My ”FOB” Scar
Nimeni on Germaine ja olen syntynyt Hongkongissa vuonna 1983. Kuten kaikki vauvat siellä, sain BCG-rokotteen. Prosessi vaati monipiikkisen neulan, joka pistettiin vasemman käsivarren yläosani ihoon ja rokotusneste levitettiin sitten kyseiseen kohtaan. Minulle jäi näkyvä pyöreä arpi loppuelämäkseni.
Varttuessani Kanadassa olen aina ollut ristiriidassa hihattomien vaatteiden käyttämisestä. Ajan myötä pelkäsin yhä enemmän ja enemmän näyttää käsivarteni, pääasiallinen syy oli se, etten halunnut paljastaa arpiani.
Olen kokenut rasismia siitä lähtien, kun muutin tänne, ja ajan mittaan olen kehittänyt tavan elää elämääni mahdollisimman miellyttävänä, pysytellyt poissa hankalista tilanteista ja käyttänyt hiljaisuuttani keinona piiloutua, jotta voisin olla turvassa.
Eläkouluaikana katsoin aktiivisesti, oliko muillakin muilla lapsilla tämä arpi enkä ikinä nähnyt sitä kenelläkään muulla. Minua hävetti, koska sen lisäksi, että olin kiinalainen, arpi olisi paljastanut, etten ollut syntynyt täällä – toinen taso erilaisuutta.
Kun menin lukioon, sen lisäksi, että heitin pois kiinalaisen lounaani ja vältin muita kiinalaisia ”asioita”, olin aktiivisesti yrittänyt kadottaa kiinalaisen aksenttini ja teeskennellyt, että olin syntynyt Kanadassa, jotta voisin sopeutua joukkoon. Silloin tällöin joku ”sai selville” ja oli täysin tyrmistynyt. Minua syytettiin siitä, että olen ”kanadalais-kiinalainen wannabe” sen sijaan, että olisin hyväksynyt sen, että olen ”kiinalais-kanadalainen”.
Kautta koko elämäni tämä tilanne on jatkunut, jossa (enimmäkseen valkoiset) ihmiset yrittävät selvittää, olenko syntynyt Kanadassa vai ei, on ollut heille jotenkin niin tärkeä tutkimus. Yleensä, kun he ”saavat selville”, huomaan tämän näkyvän omahyväisen onnistumisen tunteen, jota seuraa mikroaggressioita kuten ”hoooooooooowwwwww doooooooooooooo youuuuuuuu liiiiikkkkeeee theeeeeee snooooooooowwww heeeeerrrreeee?” tai jotain huonosti puhuttua mandariinikiinaa (puhun kantonia). Toisinaan joku on myös kirjaimellisesti kiertänyt ympärilläni, katsonut minua ylhäältä alas ja sanonut, että minut on ”kanadalaistettu”, ja joku toinen on syyttänyt minua siitä, että olen osa ”maahanmuuttajaongelmaa”, joka päästää ”heidät(meidät)” Kanadaan, ja minulle on sanottu, etten ole ”täältä kotoisin enkä tiedä mitään”, kun tarjosin apuani vanhemmalle valkoihoiselle henkilölle lukemaan jotakin asiaa, jonka näkemisessä hänellä oli ongelmia. Minulta kysyttiin, olenko oppinut soittamaan kappaleen ”Chopsticks” kotimaastani. Voisin jatkaa, mutta siihen menisi koko loppuelämäni.
Kerta toisensa jälkeen rasismi tuntui aina löytävän minut, vaikka olen yrittänyt pysyä poissa, yrittänyt olla hiljaa, yrittänyt olla miellyttävä. Minulle arpeni oli salaisuus, joka paljasti sen, mitä ajattelin olevan todellinen minäni: ulkopuolinen, joku, joka ei koskaan tule kuulumaan joukkoon.
Eräänä päivänä (parikymppisenä) olin hihattomassa topissa lounaalla vietnamilaisessa ravintolassa ystävä- ja tuttavaryhmän kanssa. Tämän ryhmän joukossa oli kanadalaissyntyinen kiinalaisnainen, joka oli erityisen uhkailtu minusta, koska hänen poikaystävänsä oli kiinnostunut minusta. Hän yritti lounaan aikana kaikin tavoin loukata minua. Loukkausten joukossa hän loukkasi muun muassa sitä, mitä söin. Tilasin riisiruokaa, jossa oli jättikatkarapuja, ja imin katkaravun pään herkullista osaa. Kaikki muut söivät pad thaita. Hän oli häiriintynyt ja ällöttynyt minusta ja siitä, mitä söin. Kun hän jatkoi solvaamistani, BCG-rokotteeni arpi kiinnitti hänen huomionsa, ja ilkeästi hymyillen hän osoitti arpiini, kikatti ja sanoi: ”En tiennyt, että olet FOB (fresh off the boat)”, ja sitten hän lopetti solvaamiseni, koska hän oli tyytyväinen näkemäänsä ja luuli voittaneensa.
Olin ennen vihainen hänelle, mutta nyt en syytä häntä, vaan järjestelmää. Syytän tätä järjestelmää, joka oli saattanut meidät tähän tilanteeseen.
Olen lukenut vähän BCG-rokotteesta, huomasin, että Kanadassa käytäntö oli lopetettu 70-luvun puolivälissä (50 vuotta sitten), lukuun ottamatta useimpia Kanadan alkuperäiskansojen yhteisöjä. Ennen kuin tapasimme, miehelläni, joka on valkoihoinen ja Kanadassa syntynyt (6 kuukautta erossa minusta), ei ollut aavistustakaan tämän rokotteen olemassaolosta ja siitä jääneestä arvesta. Koko elämäni ajan tämä arpi käsivarressani on satuttanut minua niin paljon emotionaalisesti ja henkisesti. On aikoja, jolloin toivon, että minulla olisi ylellisyyttä olla kantamatta tätä arpea kuten hän.
Tässä on, mitä löysin Center for Disease Control and Prevention -verkkosivustolta: ”BCG eli Bacille Calmette-Guerin on rokote tuberkuloositautia vastaan. Monet ulkomailla syntyneet henkilöt ovat saaneet BCG-rokotuksen… BCG:tä ei kuitenkaan yleisesti suositella käytettäväksi Yhdysvalloissa, koska tartuntariski on pieni.”
Kun luen tämän, olen ymmälläni siitä, miten on mahdollista, että BCG-rokote on joissakin paikoissa pakollinen, kun taas toisissa paikoissa sitä pidetään ”pieniriskisenä”.
Osain tietää, että useimmat Kanadan alkuperäiskansojen yhteisöt saavat tällä hetkellä edelleen BCG-rokotteen, vaikka käytäntö lopetettiin 50 vuotta sitten ei-alkuperäiskansojen kanadalaisille.
Syy tähän on se, että tuberkuloosi on edelleen yleistä Kanadan alkuperäiskansojen yhteisöissä – äskettäinen asiakirja, jossa tätä tutkittiin, osoittaa, että jotkin tärkeimmistä määrittävistä tekijöistä ovat systeemistä alkuperää olevia tekijöitä: ”köyhyydestä johtuva köyhyys, turvattomuus ruoan saannissa, asumisolosuhteet”. Koska alkuperäiskansojen yhteisöissä vallitsevaa perustavanlaatuista epätasa-arvoa ei ole otettu huomioon, tauti on jatkunut 50 vuotta sen jälkeen, kun sitä pidettiin ”vähäriskisenä”. Rokotteet eivät ole immuuneja rasismille.
Oppiessani lisää BCG-rokotteesta huomasin, että se liittyy läheisesti myös isorokkoon, joka oli ensimmäinen ja ainoa tauti, joka hävitettiin pysyvästi koko maailmasta (vuoteen 1980 mennessä).
Maailman terveysjärjestö aloitti maailmanlaajuisen isorokon hävittämisohjelman, joka alkoi vuonna 1959, ja varojen puutteen ja rokotteiden ym. niukkuuden vuoksi laajoja taudinpurkauksia esiintyi muun muassa Etelä-Amerikassa, Afrikassa ja Aasiassa. Samaan aikaan Pohjois-Amerikka oli jo hävittänyt taudin vuonna 1952 ja Eurooppa vuonna 1953. Kun isorokko julistettiin ”maailmanlaajuisesti” hävitetyksi vuonna 1980, oli kulunut 28 vuotta siitä, kun Pohjois-Amerikka ja Eurooppa olivat jo hävittäneet taudin.
On selvää, että tässä tapauksessa varakkaammat maat ja yhteisöt hoidettiin ensin, ennen kuin sillä oli merkitystä muualla. Kuinkahan monta muuta tapausta historiassamme on, jotka osoittavat tämän?
Kun sanotaan, että tauti on ”hävitetty” ja ”vähäriskinen”, päteekö se kaikkiin?
Seurataanko tätä samaa logiikkaa COVID 19 -rokotteen kanssa, kun se on kerran kehitetty? Tiedämme jo nyt, että virus vaikuttaa suhteettomasti BIPOC-yhteisöihin. Ketkä saavat nämä rokotteet ensin? Tuleeko siitä tuberkuloosin ja BCG:n kaltainen tilanne, jossa tauti on ”hävitetty” joiltakin, mutta toiset kärsivät siitä vielä sukupolvien ajan?
Minulle tämä pieni arpi oli koko lapsuuteni ja varhaisaikuisuuteni ajan merkki erilaisuudesta ja kutsu rasismiin; piilottamalla arven tunsin olevani suojassa.