-
Know why the presence of microbeads in personal care products is a concern for environmental scientists Learn why environmental scientists are worried about microbeads.© American Chemical Society (A Britannica Publishing Partner)Katso kaikki tämän artikkelin videot
-
Learn how littering and the improper disposal of waste put roskat meriin Learn where marine debris-trash in ocean-comes from.National Oceanic and Atmospheric Administration/Department of CommerceKatso kaikki tämän artikkelin videot
-
Tutustu siihen, miten ihmiset voivat muuttaa kertakäyttötuotteiden kulutusta ja hävittämistä pitääkseen roskat poissa merestä Opi, miten estetään roskien päätyminen mereen.National Oceanic and Atmospheric Administration/Department of CommerceKatso kaikki tämän artikkelin videot
Koska valtameri on alajuoksulla lähes jokaisesta maalla sijaitsevasta paikasta, se on vastaanottava elin suurelle osalle maalla syntyvästä muovijätteestä. Maailman meriin päätyy vuosittain useita miljoonia tonneja roskia, joista suuri osa on väärin hävitettyä muoviroskista. Vuonna 2014 julkaistiin ensimmäinen meritutkimus, jossa tarkasteltiin pinnanläheisen muoviroskan määrää maailman valtamerissä. Siinä arvioitiin, että ainakin 5,25 biljoonaa yksittäistä muovihiukkasta, joiden paino oli noin 244 000 tonnia (269 000 tonnia), kellui pinnalla tai lähellä pintaa. Muovisaasteen havaitsivat merissä ensimmäisen kerran planktontutkimuksia tekevät tutkijat 1960-luvun lopulla ja 1970-luvun alussa, ja valtameret ja rannat saavat edelleen suurimman huomion niiden tahojen keskuudessa, jotka tutkivat ja pyrkivät vähentämään muovisaastetta. Kelluvan muovijätteen on osoitettu kerääntyvän viiteen subtrooppiseen pyörteeseen, jotka kattavat 40 prosenttia maailman meristä. Näihin maapallon keskileveysasteilla sijaitseviin pyörteisiin kuuluvat Pohjois- ja Etelä-Tyynenmeren subtrooppiset pyörteet, joiden itäiset ”roska-alueet” (vyöhykkeet, joilla on runsaasti muovijätettä lähellä valtameren pintaa) ovat herättäneet tutkijoiden ja tiedotusvälineiden huomion. Muut pyörteet ovat Pohjois- ja Etelä-Atlantin subtrooppiset pyörteet sekä Intian valtameren subtrooppinen pyörre.
Joel Paschal, Algalita Marine Research Fdn. 2008
-
Oppi mikromuovista ja sen haitallisesta vaikutuksesta merieläimiin Ongelma, joka liittyy maapallon valtamerissä oleviin pikkuruisiin, vaikeasti havaittaviin muovijakeisiin.© MinuteEarth (A Britannica Publishing Partner)Katso kaikki tämän artikkelin videot
-
Tietoa mikrohelmien (mikromuovien) aiheuttamasta pilaantumisesta ja sen tuhoisasta vaikutuksesta merieläimiin Kertomus mikrohelmien (mikromuovien) aiheuttamasta pilaantumisesta ja sen vaikutuksesta merieläimiin.© Behind the News (A Britannica Publishing Partner)Katso kaikki tämän artikkelin videot
Meressä muovisaaste voi tappaa merinisäkkäitä suoraan sotkeutumalla esineisiin, kuten pyydyksiin, mutta se voi tappaa myös nauttimalla, kun sitä luullaan ruoaksi. Tutkimuksissa on havaittu, että kaikenlaiset lajit, mukaan lukien pieni eläinplankton, suuret valaat, useimmat merilinnut ja kaikki merikilpikonnat, nielevät helposti muovinpaloja ja roskia, kuten savukkeensytyttimiä, muovipusseja ja pullonkorkkeja. Auringonvalo ja merivesi haurastuttavat muovia, ja suurempien esineiden hajoaminen mikromuoviksi tekee muovin eläinplanktonin ja muiden pienten merieläinten saataville. Tällaiset pienet, alle 5 millimetrin (0,2 tuuman) pituiset muovikappaleet muodostavat huomattavan osan valtamerten muovijätteestä. Vuoteen 2018 mennessä mikromuovia oli löydetty yli 114 vesilajin elimistä, mukaan lukien joitakin lajeja, joita tavataan vain valtamerten syvimmissä kaivannoissa. Vuoteen 2020 mennessä tutkijat olivat arvioineet, että ainakin 14 miljoonaa metristä tonnia (15,4 miljoonaa lyhyttä tonnia) mikromuovihiukkasia lepäsi valtameren pohjassa, ja muut tutkimukset olivat paljastaneet, että syvänmeren virtausten liikkeet synnyttivät mikromuovin ”kuumia pisteitä” osissa valtameriä, kuten Tyrrhenanmerellä sijaitsevassa paikassa, joka sisälsi lähes kaksi miljoonaa mikromuovin kappaletta neliömetrillä (noin 186 000 kappaletta neliöjalkaa kohden).
Sen lisäksi, että muovit eivät ole ravitsemuksellisia ja sulamattomia, niiden on osoitettu keskittävän saasteita jopa miljoonakertaisesti ympäröivään meriveteen ja toimittavan niitä sitten lajeille, jotka nielevät niitä. Eräässä tutkimuksessa osoitettiin, että polyklooribifenyylin (PCB), joka on nykyään laajalti kielletty voiteluaine ja eristysmateriaali, pitoisuudet kasvoivat merkittävästi raitakurjenmiekkojen (Calonectris leucomelas) rauhasöljyssä sen jälkeen, kun näille merilinnuille oli syötetty Tokionlahdelta poimittuja muovipellettejä vain viikon ajan.
Encyclopædia Britannica, Inc./Christine McCabe
Muovisaastumiseen liittyy myös maanpäällisiä näkökohtia. Viemärijärjestelmät tukkeutuvat muovipusseista, kalvoista ja muista esineistä aiheuttaen tulvia. Maalintujen, kuten uudelleen kotiutetun kalifornialaiskondorin, vatsasta on löydetty muovia, ja eläimillä, jotka normaalisti ruokailevat kaatopaikoilla – esimerkiksi Intian pyhillä lehmillä – on ollut muovipakkausten aiheuttamia suolitukoksia. Muovin massa ei ole suurempi kuin muiden jätteiden pääkomponenttien massa, mutta sen tilavuus on suhteettoman suuri. Kun kaatopaikat laajenevat asuinalueilla, roskaavat köyhät asuvat usein muovijätekasojen lähellä tai jopa niiden päällä.