Näätäeläimet ovat viiksisiippoja. Se tarkoittaa, että ne kuuluvat samaan eläinperheeseen kuin metsäkauriit ja fretit.
Näädät ovat viiksisiippojen suvun pienimpiä. Niillä on punainen/ruskea turkki, jossa on valkoinen turkki vatsalla ja lyhyt häntä. Aikuiset näädät ovat noin 20 cm – 25 cm pitkiä.
Weaseleilla on pitkä, ohut ruumis ja lyhyet jalat. Ne ovat metsästäjiä ja ovat tarpeeksi pieniä seuratakseen hiirtä tunneliinsa. Hiiret ovat niiden lempiruokaa, mutta ne metsästävät myös lintuja, munia, hyönteisiä ja liskoja, kun ne eivät löydä hiiriä. Ne voivat tappaa jäniksen kokoisen eläimen ja kantaa sen takaisin pesäänsä.
Ne syövät Uudessa-Seelannissa kotoperäisiä liskoja ja wētāa. Näädän ruokavaliota koskevat tutkimukset osoittavat, että näädät syövät todennäköisesti liskoja useammin kuin metsäkauriit. Onneksi näädät eivät ole Uudessa-Seelannissa yhtä yleisiä kuin metsäkauriit.
Naarasnäädät ovat paljon pienempiä kuin urokset. Naarasnäätä voi painaa jopa 80 grammaa, mutta uros painaa jopa 150 grammaa – urokset ovat siis lähes kaksi kertaa suurempia kuin naaraat.
Naarasnäätä synnyttää 4-6 poikasta. Näätäpoikaset ovat kuuroja ja sokeita, eikä niillä ole turkkia syntyessään. Ne kasvavat hyvin nopeasti ja ovat hyviä metsästäjiä 8 viikon ikäisinä.
Näätäeläimet asuvat mielellään puutarhoissa, viljelysmailla ja pensaikoissa – luultavasti siksi, että näissä paikoissa elää hiiriä. Näätäeläimet eivät ole Uudessa-Seelannissa yhtä yleisiä kuin niiden serkut, stoatsit ja fretit. Stewartin saarella ei ole näätäeläimiä.
- Käpylintujen ja näätäeläinten elintavat – katsaus ajassa taaksepäin
- Näätäeläimiä tutkittiin Maruian mastotapahtuman aikana
- Ei vain hiiren syöjiä – näätäeläinten ruokavalio paljastui