Katolisen kakkosluokkalaisen elämä voi olla stressaavaa.
Valmistaudutaan sovintoon ja valmistaudutaan intensiivisesti ensikommuunioon. Entä jos valmistaudut myös konfirmaation sakramenttiin?
Aiemmin tänä vuonna Liverpoolin arkkihiippakunta Englannissa ilmoitti, että ensi vuodesta alkaen se konfirmoi 8-vuotiaana. 1990-luvun puolivälissä muutamat Yhdysvaltain roomalaiskatoliset hiippakunnat tekivät saman siirron ja konfirmoivat toisella tai kolmannella luokalla, juuri ennen kuin lapset saavat ensimmäisen ehtoollisen. Useimmat Yhdysvaltain hiippakunnat konfirmoivat yläasteen loppupuolella tai lukiossa.
Onko 7 vuotta liian nuori? Vai onko 16 liian vanha? Onko olemassa yleispätevää ikää, jolloin on valmis konfirmoitavaksi?
Hiippakunnat, joissa konfirmaatio on toisella tai kolmannella luokalla yhdessä ensikommuunion kanssa, sanovat, että konfirmaation siirtäminen nuorempaan ikävaiheeseen on palautettu järjestys – järjestys, jossa kristityksi vihkimisen sakramentit olivat kristinuskon alkuvuosina: kaste, konfirmaatio ja sitten ensikommuunio.
Itäisessä riitissä ja itäisissä ortodoksisissa kirkoissa pikkulapset vastaanottavat kasteen, konfirmaation ja ensikommuunion kaikki samaan aikaan. Länsimainen kirkko luopui tästä käytännöstä neljännellä vuosisadalla.
Kymmenen yhdysvaltalaista hiippakuntaa, joissa järjestys on palautettu, ovat Phoenix; Tyler, Texas; Gaylord, Mich.; Marquette, Mich.; Fargo, N.D.; Spokane, Wash.; Portland, Maine; Great Falls-Billings, Mont.; Greensburg, Pa.; ja Saginaw, Mich. Fargon hiippakunnan vuonna 2007 tekemän kyselyn mukaan.
——————————
Lisää konfirmaatiosta NCR:n pääkirjoituksessa: Have you been confirmed yet?
——————————
Konfirmaatio on aina ollut ongelma, sanoi Joseph Martos, sakramenttihistorioitsija Bellarminen yliopistossa Louisvillessä, Ky:ssä, ja kirjojen Doors to the Sacred: A Historical Introduction to Sacraments in the Catholic Church ja The Sacraments kirjoittaja: An Interdisciplinary and Interactive Study.
Martosin mukaan lapset menevät ensimmäiselle ehtoolliselle, heidät konfirmoidaan varhaisnuoruudessa ja sitten he lakkaavat käymästä kirkossa.
”Meillä on tämä seremonia … eikä se tapahdu silloin, kun se on todellinen muutos henkilön elämässä”, Martos sanoi. ”Toisin sanoen ongelma ei ole teologinen. Ongelma liittyy rituaalien luonteeseen ja tarkoitukseen, erityisesti siirtymäriittien ja vihkimysrituaalien luonteeseen ja tarkoitukseen.”
”Elleivät ihmiset, kun heidät konfirmoidaan, todella tee siirtymää elämässään, kuten ei-katolilaisesta katolilaiseksi, ei-avioituneesta avioituneeksi … silloin konfirmaation sakramentilla ei ole mitään merkitystä, koska merkitys tulee siitä, mitä henkilön elämässä tapahtuu sillä hetkellä.”
Konfirmaatio
Jotkut näkevät konfirmaation merkkinä kypsyneestä sitoutumisesta kirkkoon, mutta toiset erottavat toisistaan sen, että konfirmaation sakramentti on lahja, se ei ole jotakin, mikä pitää ansaita, eikä se ole mikään uskonnonopetuksen valmistuminen.
Katolisen kirkon katekismuksessa sanotaan, että konfirmaatio on välttämätön kasteen armon täyttymiseksi ja että kasteen armo ei tarvitse ratifiointia tullakseen voimaan.
”Sen opettaminen, että saatu armo on ’lahja’ eikä jotain, joka ’ansaitaan’, auttaa lapsia ymmärtämään, että kaikki, mitä meillä on, on lahja Jumalalta”, Fargon hiippakunnan kanttori Fr. Luke Meyer kirjoitti sähköpostitse NCR:lle.
Fargon hiippakunnassa konfirmaatio kolmannella luokalla aloitettiin kaikissa seurakunnissa vuonna 2003. Jokaisessa seurakunnassa järjestetään konfirmaatiotuntien lisäksi vanhempi-lapsi-seminaareja sekä retriitti. Fargon hiippakunnan toimisto keskittyy myös teini-ikäisten koulutusmahdollisuuksiin, mutta se korostaa, että avain jatkuvaan uskontokasvatukseen ovat vanhemmat.
Meyer sanoi, että hän on huomannut, että lapset kohtaavat enemmän haasteita nuoremmalla iällä, haasteita, kuten sosiaalinen media, ja konfirmaatio antaa heille vahvoja armolahjoja tuossa elämänvaiheessa.
Paul Schroeder, lasten katekeesin koordinaattori Saginaw’ssa, Mich, hiippakunta, joka on konfirmoinut toisella luokalla vuodesta 1995 lähtien, sanoi, että konfirmaatio ”on sakramentaalinen juhla. … Se ei ole palkinto siitä, että on pysynyt kirjoilla uskonnonopetusohjelmassa kuusi, seitsemän tai kahdeksan vuotta, mikä sitten onkaan.”
Monissa hiippakunnissa vaaditaan vuosi tai kaksi uskonnonopetusta, ennen kuin lapsi voidaan konfirmoida, Schroeder sanoi, ”joten siitä on tullut melkeinpä keino, jolla seurakunnat voivat pitää ilmoittautumisluvut korkeammalla uskonnonopetusohjelmissa.”
Monissa hiippakunnissa konfirmaatiosta on tullut keino pitää ilmoittautumisluvut korkeammalla.”
Hän myönsi, että joissakin Saginawin seurakunnissa uskonnonopetukseen ilmoittautuminen toisen luokan jälkeen on vähentynyt.”
”Ei ole oikein ymmärretty, että uskonkasvatus on elinikäistä ja että meidän vanhempien on todella varmistettava, että lapsemme osallistuvat uskonkasvatukseen”, Schroeder sanoi.
Pulmia teini-ikäisten kanssa
Varhaisen konfirmoinnin etuna on Schroederin mukaan se, että uskonnonopettajat voivat keskittyä muodostumiseen eikä heidän tarvitse käsitellä ”tyypillisiä teini-ikäisten juttuja … joissa kirkko ja uskonto eivät välttämättä ole siistejä ja sitten päädytään … siihen, että lapsi vain puskee vastaan kynsin ja hampain”.”
Joe Paprocki, joka opettaa kahdeksannen luokan konfirmaatioluokkaa ja oli uskonnonopetuksen johtajana seitsemän vuotta, sanoi, että konfirmaatio voi tuoda mahdollisuuksia noina myrskyisinä vuosina, jolloin nuoret teini-ikäiset ovat ”murrosikäisen kapinan partaalla.”
”On haastavaa tuoda heidät konfirmaatioon”, hän sanoi. ”Samalla siihen liittyy paljon hyviä puolia, koska kirkon halutaan olevan läsnä tuona aikana, koska he käyvät läpi niin paljon muutosta, siirtymää ja kyseenalaistamista.”
”Se voi olla loistava tilaisuus herättää sitoutuminen uskoon, kun he ovat tulossa murrosikään”, Paprocki sanoi. ”Niin todella tapahtuu. Toisaalta on lapsia, jotka vain käyvät läpi liikkeen, koska he eivät ole kovin kiinnostuneita, mutta heidän vanhempansa haluavat, että he menevät.”
Paprocki sanoi, että nuorisopastoreiden kiireellinen haaste on kestävien teiniohjelmien puute kirkossa. Joissakin tapauksissa konfirmaatio on ainoa nuorisotyön ohjelma.
”Luulen, että se on yleensä suurin pelko: Miten pidämme heidät, jos meillä ei ole sakramentteja?” Paprocki sanoi. ”Ongelmana siinä on se, että konfirmaation sakramentin ei pitäisi olla porkkana kepin päässä. Sen ei pitäisi olla vain tapa, jolla pidämme heidät. Jos emme voi pitää heitä ilman konfirmaatiota, minusta siinä on jotain vialla. Luulen, että se pakottaisi meidät arvioimaan uudelleen ja tarkastelemaan tarkemmin sitä, mitä tarjoamme heille.”
Konfirmaatio nuoremmassa iässä voisi tarjota mahdollisuuden miettiä luovia teiniohjelmia ja keskittyä enemmän tarkoitukselliseen opetuslapseuteen, Paprocki sanoi.
Martosin mielestä kysymys on siitä, miten sakramenttia eletään. Hän ehdottaa, että konfirmoidut ottaisivat aktiivisempia rooleja kirkossa ja täyttäisivät kasvavaa tarvetta maallikoiden osallistumiselle kirkon tehtäviin.
Konfirmaatio voitaisiin nähdä siirtymäriittinä, joka merkitsisi siirtymistä jumalanpalveluksen palvelukseen, mitä nyt ei ole olemassa, Martos kirjoitti julkaisemattomassa artikkelissaan ”The New Confirmation Debate”: Resolving the Dilemma.”
| Valmistautumisen haasteet
Vaikka liturgit saattavat innostua sakramenttijärjestyksen palauttamisesta, Loyola Pressin kansallinen uskonkoulutuskonsultti Joe Paprocki sanoi: ”Katekeetat ovat toisinaan hieman haastavammassa tilanteessa, kun he miettivät tarkalleen, miten opetan konfirmaatiota kahdeksanvuotiaalle.” Paul Schroeder, Saginawin, Mich.., hiippakunta, joka konfirmoi toisen luokan oppilaita, sanoi, että jotkut seurakunnat pitävät ohjelmaa vaikeana. ”On paljon yrittää tehdä yhdessä vuodessa 7-vuotiaalle sekä hänen perheelleen.” Saginawin ja Fargon hiippakunnat korostavat voimakkaasti vanhempien osallistumista. Saginawin hiippakunta korostaa erityisesti perheen uskonmuodostusta ja vanhempien valmistamista lastensa sakramentteihin. Schroederin mukaan suurin osa hiippakunnan seurakunnista harjoittaa perhekohtaista valmistautumista ja pitää konfirmaatiota seurakunnan juhlana. Jotkut Fargon seurakunnat täydentävät vanhempien opetusta ja uskonnonopetusta kolmannella tai neljännellä luokalla oleville lapsille suunnatulla materiaalilla. Seitsemänvuotiaat lapset eivät ehkä vielä täysin ymmärrä Pyhän Hengen seitsemää lahjaa, Schroeder sanoi. ”Mutta voivatko nämä lahjat kasvaa heidän mukanaan, kun he kypsyvät teini-ikään ja nuoriin aikuisiin? Varmasti”, hän sanoi. Viitaten muihin kuuteen sakramenttiin Schroeder sanoi: ”Kuinka moni meistä todella ymmärtää tai ymmärtää ne perusteellisesti, ennen kuin on todella kasvanut niihin? … Miten viiden kuukauden ikäinen vauva ymmärtää ? Siihen kasvaa sisään.” — Zoe Ryan |
Sakramentti historiassa, varhaisimmista ajoista lähtien
Konfirmaatio oli erillinen sakramentti vasta neljännellä vuosisadalla, sanoi Joseph Martos, sakramenttihistorioitsija Bellarmine-yliopistossa Louisvillessä, Kyproksessa. ”Kun palataan takaisin alkuaikoihin, noihin ensimmäisiin vuosisatoihin”, hän sanoi, ”oli kyse seremoniasta, jossa ihmiset pitkän valmistautumisajan jälkeen … kastettiin, piispa siunasi heidät voitelun kera tai ilman sitä, ja he todella osallistuivat eukaristiseen liturgiaan ensimmäistä kertaa. ”Etenkin aikana, jolloin kristinusko ei ollut laillinen uskonto Rooman valtakunnassa, he eivät halunneet, että nämä ehdokkaat tietäisivät, keitä kaikki yhteisössä olivat, siltä varalta, että tulisi vaino ja heidät saataisiin vasikoida. Niinpä he eivät antaneet kenenkään osallistua täyteen eukaristiseen liturgiaan, ellei häntä ollut jo kastettu ja konfirmoitu.” Neljännellä vuosisadalla kristittyjä oli niin paljon, että piispa ei voinut olla läsnä kaikissa kasteissa, joten pappi kastoi. Myöhemmin, kun piispa pääsi käymään alueella, hän vahvisti kasteen. Keskiajalla kastetta alettiin pitää pelastuksen kannalta välttämättömänä, mutta ihmiset eivät pitäneet konfirmaatiota tarpeellisena, Martos sanoi. Paavi Pius X kantoi erityistä hartautta eukaristiaa kohtaan, ja vuonna 1910 hän salli lasten viettää ensimmäistä ehtoollisjuhlaansa heti kun he kykenivät. Hän tulkitsi tämän ”harkinnanvaraisen iän” olevan 7 vuotta, Martos sanoi. ”Niinpä tavanomaiseksi käytännöksi tulee, että kaste vietetään syntymässä, ensimmäinen ehtoollinen 7 tai 8-vuotiaana ja konfirmaatio joskus sen jälkeen, ehkä 10 tai 12-vuotiaana”, Martos sanoi. Vatikaanin toisen kirkolliskokouksen (1962-65) jälkeen keskusteluja konfirmaation tarkoituksesta käytiin runsaasti. 1970-luvun lopulla ja 1980-luvulle tultaessa liturgit palasivat varhaishistoriaan ja vakuuttivat joitakin piispoja siitä, että ”alkuperäinen järjestys” oli oikea järjestys sakramenttien toimittamiselle. Paavi Johannes Paavali II:n paavin kauden alkuvuosina paavi kertoi Yhdysvaltain piispoille, että heidän oli määrä asettua aikakauden lopullisiin normeihin. Piispat eivät saaneet enemmistöä äänestämään varhaisen tai myöhäisen iän puolesta, joten he sopivat vaihteluvälistä 7-18, jonka Vatikaani hyväksyi, Martos sanoi. — Zoe Ryan |