Miten covid-19 vaikuttaa raskaana oleviin naisiin ja riski tautia aiheuttavan koronaviruksen siirtymisestä sikiöön tai vastasyntyneeseen on suuri huolenaihe tiedeyhteisölle ja lääketieteelliselle yhteisölle.
Meille tuli huono alku
Raskauden aikana äiti käy läpi merkittäviä anatomisia, immunologisia ja fysiologisia muutoksia varmistaakseen sikiön asianmukaisen kehityksen. Korkeat estrogeeni- ja progesteronipitoisuudet vaikuttavat erityisesti hengityselimiin, ja keuhkojen laajenemistila vähenee. Tämä tekee raskaana olevista naisista alttiimpia hengitystiepatogeenien aiheuttamille infektioille, ja heillä on taipumus sairastua vakavammin.
Mutta on muutakin. Covid-19:n tapauksessa tartunnan ensimmäinen vaihe on SARS-CoV-2:n sitoutuminen ihmissolun pinnalla olevaan proteiiniin nimeltä angiotensiinikonvertaasientsyymi 2 (ACE2). Mielenkiintoista on, että tämän entsyymin pitoisuudet istukan ja erilaisten sikiökudosten soluissa ovat korkeat. Tämä on järkevää, koska ACE2 edistää anti-inflammatorisen, verisuonia laajentavan ja antitromboottisen tilan syntymistä, joka edistää sikiön istutusta ja kehitystä.
Korkea ACE2-pitoisuus voi kuitenkin myös edistää SARS-CoV-2-infektiota.
Muutama paradoksi. Kun SARS-CoV-2 tarttuu, se aiheuttaa ACE2-tasojen laskua, mikä voi johtaa verisuonten supistumiseen, tulehdukseen ja hyytymishäiriöihin, jotka voivat vaarantaa raskauden. Sen lisäksi, että SARS-CoV-2-infektio vaikuttaa keuhkoihin, se voi viime kädessä levitä raskaana olevien naisten kudoksiin äidin ja sikiön rajapinnassa ja aiheuttaa merkittäviä komplikaatioita, jotka vaarantavat sikiön normaalin kehityksen.
Hyviä uutisia
Tämänhetkiset tiedot osoittavat kuitenkin, että suurimmalla osalla covid-19-tautia sairastavista raskaana olevista naisista on lievä tauti, toisin kuin aiemmin on havaittu muiden vakavien koronavirusten (SARS-CoV ja MERS) yhteydessä.
Vaikka SARS-CoV- ja MERS-tautia sairastavien raskaana olevien naisten tehohoitoon pääsyn osuus oli 60 % ja 64 %, SARS-CoV-2:n osuus on 4 %. Toisaalta SARS-CoV- ja MERS-tautiin sairastuneiden raskaana olevien naisten kuolleisuus oli 15 prosenttia ja 27 prosenttia, kun taas SARS-CoV-2:n kuolleisuus on toistaiseksi 0,1 prosenttia.
Syyt näihin koronavirusten välisiin eroihin ovat epäselviä, mutta ne näyttävät liittyvän erilaisiin immuunivasteisiin, joita ne saavat aikaan raskaana olevilla naisilla. SARS-CoV:n ja MERS:n osalta se on proinflammatorinen ja SARS-CoV-2:n osalta anti-inflammatorinen.
Mutta noin 400 000:ta 14-44-vuotiasta covid-19-tautiin sairastunutta naista koskeva analyysi on osoittanut, että raskaana olevat naiset joutuvat todennäköisemmin teho-osastolle, joutuvat tarvitsemaan hengityskonehoitoa ja kuolevat todennäköisemmin kuin ei-raskaana olevat naiset. Kirjoittajat toteavat kuitenkin, että absoluuttinen riski on ”pieni”, vaikka se onkin jonkin verran suurempi kuin ei-raskaana olevilla naisilla.
Viruksen tarttuminen sikiöön on harvinaista
Tällä hetkellä käydään kiivasta keskustelua siitä, voiko SARS-CoV-2 tarttua äidistä sikiöön. Tutkimukset osoittavat, että tällainen tarttuminen, jos sitä tapahtuu, on harvinaista.
Uusi katsaus 49 tieteellisestä tutkimuksesta, joissa analysoitiin 666 vastasyntynyttä, osoitti, että vain 3-5 prosenttia tartunnan saaneiden äitien vastasyntyneistä oli positiivisia SARS-CoV-2:n suhteen.
Rintamaito ei sisällä virusta eikä neutraloivia vasta-aineita
Toiseksi keskustelunaiheeksi on noussut myös se, pitäisikö covid-19-tautia sairastavan äidin imettää lastaan mahdollisen riskin vuoksi, joka koskee viruksen kulkeutumista maidon kautta. Vaikka sitä ei voida sulkea pois, käytettävissä olevat tiedot osoittavat, että äidinmaidossa ei ole virusta ja että päinvastoin äidinmaidossa on yleensä runsaasti vasta-aineita. Näitä vasta-aineita kutsutaan A-tyypin immunoglobuliineiksi (IgA), jotka pystyvät neutraloimaan viruksen ja voivat siten suojata vastasyntynyttä tartunnalta.
Huolestuttavaa on viruksen mahdollinen siirtyminen äidistä vauvaan hengitystiepisaroiden tai suoran kosketuksen kautta imetyksen aikana. Tuoreen tutkimuksen mukaan vastasyntyneiden infektiot ovat kuitenkin harvinaisia ja harvoin oireilevia, eikä infektion todennäköisyys ole suurempi imettävillä lapsilla kuin imettämättömillä lapsilla.
Tämän mahdollisuuden vähentämiseksi on joka tapauksessa suositeltavaa noudattaa perushygieniasääntöjä, jotka estävät tartunnan siirtymisen ihmisestä toiseen, mukaan lukien käsien pesu ennen vauvan koskettamista, kaikkien käytettävien välineiden ja pintojen puhdistaminen ja maskin käyttö imetyksen aikana.
Loppujen lopuksi on tärkeää pitää mielessä, että vaikka raskaana olevilla naisilla on yleensä kohtalainen covid-19, heillä on suurempi todennäköisyys saada vakavia komplikaatioita raskauden aikana kuin ei-infektoituneilla naisilla. Toisaalta luonnolliset esteet, jotka estävät viruksen siirtymisen äidistä lapseen, näyttävät toimivan SARS-CoV-2:n tapauksessa. Imetyksestä olisi siis enemmän hyötyä kuin haittaa, jos yksinkertaisia hygieniatoimenpiteitä noudatetaan.