Mitä sinun tulee tietää ennen vauvan kanssa lentämistä

Jotain, joka on matkoilla vähintään kerran kuussa, jolla on TSA Precheck -palvelu ja joka on täydellistänyt käsimatkatavarana mukana kuljetettavan matkalaukun pakkaamisen, luulin osaavani lentämisen tieteen tasolle. Mutta sitten sain lapsen, ja jotenkin lentämisestä tuli pelottavaa.

Nyt, kun olen selvinnyt ensimmäisestä kotimaanlennostani Bobby-poikani kanssa, voin todistaa, että monet matkasääntöni ja organisointitaktiikkani pysyivät samoina, oli lapsi tai ei. Pakkaa kevyesti. Mene lentokentälle ajoissa (mutta älä liian aikaisin). Vaihda economy plus -luokkaan, jos se on budjetissasi.

Kaiken tämän sanottuani lentäminen vauvan kanssa on aivan eri asia. Ja jos teet sen yksin, kuten minä tein, sinun on oltava erityisen valmistautunut. En ikinä kutsuisi kokemusta hauskaksi, kuten esimerkiksi St Bartsin rannalla makaamista lasillinen roséa kädessä hauskaksi. Ei, se ei todellakaan ole sitä. Mutta yllättäen se ei ollut myöskään juurihoito. Lentokentälle pääseminen ja siellä liikkuminen oli tavallaan rutiininomaista. Tässä ensikertalaisille ja tuleville vanhemmille vinkkejä ja niksejä, jotka perustuvat kokemuksiini. Lisää varsinaisista lennoistani Charlestoniin ja Charlestonista, joissa oli todellisia huippuhetkiä ja todellisia huonoja hetkiä, löydät seuraavasta palstastani.

1. Aloita pienestä ja kotimaisesta

Kenenkään ei tarvitse olla sankari tässä. Jos lentäminen vauvan kanssa pelottaa, valitse kohde, jonne on helppo päästä – alle kahdessa tunnissa. Valitsin Charlestonin, koska sinne on tunnin ja 45 minuutin lento New Yorkista. Perusteluna oli se, että vaikka asiat olisivat kuinka huonosti ilmassa, suloinen, ihana maa ei ollut liian kaukana. Miksi kotimaan lennot? No, jos matkustat alle kaksivuotiaan vauvan kanssa, hän saa lentää ilmaiseksi, jos hän istuu sylissäsi. Sinun tarvitsee vain mainita lippua varatessasi verkossa tai puhelimitse, että matkustat sylilapsen kanssa, ja ilmoittaa hänen nimensä ja syntymäaikansa. Kysy keneltä tahansa vanhemmalta, jolla on yli kaksivuotiaita lapsia, ja hän tunnustaa, että siirtyminen siitä, että lentää lapsen kanssa ilmaiseksi ja joutuu maksamaan lipuista täyden hinnan, on melkoinen potku vatsaan.

2. Vauva saattaa tarvita henkilöllisyystodistuksen, ja sinä saatat tarvita paperisen maihinnousukortin

Lukaisin useilta nettisivuilta, että minun täytyisi mahdollisesti esittää Bobbyn syntymätodistus todisteeksi iästä lentokentällä lentoyhtiön edustajalle. Rob ja minä olimme hankkineet Bobbyn passin muutama kuukausi sitten, joten tulin valmistautuneena ja otin sen mukaani hänen henkilöllisyystodistuksekseen. Yllättäen kukaan ei pyytänyt nähdä sitä tai syntymätodistusta. Näin kuitenkin kävi: Pääsin suhteellisen lyhyen turvatarkastusjonon läpi TSA-virkailijan luo, mutta hän sanoi (kohteliaasti), että liikkuva maihinnousukorttini ei riittäisi – siitä ei käynyt ilmi, että minulla oli mukanani pikkulapsi sylissä. Hän neuvoi minua, että tarvitsisin paperisen kortin. Minun oli siis käännyttävä rattaiden kanssa takaisin Deltan agentin luo ja haettava paperinen maihinnousukortti. Myös Deltan agentit olivat yllättyneitä siitä, että minun piti tehdä näin (ja Deltan edustaja on sittemmin vahvistanut, että joskus he ovat nähneet, että infant in arms -merkintä on pudonnut pois, kun käytetään lompakkosovellusta). Mutta kun sain paperisen maihinnousukorttini, olimme asiallisessa tilanteessa.

Selvittelin hieman henkilöllisyystodistusasiaa, ja tulin seuraavaan tulokseen: säännöt eivät ole kovia ja tiukkoja, ja ne voivat vaihdella lentoyhtiökohtaisesti. TSA:n mielestä vauva ei tarvitse henkilöllisyystodistusta lentääkseen, eivätkä he todennäköisesti kysy henkilöllisyystodistusta kotimaanlennolla. (Sanon todennäköisesti, koska puhuttuani eri työtovereiden kanssa jotkut ovat sanoneet, että TSA on joskus pyytänyt henkilöllisyystodistusta). Lentoyhtiöiden osalta asiat ovat hieman epäselviä. Lentoyhtiöiden sivustoilla käytännöt voidaan ilmaista sanamuodolla, jonka mukaan matkustajalta ”saatetaan” vaatia ikätodistusta (kuten American Airlinesin sivustolla). Tai sitten kieli voi olla yksiselitteisempää, kuten Southwest Airlinesilla, jossa sanotaan, että tarvitset lennolle pääsyn varmistavan asiakirjan eli syntymätodistuksen. Otin yhteyttä Deltan edustajaan, joka vahvisti minulle, että he eivät vaadi henkilöllisyystodistusta alle 18-vuotiailta kotimaanmatkoilla. Mutta jos lapsi on 12 kuukautta tai vanhempi, he suosittelevat ottamaan mukaan syntymätodistuksen, joka auttaa selvittämään lapsen iän lipunmyyntikelpoisuutta varten.

Lopputulos: ota mukaan kopio lapsesi syntymätodistuksesta, sillä on parempi olla varma kuin katua. Tässä tarkistetaan, yritätkö mahdollisesti hyödyntää alle kahden vuoden ikäisten lasten lentovapaata lentoa koskevaa käytäntöä sen jälkeen, kun lapsesi on yli kahden vuoden ikäinen.

3. Varaa itsellesi vartti ylimääräistä aikaa lentokentälle saapumiseen.

Meidän lentomme Charlestoniin oli klo 8:05. Jos olisin lentänyt ilman lasta, olisin sopinut klo 6:00 auton noutoajankohdan ja huristanut turvatarkastuksen läpi TSA Pre:llä. Tällä reissulla ei niinkään. Minulla oli rattaat, turvaistuin ja vaippalaukku, mutta en myöskään halunnut lähteä lentokentälle erittäin aikaisin – jokainen ylimääräinen uniminuutti oli tärkeä minulle ja suoraan sanottuna myös Bobbylle.
Niinpä varasin itselleni 15 minuuttia ylimääräistä aikaa, koska ajattelin, että suurin piirtein sen verran kestäisi päästä autoon ja ulos autosta ja käydä turvatarkastuksen läpi kaikkien näiden ylimääräisten tavaroiden kanssa. Varmistin, että vaatteet oli laitettu valmiiksi edellisenä iltana, laukut oli pakattu, ja minulla oli slip-on flats valmiina. (Koska mikään ei ole yhtä painajaismaista kuin kenkien riisuminen ja sitominen uudelleen turvatarkastusjonossa, kun kuljetat vauvaa). Tarvitsin vain vartin lisäaikaa. Ja kun totun lentämiseen vauvan kanssa, en ehkä tarvitse sitä lainkaan.

4. Pakkaa kevyesti, tarkista fiksusti

Olin onnekas siinä mielessä, että tapasin mieheni Charlestonissa. Laitoin hänet kantamaan pyjamaa ja paitoja minulle sekä vaippoja, ruokalappuja ja asuja Bobbylle. Minun piti kantaa vain vaippalaukkua, johon laitoin 10 vaippaa, pyyhkeitä, Skip Hop pronto -vaihtoasemani, ruokalappuja, kaksi varapukua ja runsaasti äidinmaidonkorviketta sekä lompakkoni, henkilöllisyystodistukseni ja hygieniatarvikkeet. Näin olisin tehnyt, jos minulla olisi ollut matkalaukku: LÄHTÖSELVITYS KADUNVARRESSA. Toistan: CURBSIDE CHECK-IN. Kun jonglööraat yksin lapsen ja matkatavaroiden kanssa, on järkevää jättää laukut pois niin pian kuin mahdollista ja jättää jonottaminen väliin. Ja sitä vartenhan curbside on olemassa.

5. Lastenrattaat + turvaistuin + porttikontrolli = taivas

Kun aloin ensimmäistä kertaa shoppailla rattaita, olin järkyttynyt hinnoista ja valinnanvarasta. Se oli kuin auton ostamista. Ostimme Britax B-Agile 3/B-Safe 35 Travel Systemin sekä maltillisen hinnan että sen vuoksi, että se on kevyt ja erityisesti matkustamiseen suunniteltu. Sen mukana tulee B Safe -vauvan turvaistuin, joka on helppo napsauttaa sisään ja ulos. Kun lapsesi kasvaa ulos turvaistuimesta ja pystyy istumaan, irrotat sen ja käytät tavallisia rattaita.

Kärjessä on se, pitäisikö rattaat tarkastaa tavallisen matkatavaran tavoin ja kuljettaa vauva lentokentällä Baby Bjornin tai vastaavan kantokopassa. Vai hoidetaanko koko vekottimen vieminen turvatarkastuksen läpi vaivalloisella tavalla ja tehdään sen sijaan porttitarkastus. Jälkimmäisen vaihtoehdon etuna on selvästi se, että vauva ei ole koko ajan kannettavana. (Mainittakoon, että molemmilla tavoilla rattaat ja turvaistuimen saa tarkastaa ilmaiseksi.)

Valitsin jälkimmäisen tavan, ja se oli sataprosenttisen oikea valinta. Tässä oli elämäni yllätys: turvatarkastus ei ollutkaan niin paha. Itse asiassa se palautti uskoni ihmisyyteen, koska kanssalentäjät ja TSA olivat innokkaita, halukkaita ja kykeneviä auttamaan minua. Laitoin Bobbyn Björniin – vauvaa on kannettava tai pidettävä sylissä turvatarkastuksen läpi – päätin olla stressaamatta, koska lapset ruokkivat stressiä, enkä todellakaan välittänyt siitä, mitä muut ympärilläni ajattelivat.

Hauskaa on se, että muut matkustajat ja turvatarkastajat olivat niin avuliaita, että olin päässyt läpi silmänräpäyksessä, enkä oikeastaan enää muista, miten se kaikki meni vaihe vaiheelta. Tiedän, että vaippalaukkuni meni liukuhihnalle, samoin turvaistuin TSA-agentin avustuksella. Jostain syystä kenkäni laukaisivat hälytyksen, mutta satunnainen tuntematon henkilö otti kenkäni ja laittoi ne hihnalle. TSA-agentti, luulisin (ja sanon luulisin, koska olin niin keskittynyt Bobbyyn, etten nähnyt kaikkea), pyöräytti rattaat metallinpaljastimen läpi. Toinen agentti skannasi kaavan, joka minulla oli. Ja sitten olin valmis ja pystyin pyöräilemään Bobbyn ympäri lentokenttää helposti ja kyllä, jopa hakemaan itselleni kupin kahvia.

Tärkein johtopäätökseni teille on, että kukaan ei ole keksimässä pyörää uudestaan, eikä se, että lentää lapsen kanssa, tarkoita, että kokemuksen täytyy olla painajainen. Ihmiset, varsinkin muut vanhemmat, ovat valmiita auttamaan sinua. Ja vaikka lapsesi saisikin hermoromahduksen, muista vain – et näe näitä ihmisiä enää koskaan.

Tilaa T+L Just In

Saa viimeisimpiä matkauutisia, lentotarjouksia ja reissuideoita Matkailu+Vapaa-ajan toimittajilta