Passerineilla tarkoitetaan lintuja, jotka kuuluvat lajiryhmään Passeriformes, ja ne muodostavat yli puolet maailman lintulajeista. Passeriinilintuja kutsutaan usein ahvenlinnuiksi ja joskus virheellisesti laululinnuiksi, vaikka laululinnut kuuluvat passeriinien järjestykseen.
Passeriinilinnut erottaa usein muista järjestyksistä niiden varvasjärjestys, jossa kolme varvasta osoittaa eteenpäin ja yksi varvas taaksepäin. Passerine-lintuihin kuuluu yli 110 sukua ja noin 6 409 tunnettua lajia. Passeriinit ovat huomattavan monimuotoisia maalla eläviä selkärankaisia ja lähes kaksi kertaa niin monimuotoisia kuin nisäkkäiden suurin järjestys, Rodentia. Tähän järjestykseen kuuluvia lintuja ovat muun muassa sepelkyyhkyläiset, finkit ja tiaiset. Suurin osa passerineista on kaikkiruokaisia, ja toiset, kuten sirittäjät, ovat lihansyöjiä. Nimi Passerine tulee latinankielisestä sanasta passer, joka viittaa varpuslinnun taloon, ja sen tieteellinen nimi on Passer domesticus.
Kuvaus
Suurin osa passerineista on tyypillisesti pieniä, kun taas suurimpia ja painavimpia passerineja ovat tavallinen korppi ja paksunokkainen korppi, jotka molemmat painavat yli 3,3 kiloa ja saavuttavat noin 18 tuuman pituuden päästä häntään. Muilla lajeilla, kuten liroilla ja paratiisilinnuilla, on ylettömän pitkät pyrstöpeitteet, ja ne voitaisiin luokitella kokonaisuudessaan pisimpiin. Vesilintulajeista pienimmät ovat lyhythäntäiset kääpiötyrannit, jotka painavat noin 0,15 unssia ja ovat 2,6 tuuman pituisia. Suurin osa passerineista on 5-8 tuuman pituisia ja painavat 0,5-1,0 unssia.
Passeriinien lajit
Tyypillisesti passeriinien järjestys jaetaan joskus kahteen tai useampaan laajaan alaluokkaan, joihin kuuluvat Passeri (Oscines) ja Tyranni (suboscines).
Passeri
Oskini eli laululintu kuuluu passeri-alalahkoon, ja alalahkoon kuuluu noin 4000 lajia. Oscineilla on kehittynyt äänielin, ja ne pystyvät tuottamaan erilaisia ääniä. Tämä alalaji hallitsee syrinx-lihaksiaan kaikista lintulajeista parhaiten, ja ne tuottavat erilaisia ääntelyjä ja monenlaisia lauluja. Niitä kutsutaan yleisesti laululinnuiksi, ja joitakin laululintuja ovat muun muassa varpuslinnut, tiaiset, lehtokerttuset, mustarastas, lirolaiset, peipposet, laulurastas, lehmälinnut, kottarainen ja räkättirastas.
Tyranni
Suboscines-alalahkoon kuuluu noin 1000 lintulajia, ja suurin osa niistä elää Etelä-Amerikassa. Alalajilla on erilainen syrinx-lihaksen anatomia verrattuna laululintuihin. Tähän alaosastoon kuuluvia lintuja ovat muun muassa puukiipijät, muurahaislinnut ja kärpäslinnut
Acanthisitti
Acanthisittidae tarkoittaa pientä Uudessa-Seelannissa endeemisesti esiintyvää pikkulintuperhettä. Perheestä tunnetaan noin kuusi tai seitsemän lajia ja noin 4-5 sukua, ja nykyään on jäljellä vain kaksi lajia. Yleisesti tiedetään, että ne muodostavat erillisen linjan passerines-luokassa, mutta asiantuntijat ovat eri mieltä siitä, kuuluvatko ne oscines- vai suboscines-luokkaan. Uudempien tutkimusten mukaan ne kuuluvat kolmanteen ja vanhimpaan alaluokkaan. Tällä hetkellä lähisukulaisia ei ole, ja niitä kutsutaan usein räkättirastasiksi niiden samankaltaisen käyttäytymisen ja ulkonäön vuoksi, vaikka ne eivät ole sukua oikeille räkättirastasille.
Tuntomerkit
Pussilinnuilla on erikoistunut jalka oksien pitämiseen, ja niiden yksi varvas osoittaa taaksepäin ja kolme varvasta eteenpäin. Varpaissa ei ole rihmastoa, ja taaksepäin osoittavan varpaan nivel liittyy jalkaan samalla tasolla eteenpäin osoittavien varpaiden kanssa. Muilla lintulajeilla varpaiden sijoittelu on erilainen. Passerineilla kynnet ovat terävät, ja se on kaareva, kuten metsästyslinnuilla, kuten kotkalla ja haukalla. Lintulajien varpaiden sijoittelu jalassa on sopeutunut erityisesti ahvenen istumiseen. Niiden jalan takapuolella on jänne, joka yhdistää sääriluun takana olevan lihaksen varpaan alapintaan. Jänne kiristyy ja vetää automaattisesti aina, kun jalka taipuu, minkä vuoksi jalka käyristyy ja jäykistyy, kun linnut istuvat oksalla. Tämän ominaisuuden ansiosta linnut voivat nukkua istuessaan ahvenilla putoamatta. Kaikki pikkulinnut ovat maaeläimiä, ja niitä esiintyy kaikilla mantereilla paitsi Etelämantereella.
Passeriinit lemmikkeinä
Passerineja on pidetty häkkilintuina jo hyvin pitkään, ja niiden alkuperä on kadonnut jo antiikissa; tiedetään kuitenkin, että jo 5. vuosisadalla eaa. kreikkalaiset pitivät useita laululintulajikkeita, kuten kottaraisia, harakoita, harakoita ja yölaulajia. Kanarialinnut tuotiin Eurooppaan 1500-luvulla niiden kotimaasta Kanariansaarilta, ja niistä on sittemmin jalostettu erilaisia kotieläiminä pidettyjä lintulajikkeita. Muita lemmikkeinä pidettäviä lintulajeja ovat muun muassa tähtipöllöt, estrildifinkit ja cardueliinit. Yhdysvaltoihin tuotiin 1900-luvun lopulla laittomasti yli 420 000 häkkilintua, mikä on huomattavasti enemmän kuin papukaijojen, ainoan muun lemmikkeinä pidettävän linturyhmän, määrä. Tällä hetkellä useat maat, kuten Yhdistynyt kuningaskunta ja Yhdysvallat, kieltävät lähes kaikkien kotimaisten laululintujen myynnin tai pyydystämisen.