Mitä tarkoittaa leikkauskelvoton syöpä?

Lääketieteellisesti tarkistanut Monica M. Bertagnolli, MD

Syöpä voi olla leikkauskelvoton monista eri syistä. ”Nestemäisiä syöpiä”, kuten leukemiaa, lymfoomaa ja multippelia myeloomaa, pidetään luonnostaan leikkauskelvottomina, koska niihin liittyy soluja tai kudoksia, jotka ovat hajallaan koko kehossa. Esimerkiksi leukemia ja multippeli myelooma saavat alkunsa luuytimen eli kehon luiden sisällä olevan sienimäisen materiaalin epänormaaleista soluista. Tällaisissa sairauksissa ei yleensä ole syöpäkudoksen kyhmyä eli massaa, joka voitaisiin turvallisesti poistaa sairauden hoitamiseksi.

Vaikka monet kasvaimet, kuten keuhko-, munuais- tai rintasyöpä, muodostavat massoja, jotka voidaan hoitaa kirurgisesti, jotkin kasvaimet eivät voi. Tämä voi johtua siitä, että kasvain on herkässä paikassa, kuten selkäytimessä, jossa kirurginen poisto voisi vahingoittaa kriittisesti ympäröivää kudosta. Jotkin kasvaimet, kuten tietyissä aivosyövissä esiintyvät kasvaimet, muodostavat ohuita jänteitä, jotka kiemurtelevat ympäröivän kudoksen läpi ja joita on mahdotonta poistaa kirurgisesti vahingoittamatta potilasta. Toiset kasvaimet syntyvät paikoissa, joihin leikkaus ei pääse käsiksi ja jotka vaatisivat elintärkeän kudoksen leikkaamista. Kirurgisten tekniikoiden kehittyminen on kuitenkin mahdollistanut joidenkin sellaisten kasvainten kirurgisen poistamisen, joita aiemmin olisi pidetty leikkauskelvottomina.

Toisen tärkeän leikkauskelvottoman syövän tyypin muodostavat etäpesäkekasvaimet. Yksittäinen, erillinen kasvain voi ajan mittaan synnyttää useiden sekundaarikasvainten kasvua muualla elimistössä. Joissakin tapauksissa sekä alkuperäinen kasvain että sekundaarikasvaimet voidaan poistaa. Monissa tapauksissa sekundaarikasvaimia on kuitenkin liian paljon, jotta ne voitaisiin poistaa turvallisesti.

Jos leikkaus ei ole mahdollinen – joko siksi, että kasvaimeen ei pääse käsiksi, tai koska potilaalla on muita sairauksia, jotka rajoittavat leikkauskykyä – lääkäreillä on usein käytettävissään useita muita hoitovaihtoehtoja. Näitä ovat muun muassa sädehoito, jossa sähkömagneettista sädettä käytetään syöpäsolujen tuhoamiseen. Äskettäin kehitetyissä ”radiokirurgisissa” tekniikoissa robottikäsivarren avulla kasvaimiin annetaan suuria, tarkasti kohdennettuja säteilyannoksia, jotka säästävät terveitä kudoksia ja niitä ympäröiviä kriittisiä rakenteita, jotka ovat saattaneet vaurioitua leikkauksessa.

Kemoterapia eli syöpää tappavien lääkkeiden käyttö on toinen ase lääkäreiden arsenaalissa leikkauskelvottomia kasvaimia vastaan. Kemoterapiaa pidetään ”systeemisenä” hoitomenetelmänä, koska verenkierto kuljettaa lääkkeet kasvainsoluihin kaikkialla kehossa. Myös immunoterapia on eräänlaista systeemistä hoitoa syöpää vastaan. Immuunijärjestelmää stimuloivat lääkkeet, erikoisvalmisteiset valkosolut ja syöpärokotteet kulkevat kaikki verenkierron mukana ja kiihdyttävät hyökkäystä syöpää vastaan monissa paikoissa elimistössä.

Lue lisää syövän hoidosta Dana-Farberilta.