Sarah Morris Smith käytti ennen 70 tuntia viikossa Mary Kay -kosmetiikan myyntiin, kun hänen miehensä John, osa-aikainen myyjä Walgreensilla, pysyi kotona heidän pikkutyttärensä kanssa. ”Mies teki aina kotityöt ja ruoanlaiton”, Smith sanoo. ”Olen varma, että hän paheksui kaikkia niitä kotitöitä.”
Smith myöntää, että hänen työssäkäyntinsä repi hänen avioliittonsa hajalle. Hän ja John asuvat yhä yhdessä, vaikka he ovat juridisesti erillään. Smith ei ole enää Mary Kayn palveluksessa, vaan hän työskentelee iltaisin pitkälle iltaan rekrytoijana nSight-yrityksessä, joka on yrityskonsultointiyritys Burlingtonissa, Massachusettsissa.
”Luulen, että meillä olisi voinut olla mahdollisuus, jos meillä olisi ollut yhteisiä harrastuksia tai jos olisimme suunnitelleet yhteistä aikaa, mutta minä tulen kotiin ja monopolisoin tietokoneen”, Smith sanoo. ”Jopa vapaa-aika on työaikaa. Annan hänelle tyttäremme ensisijaisen huoltajuuden, koska tiedän, että työskentelytapani eivät ole reiluja tytärtämme kohtaan.”
Kuvissa: Nine Ways To Survive A Workaholic Spouse
In Pictures: Seven Work-Stress Relievers
In Pictures: 10 tähtiurheilijaa, jotka pysyvät viileinä paineen alla
Sarahin ja Johnin tilanne on aivan liian yleinen. Riippuvuus työstä on avioliiton tappaja: Pohjois-Carolinan Charlotten yliopiston tutkijoiden tutkimuksen mukaan liitot, joissa on mukana työnarkomaaneja, päättyvät kaksi kertaa todennäköisemmin avioeroon. Ja pariskunnille, jotka päättävät sinnitellä, psykologinen vero voi olla tuhoisa.
”Työnarkomaanit eivät ole käytettävissä, koska heidän työelämänsä on heidän elämänsä”, sanoo Diane Fassel, organisaatiokonsultti ja Working Ourselves to Death -kirjan kirjoittaja. ”Kerätessäni tarinoita kirjaani varten kuulin niin monen työnarkomaanin puolison sanovan: ”Luulin, että menin naimisiin ihmisen kanssa, en ihmisen tekemisen kanssa.””
Toisin kuin muissa riippuvuuksissa, kuten alkoholismissa, ylitöiden tekeminen usein palkitaan hoidon sijaan, Fassel lisää. Kutsu sitä ”puhtaaksi riippuvuudeksi”. Vaikka tavallinen ahkera työntekijä ei ehkä pidä paljon lomaa, hän voi rentoutua ja arvostaa vapaata silloin, kun hänellä on sitä. Työnarkomaani ei voi.
Bryan Robinson, Pohjois-Carolinan Charlotten yliopiston entinen emeritusprofessori, joka on tutkinut työnarkomanian vaikutuksia perhe-elämään, kehitti 25 kysymyksestä koostuvan testin, jolla työnarkomaanit voidaan erottaa ahkerista työntekijöistä. Hänen havaintojensa joukossa on mm: Vaikka työnarkomaanit raatavat 10 tuntia enemmän viikossa kuin ei-työnarkomaanit, aika ei ole merkittävin mittari. Ajattelutapa on.
”Työnarkomaani on laskettelurinteessä ja haaveilee siitä, että pääsisi takaisin töihin”, Robinson sanoo. ”Ahkera työntekijä on toimistossa unelmoimassa siitä, että hän on laskettelurinteessä.”
Miten siis selvitä puolisosta, joka on naimisissa työn kanssa?
Lopeta ensinnäkin mahdollistaminen. Älä siirrä päivällistä myöhemmäksi ja pidä lapsia myöhään hereillä, jotta he voivat napata muutaman jäljellä olevan minuutin työnarkomaanin kanssa. Katkaise kierre pitämällä kiinni normaalista aikataulusta – laita toinen miettimään, mitä hän menettää.
Yhteisen harrastuksen löytäminen on toinen strategia. ”Työnarkomaanit tuntevat usein, että heidän täytyy tehdä jotain”, Robinson sanoo. ” Auta heitä luomaan yhteys.” Jopa niinkin yksinkertainen asia kuin kävely naapurustossa voi toimia.
Niin jäykältä kuin se kuulostaakin, työnarkomanian uhkaamien pariskuntien tulisi kartoittaa suunnitelma, jossa ammatilliset ja kotitehtävät jaetaan lyhyellä ja pitkällä aikavälillä, sanoo Cali Williams Yost, joka on kirjoittanut teoksen Work+Life: Finding the Fit That’s Right for You. ”Sinun on melkeinpä istuttava lehtiön ja paperin kanssa ja käytävä kaikki läpi”, Yost sanoo. (Kuka tietää, ehkä 70-tuntiset työviikot saattavat olla järkeviä useiden vuosien ajan, kunhan niitä voi räätälöidä takaisin myöhemmin). Mitään suunnitelmaa ei tietenkään pidä kaivertaa graniittiin, joten pidä se muistilappu käsillä, kun elämä heittää mutkapalloja.
On myös hyödyllistä ymmärtää mahdollisimman paljon puolisosi työstä ja siitä, miksi hän saa siitä niin paljon tyydytystä. Mitä enemmän tiedät, sitä vähemmän olet katkera. Sinusta tulee myös parempi keskustelukumppani, kun kumppanisi tarvitsee tuuletusta tai rohkaisua. (Työnarkomaanien tulisi ymmärtää myös kumppaninsa ilot ja paineet.)
Loppujen lopuksi, vaikka kuinka loogisesti ja sinnikkäästi esittäisitkin asiasi, muista, että ihmisten muuttaminen ei oikeastaan ole vaihtoehto. Loppujen lopuksi sinun on vain toivottava, että he tajuavat, miten vahingolliseksi heidän ylitöitään on tullut, ja päättävät vähentää niitä.
Välillä ota suojaava askel: Ole rehellinen itsellesi siitä, mitä tarvitset pysyäksesi järjissäsi, jos puolisosi on fyysisesti tai emotionaalisesti saavuttamattomissa. Sanoo Fassel: ”Todellinen selviytyminen alkaa, kun lakkaat yrittämästä muuttaa heitä ja alat elää itseäsi varten.”
Se ei ole itsekkyyttä – se on selviytymistä.
Kuvissa: Nine Ways To Survive A Workaholic Spouse
In Pictures: Seven Work-Stress Relievers
In Pictures: 10 Star Athletes On Staying Cool Under Pressure