Lannoitteet voidaan luokitella eri tavoin. Yksi looginen tapa tarkastella niitä on ”rakeiset” ja ”nestemäiset”. Tässä vertailussa vedetöntä ammoniakkia (teknisesti neste) ei oteta huomioon.
Kuivia lannoitteita sisällytetään yleensä rakeisiin. Lannoiteseoksia voidaan luoda sekoittamalla yksittäisiä rakeisia lannoitteita, joiden analyysi tunnetaan (esim. 46-0-0, 18-46-0 ja 0-0-60), oikeassa suhteessa halutun seoksen luomiseksi. Kuivalannoitteet voidaan levittää maahan levitettynä, levittää istutuksen yhteydessä kaistaleina, jotka usein sijoitetaan 2 tuumaa sivuun ja 2 tuumaa siemenen alapuolelle (2 x 2 -sijoitus), tai levittää kylvölannoitteena, joka kylvetään matalaksi maaperään. Kun viljelijät saavat käyttöönsä rakeista räätälöityä lannoiteseosta, he voivat hienosäätää viljavuusohjelmaansa ja mahdollisesti parantaa sadontuotannon tehokkuutta. Jos kaikki menee hyvin, tämä voi johtaa kannattavampaan kasvintuotantoon.
Nestemäiset lannoitteet ovat kasvattaneet suosiotaan huomattavasti viime vuosina. Ne voidaan levittää joko maahan tai lehdille. Nestemäisiä lannoitteita voidaan levittää, käyttää kaistalevityksenä istutuksen yhteydessä ja kauden puolivälissä kylvölannoituksena. Kun lannoitteet levitetään lehdille, kasvin ravinteet imeytyvät lehtien kautta ja ovat helpommin kasvien käytettävissä kuin maahan levitettäessä. Lehdille levitettyjen ravinteiden saatavuus on kuitenkin lyhytaikaista, eikä se ole jatkuvaa koko kasvukauden ajan. Lehtilannoitukset ovat hyvä tapa korjata keskellä kasvukautta esiintyviä puutteita tai täydentää maaperään levitettyjä ravinteita.
Vaikka rakeisten tai nestemäisten lannoitteiden antamien ravinteiden kokonaismäärissä ei ole eroa tietyn kasviravinteen annostelussa, on eroja:
- Paikalliset: Etäisyys kasvin juurista lannoitteen ravinteisiin. Vähemmän liikkuvat ravinteet, kuten fosfori, eivät pääse lähemmäksi kuin yksittäinen niitä sisältävä rake. Nestemäisessä muodossa ne ovat liikkuvampia maaperän vesiliuoksessa.
- Suolapitoisuus: Rakeiset lannoitteet voivat olla ”kuumia”. Juuret voivat ohjautua pois rakeisen lannoitteen kaistalta, joka sisältää runsaasti typpeä ja kaliumia. Nestemäiset lannoitteet ovat usein suositeltavampia ”alkulannoitteita.”
- Johdonmukaisuus: Ravinnepitoisuus on sama jokaisessa nestemäisen lannoitteen pisarassa, kun taas rakeisissa lannoitteissa on jokaisessa rakeessa yksittäisiä ravinneosia.
- Laitteet:
Tässä on lyhyt luettelo molempien lannoitetyyppien eduista.
Neste
- Käsittelyn ja levityksen helppous (kun se on kerran perustettu)
- Sekoittamisen helppous
- Levityksen tasalaatuisuus
- Valmistajan ja in-
- Sekoitus kasvinsuojeluaineiden kanssa
Granulaarinen
- Halvempi irtotavarana
- Helpompi varastoida (ei ”laskeudu” ajan mittaan tai ”suolaa” kylmällä säällä)
- Tehokkaampi raskaiden esikäsittelyn yhteydessä
- Hitaasti vapautuvat vaihtoehdot (polymeeripäällysteinen urea)
Michigan State University Extension ei välttämättä suosittele yhtä lannoitetyyppiä toisen sijaan. Viljelijöiden tulisi kuitenkin lannoitepäätöksiä tehdessään ottaa huomioon kustannukset, levityksen helppous ja mukavuus sekä kasvien mahdollinen vaste.