa ei useinkaan ole suuria määriä omega-3-rasvahappoja niiden saaman maissipohjaisen rehun vuoksi. Jos et syö kalaa, muita omega-3:n lähteitä ovat saksanpähkinät, pellavansiemenet sekä omega-3:lla täydennetty maito ja kananmunat.

Loppujen lopuksi, kyllä, suklaata pidetään funktionaalisena elintarvikkeena, sillä suklaan sisältämä kaakao sisältää flavonoideja, jotka nostavat endorfiini- ja serotoniinitasoja. Sillä on myös samanlainen vaikutus kuin pienellä annoksella aspiriinia ohentamalla verta. Tumma suklaa sisältää enemmän flavonoideja kuin maitosuklaa. Muista kuluttaa suklaata kohtuudella, sillä se voi sisältää runsaasti tyydyttyneitä rasvoja unssia kohden.

Ruoka voi olla erittäin tehokas keino torjua ja ehkäistä sairauksia. Funktionaalisissa elintarvikkeissa on tärkeää kuluttaa koko ruoka, koska kaikki elintarvikkeen sisältämät yhdisteet toimivat synergisesti. Esimerkiksi väestöissä, jotka käyttivät beetakaroteenia sisältäviä elintarvikkeita, keuhkosyövän esiintyvyys väheni. Kun beetakaroteeni kuitenkin eristettiin ja laitettiin ravintolisämuotoon, ihmiset kokivat terveyshaittoja. Sairauksia ei siis ehkäise vain beetakaroteeni, vaan pikemminkin koko porkkana.

Ruokavalio, joka sisältää tasapainoisesti hedelmiä, vihanneksia, marinoituja vihanneksia, jogurttia ja runsaasti omega-3-rasvahappoja sisältäviä lähteitä, auttaa varmasti ehkäisemään sairauksia. Jos et saa kaikkia ravintoaineita kokonaisista elintarvikkeista, harkitse väkevöityjä elintarvikkeita, sillä nekin sisältävät ravitsemuksellisia hyötyjä.

Tämä kysymys ilmestyi alun perin sivustolla Quora – paikka, jossa voit hankkia ja jakaa tietoa, antaa ihmisille mahdollisuuden oppia toisilta ja ymmärtää maailmaa paremmin. Voit seurata Quoraa Twitterissä, Facebookissa ja Google+:ssa. Lisää kysymyksiä:

• Ravitsemus: Miten asetat realistiset strategiat kalorien laskemiseen?
• Lääketiede ja terveydenhuolto: Voiko kahvi auttaa sinua elämään pidempään?
• Terveys: Aiheuttaako korkokenkien käyttäminen joulujuhlissa kroonisia selkävaivoja?