Toinen Johnstonin suosima varhainen punainen paprika on ’Round of Hungary’. ”Se ei ole suuri”, hän myöntää, ”mutta se on erikoisen näköinen, sillä siinä on sileät kylkiluut ja se on kirkkaan punainen, aivan kuin sen sisällä olisi valo.” Johnstonin mukaan ’Round of Hungary’ on täysin punainen noin 75 päivän kuluttua istutuksesta, ja sillä on suuri markkinapotentiaali. ”Näin hyvästä pitäisi aina saada enemmän rahaa kuin tavallisista paprikoista.” Hän rakastaa myös ’Lipstick’-pippuria, joka on täysin punainen 73 päivän ikäisenä. ”Sekä ’Round of Hungary’ että ’Lipstick’ ovat erittäin makeita ja maultaan huippuja”, hän sanoo.
Toinen ’Lipstickin’ suuri fani on Tom Denison, Corvallisissa, Oregonissa, sijaitseva markkinaviljelijä, joka omistaa yli hehtaarin peltoalastaan pelkästään paprikoille. ”’Lipstick’ on ehdottoman herkullinen paprika, joka on paksuseinäinen, hyvin aikainen ja avoimesti pölytetty”, hän sanoo. ”Saan Johnny’silta myös käsittelemättömiä siemeniä, mikä on tärkeää, koska olen luomuviljelijä.” Denison on huomannut, että hänen asiakkaansa – maanviljelijöiden markkinoilta paikallisiin elintarvikeosuuskuntiin – suosivat paksuseinäisiä paprikoita. Tästä syystä hän ei viljele Ace-paprikaa, jonka seinämät ovat suhteellisen ohuet. ”Vuonna 1978, kun aloimme tuoda paprikoita maanviljelijöiden markkinoille, annoimme näytteitä saadaksemme ihmiset ostamaan”, Benison sanoo. ”He eivät olleet koskaan nähneet niitä, ja meidän oli vakuutettava heidät siitä, että nämä punaiset paprikat eivät ole tulisia.” Vaikka tavalliset punaiset paprikat ovat sittemmin yleistyneet, benisonin asiakkaat suosivat edelleen Benisonin erityisiä, makeampia ja luonnonmukaisesti viljeltyjä lajikkeita.
Nopeasti kasvavia punaisia paprikasortteja
Kun tiedät, mitä lajikkeita kannattaa kasvattaa, avain makeiden paprikoiden runsaaseen kasvuun on se, että 1) annat niille varhaisen alun sisätiloissa, 2) lämmität maaperän, ennen kuin istutat ne ulos, ja 3) et koskaan anna niille aihetta pysähtyä. Käynnistä paprikan siemenet sisätiloissa vähintään kahdeksasta kymmeneen viikkoa ennen kuin yöt ovat yli 50 astetta. Jos sisätilasi on viileä (kellarissa tai muussa lämmittämättömässä huoneessa), aloita kylvö kaksi tai kolme viikkoa aikaisemmin. ”Ajatuksena on, että istutushetkellä istutettavassa kasvissa on joitakin nuppuja, mutta ei avoimia kukkia”, Johnston sanoo. Koveta siirtoistutuksia vähintään viikon ajan jättämällä ne ulos yhä pidemmäksi ajaksi joka päivä. ”Ja jos kastelet ne istutuksen yhteydessä runsaasti fosforia sisältävällä lannoiteliuoksella (kompostilla tai sinimailasjauhoteellä)”, hän sanoo, ”ne eivät menetä hetkeäkään ja istuttavat paprikat nopeasti.”
Kun yölämpötila pysyy yli 50 asteen, paprikat voidaan istuttaa. Kun maaperän lämpötila on yli 65 astetta, paprikan kasvu kiihtyy. Kasvit voivat köyhtyä eivätkä koskaan toivu, jos maaperän tai ilman lämpötila on paljon alle 55 astetta. Jos haluat torjua viileää maata, peitä sängyt muovimullalla mahdollisimman aikaisin keväällä. (Kirkas muovi lämmittää maaperää nopeammin, mutta musta muovi torjuu rikkaruohoja paremmin.) Kun maa on lämmennyt, poista muovi tai peitä se ruohonleikkuutähteillä tai muulla mulhalla, jotta muovipeitteinen maa ei lämpenisi liikaa.
Toinen temppu, jota suosittelee MOTHER’S Almanac -lehden toimittaja ja eläkkeellä oleva teksasilainen neuvonta-asiamies Bill Adams, on sijoittaa rautalankahäkit jokaisen paprikansiirron ympärille ja peittää häkit kirkkaalla muovilla. Nämä minikasvihuoneet sitovat lämpöä ja toimivat fyysisenä esteenä sienitaudeille. Kun sää lämpenee, poista muovi häkkien ympäriltä, tai kasvit kuumenevat liikaa.
Jos kesät ovat todella helteisiä, paprikat arvostavat runsasta multaa kevätkauden jälkeen. Useita senttejä olkea tai kuivattua ruohonleikkuuta pitää maan viileämpänä ja vähentää kosteuden haihtumista. Jatkuvasti kostea maa on välttämätön paprikoille, sillä ne kärsivät kalsiumin puutteesta johtuvasta fysiologisesta taudista, kukintomädästä. Useimmissa maaperissä on runsaasti kalsiumia, mutta kivennäisaine on riippuvainen vedestä, joka kuljettaa sen kasvin juuristoon. Kun maaperästä puuttuu kosteutta, kalsium ei pääse kasvien ulottuville, ja kehittyvien hedelmien kukanpäähän muodostuu paljastava musta nahkamainen täplä.
Suuret, makeat paprikat vaativat jatkuvaa ravinnonsaantia. Helpoin tapa lannoittaa niitä on lisätä maahan istutuksen yhteydessä asteittain vapautuvaa lannoitetta. Kalajauhopelletit, sinimailaspelletit tai puuvillansiemenrouhe ovat kaikki hyviä orgaanisia vaihtoehtoja. Voit myös ruiskuttaa kasveja lehtien ylä- ja alapuolelle viikon tai kahden välein kala- ja merileväliuoksella tai kastella maata samalla seoksella.
Paprikat tarvitsevat runsaasti magnesiumia, josta voi olla puutetta joissakin maaperissä. Jos maaperätestissä tai neuvonantajasi suosittelee magnesiumia, raaputa ruokalusikallinen Epsom-suolaa (magnesiumsulfaattia) jokaisen pippurikasvin tyven ympärille, kun ne alkavat kukkia, tai sekoita ruokalusikallinen suoloja litraan lämmintä vettä ja anna niille lehtiruokintaa.
Punapippurin siemenlähteet
Harris Seeds
www.harrisseeds.com
’Blushing Beauty’, ’Flamingo’, ’Jingle Bells’, ’La Bamba’, ’Lady Bell’
Stokes Seeds
www.stokesseeds.com
’Bell Boy’, ’King Arthur’, ’Merlin’
Johnny’s Selected Seeds
www.johnnyseeds.com
’Ace,’ Jingle Bells,’ ’Lipstick’, ’Red Knight’, ’Round of Hungary’, ’Islander’
Tomato Growers Supply
www.tomatogrowers.com
’Ariane’, ’Bell Boy’, ’Blushing Beauty’, ’Jingle Bells’, ’Gypsy’, ’King Arthur’, ’Purple Beauty’, ’Tequila’