Yhteenveto
Aerobinen hengitys on lähes kaikille eukaryoottisille organismeille yhteinen prosessi, jossa pelkistetyt orgaaniset substraatit, hiilihydraatit, lipidit, aminohapot ja orgaaniset hapot hapettuvat kontrolloidusti hiilidioksidiksi (CO2:ksi) ja vedeksi (H2O:ksi) mitokondrioissa. Tällöin vapautuu suuri määrä vapaata energiaa, joka säilyy ATP-molekyylien happoanhydridisidoksissa. Lisäksi primaarihengitysreitit tuottavat metabolisia välituotteita, jotka toimivat substraatteina nukleiinihappojen, aminohappojen, rasvahappojen ja monien sekundaarimetaboliittien synteesissä. Vaikka yleinen hengitysprosessi kasveissa on sama kuin muissa eukaryooteissa, monet erityispiirteet ovat ainutlaatuisia kasveille. Nämä muutokset ovat ilmeisesti kehittyneet selviytyäkseen kasveille tyypillisistä ympäristö- ja aineenvaihduntaolosuhteista. Kasvien mitokondriot, erityisesti lehtien mitokondriot, osallistuvat myös useisiin ainutlaatuisiin synteettisiin ja oksidatiivisiin reitteihin, kuten glysiinimetaboliaan, foolihapon, lipoiinihapon, biotiinin ja askorbiinihapon synteesiin (Ravanel ym., tämän teoksen 12. luku). Tässä johdantoluvussa luodaan yleiskatsaus kasvien mitokondrioiden perusrakenteeseen ja toimintaan, ja sen tarkoituksena on tarjota riittävästi taustatietoa, jotta lukija voi siirtyä seuraaviin yksityiskohtaisempiin lukuihin. Yksityiskohtaisempi katsaus kasvien mitokondrioiden toimintaan on Siedowin ja Dayn (2002) teoksessa
.