Freddie Mercuryn kuolema ei ollut Queenin klassisen aikakauden loppu. Sen sijaan finaali tuli Made in Heaven -albumilla, joka ilmestyi marraskuun 6. päivänä 1995 ja joka sisälsi viimeisen niistä äänitteistä, jotka sairastunut laulaja teki ennen kuin hän menehtyi AIDSiin vuonna 1991. Se oli myös viimeinen täyspitkä projekti, jossa esiintyi yhtyeen perustaja-basisti John Deacon.
Mercury oli työskennellyt lakkaamatta vuoden 1991 Innuendon julkaisun jälkeisinä kuukausina varmistaakseen, että Queenilla oli tarpeeksi materiaalia jatkaa ilman häntä. Hän muutti Münchenistä Montreux’hin, jossa Queen omisti Mountain Studiosin, jotta hän voisi työskennellä viimeiset päivänsä.
”Luulen, että suunnitelmamme oli mennä sinne aina, kun Freddie tunsi olonsa olevan tarpeeksi hyvässä kunnossa, jotta voisimme käyttää häntä mahdollisimman paljon”, Queenin kitaristi Brian May muisteli myöhemmin. ”Periaatteessa asuimme studiossa jonkin aikaa, ja kun hän soitti ja sanoi: ’Voin tulla muutamaksi tunniksi’, suunnitelmamme oli vain käyttää häntä niin paljon kuin mahdollista.”
Terveydentilansa jyrkästi heikentyessä Mercury lauloi lauluja aina syyskuuhun 1991 asti, jolloin hän pysähtyi lopettamaan kappaleen nimeltä ”Mother Love” valmistumisen. Marraskuussa Mercury oli kuollut. Queenin jäsenet olivat murtuneita. Vaikka he tiesivät Mercuryn toiveet jatkonauhoituksen suhteen, kesti lähes kaksi vuotta ennen kuin he jaksoivat lähestyä projektia uudelleen.
”En ole koskaan päässyt yli hänen kuolemastaan”, rumpali Roger Taylor kertoi myöhemmin Rolling Stonelle. ”Kukaan meistä ei ole päässyt. Luulen, että luulimme kaikki, että pääsisimme sen yli melko nopeasti, mutta aliarvioimme sen vaikutuksen, joka hänen kuolemallaan oli elämäämme. Minun on edelleen vaikea puhua siitä. Meille jäljelle jääneille on kuin Queen olisi ollut kokonaan toinen elämä.”
Kuuntele Queenin esitystä ’My Life Has Been Saved’
Eikä mikään näistä enteistä kuitenkaan paina Made in Heavenia. Se on edelleen yksi Queenin määrätietoisen optimistisimmista teoksista ja – julkaisunsa hajanaisuudesta ja postuumisti tapahtuneesta luonteesta huolimatta – vahvempi albumi kuin edeltäjänsä. Mercuryn lähestyessä elämänsä loppua kaikki tiesivät sen, ja he pitivät yhtä kuin koskaan ennen. ”Freddie sanoi: ’Kirjoita minulle juttuja. Anna minulle sanoja. Minä laulan'”, May muisteli samassa Rolling Stonen artikkelissa.
Tosiasiassa Made in Heaven ei ollut kokonaisuudessaan koottu Mercuryn viimeisistä lauluäänistä. Osa materiaalista oli peräisin vuoden 1984 The Works -levyn sessioista ja osa Mercuryn vuoden 1985 sooloalbumilta Mr. Bad Guy. ”Tuottaja David Richards kokosi You Don’t Fool Me -kappaleen jäljelle jääneestä materiaalista. Silti se roikkuu kauniisti kasassa.
Aurinko roiskuu läpi kappaleiden, kuten John Deaconin säveltämän ”My Life Has Been Saved”, ”Heaven for Everyone” (Taylorin originaali, joka vaatii, että ”tämä maailma voisi olla hauska”), Mercuryn ”I Was Born to Love You” ja ”A Winter’s Tale”, joka johdattaa fanit sisälle näköalapaikkaan, jota Mercury katseli Montreux’ssa.
Vain ”Mother Love”-kappaleessa Made in Heaven paljastaa jonkinlaisen aavistuksen siitä, mitä oli edessä. Kerronnallisessa mielessä on vihjeitä (”I’m a man of the world and they say that I’m strong”, Mercury laulaa yhdessä kohtaa. ”Mutta sydämeni on raskas ja toivoni on poissa”), mutta se on myös paljon sisäisempi. May joutui lopulta laulamaan viimeisen säkeistön, koska Mercury oli silloin jo poissa.
Made in Heavenista tuli Queenin neljäs Iso-Britannian listaykkönen peräkkäin ja kaikkiaan seitsemäs, ennen kuin Deacon ilmoitti jäävänsä eläkkeelle muutamaa vuotta myöhemmin. ”Freddien kuolema vaikutti häneen pahasti”, sanoi Robert Ahwai, opiskelukaveri ja musiikillinen yhteistyökumppani, myöhemmin. ”Ehkä hän ajatteli: ’Freddie oli bändi, joten mitä järkeä siinä on?'”
Queen ei ole sen jälkeen palannut listojen kärkeen.