Koska Kerri oli vieraassa maassa uudenvuoden juhlapyhinä, lääkärinhoidon löytäminen oli haasteellista. Hän päätti vain ponnistella sen läpi. ”En halunnut jättää mitään väliin tai pilata Robilta matkaa”, hän muisteli äskettäin minulle.
Tilaa AARP:n terveysuutiskirje
Kun Kerri, nyt 52-vuotias, pääsi takaisin Yhdysvaltoihin, kipu oli kuitenkin pahentunut niin pahaksi, että hänen tyttärensä kiidätti hänet päivystykseen. Silloin hänelle selvisi, että virtsatietulehdus oli aiheuttanut mahdollisesti tappavan reaktion, jota kutsutaan sepsikseksi. ”Lääkäri, joka diagnosoi minut, sanoi, että jos olisin odottanut vielä 24 tuntia, minulle ei olisi voitu tehdä mitään”, hän sanoi.
Sepsiksen tiede (ja oireet)
Sepsis on hengenvaarallinen tila, joka syntyy, kun elimistön reaktio infektioon aiheuttaa koko elimistön laajuisen tulehduksen, joka vahingoittaa kudoksia ja elimiä. Sitä kutsutaan joskus verenmyrkytykseksi, ja monet tapaukset johtuvat näennäisesti hyvänlaatuisista tapahtumista – kuten naarmusta leikkikentällä tai jopa suuresta paperiviillosta.
Toisissa tapauksissa, kuten Kerrin tapauksessa, sepsis voi alkaa tavanomaisena infektiona mutta muuttua nopeasti vakavammaksi. Pelottavaa kyllä, sepsiksen vuoksi sairaalahoitoon joutuvien määrä on yli kaksinkertaistunut viime vuosikymmenen aikana, mikä johtuu osittain lisääntyvästä antibioottiresistenssistä sekä väestön ikääntymisestä.
”Joka viikko joudun kertomaan kolmelle tai neljälle perheelle, että heidän läheisensä kuolee johonkin, josta suurin osa ei ole koskaan kuullutkaan”, sanoo tehohoitolääkäri, tohtori Jim O’Brien Columbuksessa, Ohiossa, sijaitsevasta Riversiden metodologisesta sairaalasta. Sepsis iskee näennäisesti sattumanvaraisesti, ja joskus jopa kokeneet lääkärit eivät huomaa sitä. ”Meillä ei ole diagnostista testiä sepsistä varten. Eivätkä lääkärit ole järjestäneet hoitoa sepsiksen ympärille samalla tavalla kuin sydänkohtauksen tai aivohalvauksen ympärille.”
Vaikka sepsiksen oireet vaihtelevat sen mukaan, mistä infektio alkaa, lääkärit etsivät usein potilaita, jotka vaikuttavat hämmentyneiltä tai sekavilta. Muita oireita ovat kuume, vilunväristykset, alhainen ruumiinlämpö, matala verenpaine, nopea pulssi, vähentynyt virtsaaminen, pahoinvointi ja oksentelu.
Sepsis voi olla kuolemaan johtava, joten lähes kaikki vaikeat tapaukset vaativat antibioottihoitoa teho-osastolla useita päiviä tai viikkoja.