Kasvit tarvitsevat auringonvaloa prosessiin, jota kutsumme fotosynteesiksi. Kasvit ovat niin sanottuja autotrofeja, eli ne ruokkivat itse itseään. Ne periaatteessa luovat itse ruokansa tai energiansa kasvaakseen.
Fotosynteesiä käyttävät kasvit ottavat hiilidioksidia ilmasta, tuovat vettä juurista ja käyttävät auringonvaloa energialähteenä luodakseen sokeria vedestä ja hiilidioksidista.
Kasvit sisältävät klorofylliksi kutsutun molekyylin, ja klorofylli on se, joka imee auringonvaloa. Klorofylli imee punaista ja sinistä valoa, ja ne heijastavat vihreää valoa. Siksi jos katsot kasveja, ne näyttävät silmissämme vihreiltä.
Tämä klorofylli imee auringonvaloa ja herättää elektroneja, ja elektronia käytetään kasvin sokereiden tai ravinnon luomiseen.
Jotkut kasvit eivät sisällä klorofylliä. On eräs kasvi, jota kutsutaan haamukasviksi, ja se on ulkonäöltään valkoinen. Siinä ei ole lainkaan klorofylliä. Sen sijaan se on loinen, joka imee muista kasveista ravintoa ja energiaa.
Jotkut kasvit voivat selviytyä hyvin hämärissä olosuhteissa. Jos ajatellaan pimeitä, sademetsien latvustoja, on olemassa kasveja, jotka kasvavat sellaisessa ympäristössä. Niillä on evolutiivisia sopeutumisia selviytyäkseen näissä vähävaloisissa ympäristöissä, joihin kuuluu leveiden, ohuiden lehtien tekeminen, jotta ne voivat vangita mahdollisimman paljon auringonvaloa.
Mutta periaatteessa jos kasvi on vihreä, se tarvitsee jossain vaiheessa auringonvaloa kasvaakseen. Muuten se ei selviä hengissä.