Mustakarhu, joka tunnetaan myös nimellä amerikanmustakarhu, on maailman yleisin karhulaji. Niiden nimi ei ole temppu, nämä karhut ovat mustia, ja niillä on vaaleampi kuono. Mustakarhut ja ruskeakarhut ovat ainoat karhulajit, joita ei uhkaa sukupuutto. Tällä lajilla on uskomattoman laaja levinneisyysalue ja terve kokonaispopulaatio. Lue lisää ja tutustu mustakarhuun.
Mustakarhun kuvaus
Mustakarhut ovat, arvasittehan, mustia! Niillä on mustan värinen turkki ja vaaleamman ruskean värinen kuono, jossa on musta nenä ja musta raita kuonon yläosassa. Niillä on pyöreät korvat leveässä päässä. Kuono kapenee ja on melko kapea verrattuna suureen kalloon. Aikuiset urokset ovat jopa 180 cm pitkiä, mutta keskimäärin ne ovat lähemmäs 180 cm pitkiä. Urokset painavat keskimäärin 126 – 551 kiloa ja naaraat keskimäärin 90 – 375 kiloa.
Interenkiintoisia faktoja mustakarhusta
Mustakarhut ovat huippupetoja, joilla on monenlaisia mielenkiintoisia käyttäytymismalleja ja sopeutumia. Nämä yleiset karhut jakavat usein levähdysalueensa ihmisten kanssa – opi lisää siitä, miksi näitä karhuja pitäisi pikemminkin kunnioittaa kuin halveksia.
- Erilainen karhu – Mustakarhut saattavat jakaa Pohjois-Amerikan ruskeakarhujen ja jopa jääkarhujen kanssa, mutta ne eivät ole läheistä sukua. Itse asiassa viimeisin näiden kolmen yhteinen esi-isä eli yli viisi miljoonaa vuotta sitten! Se on paljon aikaa eläimille jakautua geneettisesti.
- Mustakarhut ja ruskeakarhut – Mustakarhut ja ruskeakarhut voi erottaa toisistaan muutamalla tavalla. Ensimmäinen on ilmeisin, väri. Useimmat mustakarhut ovat mustia ja useimmat ruskeakarhut ovat ruskeita, mutta näin ei aina ole. Niiden päät tarjoavat myös seuraavan eron. Mustakarhuilla on hyvin leveät, pyöreät kallot. Ruskeilla karhuilla on kapeammat kallot ja litteämmät otsat. Yleensä mustakarhut ovat myös pienempiä kuin ruskeakarhut.
- Kynnet – Mustakarhun kynnet ja tassut auttavat myös erottamaan nämä kaksi lajia toisistaan. Mustakarhuilla on pienemmät tassut, joissa on pienemmät kynnet. Ne voivat käyttää tassujaan esineiden käsittelyyn, ja ne ovat uskomattoman tehokkaita. Mustakarhut pystyvät avaamaan ruuvikorkkisia purkkeja ja ovenkahvoja, jolloin ne voivat tehdä tuhoa leirintäalueellasi!
- Aivovoima – Kyky avata purkkeja ja ovia ei johdu pelkästään siitä, että karhut ovat hyviä tassujensa kanssa. Mustakarhut ovat myös uskomattoman älykkäitä. Tutkijat ovat tehneet useita erilaisia käyttäytymiskokeita mustakarhujen älykkyydestä. Nämä suuret nisäkkäät pystyvät erottamaan värejä nopeammin kuin simpanssit, ja ne pystyvät myös erottamaan muotoja samankaltaisella nopeudella.
Mustakarhun elinympäristö
Tutkijat tunnistavat kuusitoista erilaista mustakarhun alalajia, jotka asuttavat monenlaisia elinympäristöjä. Useimmilla elinympäristöillä on muutamia yhteisiä piirteitä, joiden ansiosta nämä karhut voivat menestyä. Paksu kasvillisuus ja vaikeapääsyinen maasto pitävät nämä karhut turvassa, ja se on yksi syy siihen, että ne asuvat mieluiten alueilla, jotka ovat eristyksissä ihmisten häiriöistä.
Sitä huolimatta ne vaeltavat kaupunkialueille ruokailemaan. Tätä käyttäytymistä esiintyy erityisen usein silloin, kun niiden elinympäristöissä on niukasti tammenterhoja, pähkinöitä ja marjoja. Ihmiset ovat löytäneet niitä katajametsistä, chaparralista, tammimetsistä, hikkorimetsistä, lahdista, soista, tasamaista, lehtipuuvaltaisista metsistä, niityiltä ja muualta.
Mustakarhun levinneisyys
Viime aikoina nämä karhut elivät suurimmassa osassa Pohjois-Amerikkaa, erityisesti metsävaltaisilla alueilla. Nykyään ihminen on rajoittanut niiden levinneisyysalueen pohjoisimpiin alueisiin ja hajanaiseen levinneisyyteen Yhdysvaltojen harvemmin asutuilla alueilla.
Kanadan levinneisyysalue vastaa suurimmaksi osaksi niiden historiallista levinneisyysaluetta, mutta Yhdysvalloissa ne elävät vain Koillismaalla ja suuressa osassa Appalakkien vuoristoa. Hajanaisia populaatioita on kaakossa, Meksikossa ja muilla metsäisillä alueilla.
Mustakarhun ruokavalio
Nämä karhut ovat kaikkiruokaisia, mikä tarkoittaa, että ne syövät sekä kasvi- että eläinainesta. Vuodenajasta ja karhun iästä riippuen nämä otukset syövät jopa 85 % kasviksia. Eniten eläinperäistä ravintoa ne syövät heti sen jälkeen, kun ne ovat heränneet horroksesta. Tänä aikana ne metsästävät nuoria peuroja, hirviä ja muita sorkkaeläimiä tai syövät raatoja.
Nämä karhut syövät ympäri vuoden monenlaisia kasveja, kuten juuria, ruohoja, kukkia, orastavia kasveja, marjoja ja muita hedelmiä, pähkinöitä ja siemeniä. Suuri osa niiden proteiinista tulee hyönteisistä, ja ne syövät mehiläisiä, hunajaa, muurahaisia, toukkia ja keltatakkeja.
Kuusitoista alalajia
| Tieteellinen nimi | Lisänimi | Valikoima |
| U. a. a. altifrontalis | Olympic Black Bear | Pacific Northwest |
| U. a. vancouveri | Vancouver Island Black Bear | Vancouver Island |
| U. a. vancouveri | Vancouver Island Black Bear | |
| . a. amblyceps | New Mexico Black Bear | Coloradosta Meksikoon |
| U. a. pugnax | Dall Black Bear | Alexander Archipelago Alaska |
| U. a. americanus | Eastern Black Bear | Montana Yhdysvaltojen itärannikolle, pohjoiseen Kanadaan |
| U. americanus | ||
| . a. perniger | Kenain mustakarhu | Kenain niemimaa |
| U. a. californiensis | Kalifornian mustakarhu | Oregonista Kalifornian eteläosiin |
| U. a. a. machetes | Länsi-Meksikon mustakarhu | Meksiko |
| U. a. carlottae | Kuningatar-Charlotte-saarten mustakarhu | Kuningatar-Charlotte-saarten ja Alaskan mustakarhut |
| U. a. luteolus | Louisiana Black Bear | Texas, Louisiana, Mississippi |
| U. a. cinnamomum | Kanelikarhu | Oregonista Utahin kautta, turkki punaruskea |
| U. a. kermodei | Henkikarhu | British Columbia |
| U. a. a. emmonsii | Glacier Bear | Southeast Alaska |
| U. a. a. hamiltoni | Newfoundland Black Bear | Newfoundland |
| U. a. eremicus | East Mexican Black Bear | Mexico |
| U. a. a. floridanus | Floridan mustakarhu | Alabamasta Floridan kautta |
Mustakarhu ja ihmisen vuorovaikutus
Mustakarhut ovat paljon vähemmän aggressiivisia kuin ruskeat lajitoverinsa. Ne tekevät aggressiivisempia näytöksiä, kuten teeskenteleviä hyökkäyksiä, ja hyökkäykset johtavat harvemmin kuolemaan kuin ruskeakarhut. Useimmat hyökkäykset tapahtuvat alueilla, joilla karhuja ruokitaan tai joilla ne ovat tottuneet ihmisten kanssakäymiseen.
Karhut syövät myös viljelykasveja, kuten maissia, omenoita ja kauraa. Sitä vastoin ihmiset ovat aiheuttaneet karhuille vahinkoa vuosisatojen ajan. Mustakarhujen metsästystä on harjoitettu aktiivisesti jo ennen eurooppalaisten uudisasukkaiden saapumista Pohjois-Amerikkaan.
Monissa Yhdysvaltain osavaltioissa ja Kanadan provinsseissa on metsästysaikoja mustakarhuille. Useimpien alalajien kanta on vakaa, ja metsästystä käytetään kannan kasvun hillitsemiseksi.
Kotieläinhoito
Ihmiset eivät ole kotieläinhoitaneet mustakarhuja millään tavalla.
Onko mustakarhusta hyvä lemmikki
Ei, mustakarhut eivät ole hyviä lemmikkejä. Vaikka ne eivät ole yhtä aggressiivisia kuin ruskeakarhut, ne ovat silti huippupetoja. Vihainen mustakarhu voi varmasti tappaa sinut kiihtyneenä. Mustakarhun omistaminen lemmikkinä on tästä syystä erittäin laitonta.
Mustakarhun hoito
Elintarhoissa mustakarhuja on pidettävä turvallisissa aitauksissa yleisön, eläintenhoitajien ja muiden eläinten turvallisuuden vuoksi. Niillä on suuret alueet, joilla ne voivat liikkua ja olla vuorovaikutuksessa toistensa kanssa, ja useimmissa aitauksissa on myös jonkinlainen vesilähde, jossa ne voivat uida.
Näillä älykkäillä eläimillä on oltava monenlaista ympäristöä rikastuttavaa, leluista palapelinruokinta-astioihin ja kokonaisia ruhoja luonnollista ravintoa varten. Niiden ruokavalio koostuu monenlaisista hedelmistä ja vihanneksista, ja kaupallinen lihansyöjäliha tai jokin muu proteiinilähde tarjotaan eläinlääkärin johdolla.
Mustakarhun käyttäytyminen
Tämän petoeläimen käyttäytyminen voi vaihdella suuresti sen mukaan, missä se elää. Alueilla, joilla on suurempi ihmispopulaatio, useimmat karhut ovat yksinomaan yöeläimiä, kun taas alueilla, joilla on vähemmän ihmisiä, ne ovat päiväeläimiä.
Nämä karhut ovat yleensä reviirimäisiä, eivätkä seurustele ryhmissä pitkiä aikoja. Ne kuitenkin sietävät toisiaan runsaan ravinnonlähteen, kuten lohijuoksun, äärellä. Tällaisissa tilanteissa suurimmat karhut saavat parhaat ruokailupaikat. Ne ovat erityisen hyviä uimaan, ja pystyvät pyydystämään kaloja samalla.
Mustakarhun lisääntyminen
Naaras saa ensimmäisen pentueensa kolmen ja viiden vuoden iässä. Karhut parittelevat kesä- tai heinäkuussa, mutta alkio alkaa kehittyä vasta marraskuussa. Näin pennut voivat syntyä tammikuussa tai helmikuun alussa. Pennut eivät avaa silmiään noin kuukauteen, ja ne imettävät lähes seitsemän kuukautta. Noin puolitoistavuotiaina ne ovat täysin itsenäisiä, mutta täysikasvuisia ne ovat vasta viiden vuoden iässä.