- Adad-nirari II ja Ashurnasirpal II (911-859 eaa.)Edit
- Shalmaneser III:sta Adad-nirari III:een (859-783 eaa.)Muokkaa
- Pysähtyneisyyden aika, 783-745 eaa. muokkaus
- Tiglath-Pileser III, 744-727 eaa. muokkaa muokkaa
- Israelin valloitus (738 eaa.)Edit
- Sargonidien dynastiaEdit
- Sargon II, 721-705 eaa. muokkaa
- Sennaherib, 705-681 eaa. muokkaus
- Esarhaddon, 681-669 eaa. muokkaus
- Ashurbanipal, 668-631 eaa. muokkaus
- Assyrian kukistuminen, 631-609 eaa. muokkaa
- YmpäristötekijätEdit
Adad-nirari II ja Ashurnasirpal II (911-859 eaa.)Edit
Alkaen Adad-nirari II:n sotaretkistä Assyriasta tuli jälleen suurvalta, joka lopulta kukisti Egyptin 25. dynastian ja valloitti Elamin, Urartun, Median, Persian, Mannean, Gutiumin, Foinikian/Kanaanin, Arabian, Israelin, Juudan, Filistian, Edomin, Mooabin, Samarran, Kilikian, Kyproksen, Kaldean, Nabatean, Kommageenin, Dilmunin, Shutun ja uushettiläiset; nubialaisten, kushilaisten ja etiopialaisten karkottaminen Egyptistä, kimmerialaisten ja skyyttien kukistaminen ja veronmaksun vaatiminen muun muassa Frygialta. Adad-nirari II ja hänen seuraajansa kävivät vuosittain osan vuotta sotaretkiä poikkeuksellisen hyvin organisoidun armeijan kanssa. Hän alisti alueet, jotka olivat aiemmin olleet vain nimellisesti Assyrian vasalliina, valloittaen ja karkottaen aramealaisia ja hurrialaisia väestöjä pohjoisessa kaukaisiin paikkoihin. Tämän jälkeen Adad-nirari II hyökkäsi kahdesti Babyloniaan kuuluvan Shamash-mudammiqin kimppuun ja kukisti hänet, jolloin hän sai haltuunsa laajan alueen Diyala-joen pohjoispuolella sekä Hitin ja Zanquin kaupungit Keski-Mesopotamiassa. Myöhemmin valtakaudellaan Nabu-shuma-ukin I valloitti Babylonian edelleen. Häntä seurasi vuonna 891 eaa. Tukulti-Ninurta II, joka lyhyen valtakautensa aikana lujitti Assyrian asemaa entisestään ja laajeni pohjoiseen Vähä-Aasiaan ja Zagros-vuoristoon.
Seuraava kuningas, Ashurnasirpal II (883-859 eaa.), aloitti laajan laajentumisohjelman. Hänen valtakaudellaan Assyria sai takaisin suuren osan alueesta, jonka se oli menettänyt noin vuonna 1100 eaa. keskiassyrialaisen kauden lopulla. Ashurnasirpal II kampanjoi myös Zagros-vuoristossa nykyisessä Iranissa ja tukahdutti lullubien ja guuttien kapinan Assyrian hallintoa vastaan. Assyrialaiset alkoivat kerskua häikäilemättömyydellään näihin aikoihin. Ashurnasirpal II siirsi myös pääkaupunkinsa Kalhun (Calah/Nimrud) kaupunkiin. Hänen rakennuttamansa palatsit, temppelit ja muut rakennukset todistavat huomattavasta vaurauden ja taiteen kehityksestä. Ashurnasirpal II otti käyttöön valloitettujen kansojen joukkokarkotuspolitiikan, joka jatkui hänen poikansa Shalmaneser III:n aikana huomattavasti lisääntyneenä.
Shalmaneser III:sta Adad-nirari III:een (859-783 eaa.)Muokkaa
Ashurnasirpalin pojalla Shalmaneser III:lla (859-824 eaa.) oli 35 vuotta kestävä pitkä hallituskausi, jonka aikana pääkaupunki muutettiin aseistetuksi leiriksi. Assyrian armeijat marssivat joka vuosi sotaretkelle. Babylonia miehitettiin ja Babylonia alennettiin vasalliksi. Hän taisteli Urartua vastaan ja marssitti armeijan aramealaisten valtioiden liittoa vastaan, jota johti Damaskoksen Hadadezer ja johon kuului myös Israelin kuningas Ahab, Qarqarin taistelussa vuonna 853 eaa. Huolimatta siitä, että Shalmaneser kuvaili ”voittaneensa vastustajan”, näyttää siltä, että taistelu päättyi umpikujaan, sillä assyrialaiset joukot vetäytyivät pian sen jälkeen.
Shalmaneser valloitti neohittiläisen Karkeemiksen valtion vuonna 849 eaa. ja vuonna 842 eaa. marssitti armeijan Damaskoksen kuningasta Hazaelia vastaan piirittäen kaupungin ja pakottaen maksamaan veroa, mutta ei valloittanut sitä. Vuonna 841 eaa. hän pakotti myös Israelin Jehun ja foinikialaiset Tyyron ja Siidon valtiot veronalaisiksi. Kalhusta löydetty musta obeliski kertoo monista hänen valtakautensa sotilaallisista urotekoista.
Salmaneserin viimeiset neljä elinvuotta häiritsi hänen vanhimman poikansa Ashur-nadin-aplun kapina, joka osoittautui Assyrialle lähes kohtalokkaaksi. Kaksikymmentäseitsemän kaupunkia, mukaan lukien Assur, Arbela, Arrapha (Kirkuk) ja muut paikkakunnat, liittyivät teeskentelijään. Kapina ei kohdistunut ensisijaisesti kuningasta vastaan vaan pikemminkin väliaikaisia maaherroja, kuten Dayan-Ashuria, vastaan, jotka olivat ottaneet itselleen suhteettoman suuren vallan. Kapinan tukahdutti vaikeuksin Shamshi-Adad V, Shalmaneserin toinen poika, joka seurasi häntä tämän kuoltua vuonna 824 eaa.
Pitkän ja katkeran sisällissodan ansiosta babylonialaiset etelässä, meedialaiset, mannealaiset, persialaiset pohjoisessa ja idässä, aramealaiset ja uushettiläiset lännessä olivat päässeet pitkälti eroon Assyrian hallinnosta, ja Shamshi-Adad V käytti jäljellä olevan hallituskautensa ajan vakiinnuttaakseen uudelleen määräysvallan näiden kansojen yli. Tänä aikana Urartu käytti tilaisuutta hyväkseen ja vahvisti uudelleen vaikutusvaltaansa alueella. Kaikkien näiden tapahtumien seurauksena Assyria ei laajentunut entisestään Shamshi-Adad V:n valtakaudella. Adad-nirari III oli vielä poika, kun hän tuli isänsä seuraajaksi vuonna 811 eaa., ja hänen äitinsä, kuningatar Sammuramat (jota on kuvattu myös nimellä Semiramis) hallitsi hänen tilallaan regenttinä viiden vuoden ajan vuoteen 806 eaa. asti. Huolimatta tätä kuningatarta koskevista lukuisista legendoista häntä mainitaan vain vähän assyrialaisissa aikalaiskirjoituksissa.
Vuonna 806 eaa. Adad-nirari III otti vallan haltuunsa. Hän tunkeutui Levanttiin ja alisti aramealaiset, foinikialaiset, filistealaiset, israelilaiset, uushettiläiset ja edomilaiset. Hän tunkeutui Damaskokseen ja pakotti sen kuninkaan Ben-Hadad III:n maksamaan veroa. Seuraavaksi hän kääntyi Iraniin ja alisti persialaiset, meedialaiset ja mannealaiset tunkeutuen Kaspianmerelle asti. Hänen seuraavat kohteensa olivat Kaakkois-Mesopotamian kaldealais- ja sutuheimot, jotka hän valloitti ja alisti vasalliksi.
Pysähtyneisyyden aika, 783-745 eaa. muokkaus
Adad-nirari III kuoli ennenaikaisesti vuonna 783 eaa., mikä johti todellisen pysähtyneisyyden aikaan. Shalmaneser IV:llä (783-773 eaa.) näyttää olleen vain vähän valtaa, ja voitto Urartun kuninkaasta Argishti I:stä Til Barsipissa uskotaan kenraalille (”Turtanu”) nimeltä Shamshi-ilu, joka ei edes vaivaudu mainitsemaan kuningastaan. Shamshi-ilu saavutti myös voittoja aramealaisista ja uusheettiläisistä, ja jälleen hän ottaa henkilökohtaisen kunnian kuninkaansa kustannuksella.
Ashur-dan III nousi valtaistuimelle vuonna 772 eaa. Hän osoittautui suurelta osin tehottomaksi hallitsijaksi, jota kiusasivat sisäiset kapinat Ashurin, Arrapkhan ja Guzanan kaupungeissa. Hän ei onnistunut saavuttamaan lisävoittoja Babyloniassa ja Aramissa (Syyriassa). Hänen valtakauttaan varjostivat myös rutto ja pahaenteinen auringonpimennys. Ashur-nirari V:stä tuli kuningas vuonna 754 eaa., mutta hänen valtakautensa näyttää olleen jatkuvan vallankumouksen aikaa, ja hän näyttää tuskin poistuneen palatsistaan Ninivessä, ennen kuin Tiglath-Pileser III syrjäytti hänet vuonna 745 eaa., mikä toi Assyrialle uuden nousun.
Tiglath-Pileser III, 744-727 eaa. muokkaa muokkaa
Kun Tiglath-Pileser III nousi valtaistuimelle, Assyriassa oli käynnissä vallankumous. Sisällissota ja kulkutaudit tuhosivat maata, ja monet Assyrian pohjoisimmista siirtomaista Vähä-Aasiassa oli viety siltä Urartun toimesta. Vuonna 746 eaa. Kalhun kaupunki liittyi kapinallisiin, mutta seuraavan vuoden Iyyarin 13. päivänä Iyyarissa assyrialainen kenraali (Turtanu) nimeltä Pulu kaappasi kruunun Tiglath-Pileser III:n nimellä ja teki laajoja muutoksia Assyrian hallintoon parantaen huomattavasti sen tehokkuutta ja turvallisuutta.
Valloitetut maakunnat organisoitiin hienostuneen byrokratian alaisiksi, ja kuningas oli niiden johdossa – kukin piirikunta suoritti kiinteän veronmaksun ja asetti sotilaallisen kontingentin. Assyrian joukoista tuli tuolloin ammattimainen pysyvä armeija. Assyrian politiikka suuntautui tästä lähtien koko sivistyneen maailman supistamiseen yhdeksi valtakunnaksi ja sen kaupan ja vaurauden siirtämiseen Assyrian käsiin. Näitä muutoksia pidetään usein ”toisen assyrialaisen valtakunnan” alkuna.
Kun Tiglath-Pileser III oli noussut Assyrian valtaistuimelle, hän hyökkäsi Babyloniaan, kukisti sen kuninkaan Nabonassarin ja sieppasi Šapazzan jumalat; nämä tapahtumat on kirjattu Assyrialais-Babylonialaiseen kronikkaan.
Alistettuaan Babylonin verolle, voitettuaan Urartun ja valloitettuaan meedialaiset, persialaiset ja uushettiläiset Tiglath-Pileser III suuntasi armeijansa Arameaan, josta laajat alueet olivat palauttaneet itsenäisyytensä, ja kaupallisesti menestyviin Välimeren merisatamiin Foinikiaan. Hän valtasi Aleppon lähellä sijaitsevan Arpadin vuonna 740 eaa. kolmen vuoden piirityksen jälkeen ja hävitti Hamathin. Juudan kuningas Asarja oli ollut Hamatin kuninkaan liittolainen, ja siksi Tiglath-Pileser oli pakottanut hänet osoittamaan hänelle kunnioitusta ja maksamaan vuosittain veroa.
Israelin valloitus (738 eaa.)Edit
Vuonna 738 eaa. Israelin kuninkaan Menahemin aikana Tiglath-Pileser III miehitti Filistian (nykyinen Lounais-Israel ja Gazan kaistale) ja valloitti Israelin ja määräsi sille raskaan veronmaksun. Juudan kuningas Ahas, joka kävi sotaa Israelia ja Arameaa vastaan, pyysi Assyrian kuninkaalta apua kulta- ja hopealahjoilla; Tiglath-Pileser III marssi Damaskosta vastaan, kukisti ja surmasi kuningas Rezinin ja piiritti itse kaupungin. Jättäessään osan armeijastaan jatkamaan piiritystä hän eteni ja hävitti tulella ja miekalla Jordanin itäpuoliset maakunnat (Nabatea, Mooab ja Edom), Filistian ja Samarian; vuonna 732 eaa. hän valloitti Damaskoksen aramealaisten päävaltion ja karkotti monet sen asukkaista sekä Samarian israelilaiset asukkaat Assyriaan. Hän pakotti myös Arabian niemimaan aavikoiden arabit maksamaan veroa.
Vuonna 729 eaa. Tiglath-Pileser III meni Babyloniaan ja vangitsi Babylonian kuninkaan Nabu-mukin-zerin. Hän kruunautti itsensä Babylonian kuninkaaksi Pulu. Tiglath-Pileser III kuoli vuonna 727 eaa., ja hänen seuraajakseen tuli Shalmaneser V. Israelin kuningas Hoshea keskeytti kuitenkin veronmaksun ja liittoutui Egyptin kanssa Assyriaa vastaan vuonna 725 eaa. Tämä sai Shalmaneserin hyökkäämään Syyriaan ja piirittämään Samariaa (Israelin pääkaupunki) kolmen vuoden ajan.
Sargonidien dynastiaEdit
Sargon II, 721-705 eaa. muokkaa
Shalmaneser V kuoli äkillisesti vuonna 722 eaa. piirittäessään Samariaa, ja valtaistuimen valtasi Sargon II, Turtanu (armeijan ylipäällikkö, jonka juutalaiset lähteet merkitsevät nimellä Tartan), joka sitten valloitti nopeasti Samarian, lopettaen tehokkaasti Israelin pohjoisen kuningaskunnan ja vei 27 000 ihmistä vankeuteen israelilaisdiasporaan.
Sargon II kävi toisena vuotenaan (721 eaa.) sotaa Elamin kuningasta Humban-Nikaš I:tä ja tämän liittolaista Marduk-apal-iddina II:ta (raamatullinen Merodach-Baladan), Babylonin kaldealaisten hallitsijaa vastaan, joka oli irrottautunut Assyrian vallan alta, mutta Sargon ei kyennyt tällä kertaa syrjäyttämään häntä. Sargon, joka pystyi hillitsemään kapinan mutta ei itse asiassa valloittanut Babylonia uudelleen, käänsi huomionsa jälleen Urartuun ja Arameaan, valloitti Karkemishin vuonna 717 sekä valloitti uudelleen meedialaiset, persialaiset ja mannealaiset, tunkeutui Iranin ylängölle Bikni-vuorelle asti ja rakensi useita linnoituksia. Urartu kärsi murskatappion – sen pääkaupunki ryöstettiin ja sen kuningas Rusas teki itsemurhan häpeissään. Pohjois-Syyrian uusheettiläiset valtiot valloitettiin, samoin kuin Kilikia ja Kommagene.
Asyria oli sotaisa Babyloniaa kohtaan kymmenen vuoden ajan, kun Marduk-apla-iddina hallitsi Babyloniaa. Vuonna 710 eaa. Sargon hyökkäsi Babyloniaan ja kukisti Marduk-apla-iddinan, joka pakeni suojelijoidensa luo Elamiin. Tämän voiton seurauksena Kyproksen kreikkalaiset hallitsijat liittoutuivat Assyrian kanssa, ja Frygian kuningas Midas, joka pelkäsi Assyrian valtaa, tarjosi kättään ystävyydeksi. Sargon rakensi myös uuden pääkaupungin Dur Sharrukiniin (”Sargonin kaupunki”) lähelle Niniveä, johon kerättiin kaikki Assyrian eri kansoilta keräämät tribuutit.
Sennaherib, 705-681 eaa. muokkaus
Vuonna 705 eaa. Sargon sai surmansa taistelussa karkottaessaan kimmerialaisia, jotka olivat tulleet kotiseudultaan Mustanmeren rannoilta ja hyökänneet assyrialaisten hallitsemiin siirtokuntiin ja kansoihin Iranissa pakottaen persialaiset alamaisensa etelään alkuperäisiltä alueiltaan Urmian ympäriltä. Hänen seuraajakseen tuli hänen poikansa Sennaherib.
Hänen ensimmäinen tehtävänsä oli vahvistaa hallintaansa Kilikiassa, joka yritti kapinoida kreikkalaisten avustuksella. Sennaherib marssi Kilikiaan ja kukisti kapinalliset ja heidän kreikkalaiset liittolaisensa. Hän myös vahvisti uudelleen Assyrian herruuden Kordueneassa Vähässä-Aasiassa.
Sennaherib päätti siirtää pääkaupungin Sargonin Dur-Sharrukinista Niniven kaupunkiin, ja Niniveen hän rakennutti kuuluisan ”palatsin, jolla ei ole kilpailijaa”, hän teki Ninivestä kauniin kaupungin ja paransi kaupunkia istuttamalla hedelmätarhoja ja puutarhoja.
Egyptiläiset olivat alkaneet kiukutella Assyrian valtakunnan sisällä olevia kansoja yrittäessään saada jalansijaa alueella. Tämän seurauksena vuonna 701 eaa. Juudan Hiskia, Sidonin kuningas Lule, Askalonin kuningas Sidka ja Ekronin kuningas liittoutuivat Egyptin kanssa Assyriaa vastaan. Sennaherib hyökkäsi kapinallisten kimppuun, valloitti Askalonin, Sidonin ja Ekronin, kukisti egyptiläiset ja ajoi heidät pois alueelta. Hän marssi kohti Jerusalemia ja tuhosi tieltään 46 kaupunkia ja kylää (mukaan lukien vahvasti puolustetun Laakishin kaupungin). Tätä kuvataan kuvaavasti Jesaja 10:ssä; mitä tarkalleen ottaen tapahtui seuraavaksi, on epäselvää (Raamatun mukaan Herran enkeli tappoi 185 000 assyrialaissotilasta Jerusalemissa sen jälkeen, kun Hiskia oli rukoillut temppelissä). Sanheribin kertomuksen mukaan Juuda maksoi hänelle veroa ja lähti pois.
Heprealaisessa Raamatussa sanotaan, että Hiskia maksoi veroa kerran, ja assyrialaiset lähtivät, mutta palasivat toisen kerran, jolloin sotilaat sitten tapettiin; varmaa kuitenkin on, että Sanherib ei onnistunut varsinaisesti valloittamaan Jerusalemia. Marduk-apla-iddina oli palannut Babyloniaan Sanheribin valtakaudella. Assyrian kuningas hyökkäsi hänen kimppuunsa vuonna 703 eaa. Kishin ulkopuolella ja kukisti hänet. Sennaherib ryösti Babylonian ja jahtasi Marduk-apla-iddinaa läpi maan. Palattuaan Assyriaan Sennaherib asetti Babylonian kuninkaaksi nukkehallitsijan, Bel-ibnin. Bel-ibni syyllistyi kuitenkin vihamielisyyksiin, joten Sennaherib palasi Babyloniaan vuonna 700 eaa. ja vangitsi hänet ja hänen upseerinsa. Sen sijaan Sennaherib asetti oman poikansa Ashur-nadin-shumin Babylonin valtaistuimelle.
Sennaherib aloitti sotaretken Elamia vastaan vuonna 694 eaa. ja hävitti maan. Kostoksi Elamin kuningas hyökkäsi Babyloniaan. Ashur-nadin-shumi vangittiin ja vietiin takaisin Elamiin, ja Babylonin hallitsijaksi asetettiin uusi kuningas nimeltä Nergal-ushezib. Assyrialaiset palasivat seuraavana vuonna Babyloniaan ja ryöstivät Urukin jumalat. Nergal-ušezib ja hänen elamilaiset liittolaisensa joutuivat assyrialaisten tappioksi, ja hänet otettiin vangiksi ja kuljetettiin Assyriaan. Toinen kotimainen hallitsija, nimeltään Mushezib-Marduk, valtasi pian Babylonin valtaistuimen. Hän piti sitä hallussaan elamilaisten liittolaistensa avulla neljän vuoden ajan vuoteen 689 eaa. asti, jolloin assyrialaiset valtasivat kaupungin takaisin. Sennaherib vastasi nopeasti avaamalla Babylonia ympäröivät kanavat ja tulvittamalla kaupungin ulkopuolista aluetta, kunnes se muuttui suoksi, minkä seurauksena se tuhoutui ja sen asukkaat hajaantuivat.
Vuonna 681 eaa. yksi tai useampi hänen omista pojistaan (joiden väitetään olleen nimeltään Adremelek, Abimelek ja Sharezer) murhasi Sennaheribin rukoillessaan jumala Nisrochia, kenties kostoksi Babylonin tuhoamisesta.
Esarhaddon, 681-669 eaa. muokkaus
Sennaheribin seuraajaksi tuli hänen poikansa Esarhaddon (Ashur-ahhe-iddina), joka oli toiminut Babylonian kuvernöörinä; isänsä murhan aikaan hän kävi sotaretkellä Kaukasusvuorilla Urartua vastaan, jossa hän saavutti voiton Malatiassa (Milid). Esarhaddonin ensimmäisen hallitusvuoden aikana Babylonian eteläosassa puhkesi kapina. Nabu-zer-kitti-lišir, etniseltä taustaltaan elamilainen mat tamtin maaherra, piiritti kaldealaisten avustuksella Urin. Elamilainen ja hänen kaldealaiset liittolaisensa kukistettiin, ja hän pakeni sukulaistensa luo Elamiin (Hal-Tamtiin); ”Elamin kuningas otti hänet kuitenkin vangiksi ja surmasi hänet miekalla” (ABC 1 Kol.3).:39-42); myös (ABC 14:1-4).
Vuonna 679 eaa. kimmerialaiset ja skyytit (hevosilla ratsastava lauma nykyisen Etelä-Venäjän alueelta) ylittivät Taurusvuoriston ja ahdistivat assyrialaisia siirtokuntia Kilikiassa. Esarhaddon hyökkäsi nopeasti ja ajoi nämä ryöstäjät pois.
Assyrian kuninkaana Esarhaddon rakennutti Babylonin välittömästi uudelleen. Voittaen skyytit, kimmerialaiset ja meedialaiset (tunkeutuen jälleen Bikni-vuorelle asti) hän käänsi sitten huomionsa länteen kohti Foinikiaa – joka oli nyt liittoutunut nubialaisten/kuusiittisten Egyptin hallitsijoiden kanssa häntä vastaan – ja ryösteli Siidon vuonna 677 eaa. Hän myös vangitsi Juudan kuningas Manassen ja piti häntä jonkin aikaa vankina Babyloniassa (2. Aikakirja 33:11). Saatuaan tarpeekseen Egyptin sekaantumisesta Esarhaddon hyökkäsi Egyptiin vuonna 673 eaa. Kaksi vuotta myöhemmin hän aloitti täyden maihinnousun ja valloitti Egyptin ja ajoi farao Taharqan takaisin Nubiaan, mikä lopetti nubialais-kusilaisen vallan Egyptissä ja tuhosi vuonna 760 eaa. alkaneen kusilaisen valtakunnan.
Babylonialaisissa kronikoissa kerrotaan uudelleen, kuinka Egypti ”ryöstettiin ja sen jumalat siepattiin”. Faarao Tirhakah pakeni Egyptistä, ja voittoa muistuttava stela pystytettiin Sinjerliin Vähä-Aasiassa, Antiokianlahden pohjoispuolella; se on nykyään Pergamon-museossa Berliinissä. Raamattu kertoo Egyptin tuhosta kuvaavasti Jesajan evankeliumissa 20:4: ”Niin Assyrian kuningas vie pois egyptiläiset vankeina ja etiopialaiset vankeina, nuoret ja vanhat, alastomat ja paljain jaloin, jopa pakarat paljaina, Egyptin häpeäksi”. 5 Ja he pelkäävät ja häpeävät Etiopiaa, heidän odotustaan, ja Egyptiä, heidän kunniaansa.”
Assyyria kukisti Urartun, liitti siihen suuren osan sen alueesta ja alisti sen vasalliasemaan ja laajeni etelään Dilmuniin (Bahrainiin) asti ja Arabiaan tähän aikaan. Tämä oli ehkä Assyrian suurin alueellinen ulottuvuus.
Esinhaddonin Egyptiin nimittämät assyrialaiset maaherrat ja paikalliset nukkehallitsijat joutuivat kuitenkin pakenemaan levotonta alkuperäisväestöä, joka kaipasi itsenäisyyttä nyt, kun kushilaiset ja nubialaiset oli karkotettu.
Esinhaddon käynnisti uuden sotaretken vuonna 669 eaa. Hän kuitenkin sairastui matkalla ja kuoli. Hänen vanhimmasta pojastaan Shamash-shum-ukinista tuli Babylonin kuningas ja hänen pojastaan Ashurbanipalista Assyrian kuningas, jolloin Ashurbanipal oli ylempänä ja Babylon oli Niniven alamainen. Bel ja Babylonian jumalat palasivat Assurissa olleesta maanpaostaan Babyloniaan Shamash-shum-ukinin ensimmäisenä hallitusvuonna, ja akitu-juhlaa voitiin viettää ensimmäistä kertaa kahteenkymmeneen vuoteen.
Ashurbanipal, 668-631 eaa. muokkaus
Ashurbanipal eli ”Ashur-bani-apli” (Asurbanapli, Asnapper) seurasi isäänsä Esarhaddonia valtaistuimella. Hän jatkoi kampanjointia Egyptissä ja Egyptin hallitsemista, kun häntä ei häirinnyt se, että hän joutui käsittelemään idässä sijaitsevien meedialaisten ja Assyrian pohjoispuolella sijaitsevien kimmerialaisten ja skyyttien aiheuttamia paineita. Vuonna 664 eaa. hän asetti egyptiläisen faraon, Psammetichoksen, vasallikuninkaaksi. Kun Lydian Gygesin vetoomus Assyrian avusta kimmerialaisia vastaan kuitenkin hylättiin, Psammetichukselle lähetettiin lydialaisia palkkasotureita. Vuoteen 652 eaa. mennessä tämä vasallikuningas saattoi julistautua Assyriasta suoranaisesti itsenäiseksi ilman rangaistusta, varsinkin kun Ashurbanipalin vanhempi veli, Babylonian Shamash-shum-ukin, innostui babylonialaisesta nationalismista ja aloitti samana vuonna suuren sisällissodan. Egyptin uusi dynastia säilytti kuitenkin viisaasti ystävälliset suhteet Assyriaan.
Shamash-shum-ukin yritti nostaa Ashurbanipalia vastaan valtavan, monet vasallikansat käsittävän kapinan, joka kuitenkin suurelta osin epäonnistui. Tämä kapina kesti vuoteen 648 eaa. asti, jolloin Babylonia ryöstettiin, ja Shamash-shum-ukin sytytti palatsin tuleen ja tappoi itsensä. Tämän jälkeen Ashurbanipal ryhtyi rankaisemaan kaldealaisia, arabeja ja nabatealaisia, jotka olivat tukeneet Babylonian kapinaa. Hän tunkeutui Arabian niemimaalle, kukisti ja alisti arabit, mukaan lukien mahtavan Qedar-heimon, vei paljon saalista takaisin Niniveen ja tappoi arabikuninkaat Abiate ja Uate. Myös Kuolleenmeren eteläpuolella ja Pohjois-Arabiassa asuneet nabatealaiset ja Mesopotamian kaakkoisosassa asuneet kaldealaiset kukistettiin ja alistettiin. Elam oli seuraava kohde; siihen hyökättiin vuosina 646 ja 640 eaa. ja sen pääkaupunki Susa ryöstettiin.
Babylonialaisen kapinan kukistuttua Ashurbanipal näytti olevan herra kaikessa, mitä hän oli hallinnut. Idässä Elam oli tuhoutunut ja nöyrtynyt Assyrian edessä, mannealaiset ja iranilaiset persialaiset ja meedialaiset olivat vasalleja. Etelässä Babylonia oli miehitetty, kaldealaiset, arabit, sutu ja nabatealaiset alistettu, Nubian valtakunta tuhottu ja Egypti maksoi veroa. Pohjoisessa skyytit ja kimmerialaiset oli kukistettu ja karkotettu Assyrian alueelta, Urartu, Frygia, Korduene ja uusheettiläiset olivat vasalliina, ja Lydia anoi Assyrian suojelua. Lännessä Aramea (Syyria), foinikialaiset, Israel, Juuda, Samarra ja Kypros oli alistettu, ja Karian, Kilikian, Kappadokian ja Kommageneen hellenisoituneet asukkaat maksoivat Assyrialle veroa.
Assyria näytti nyt vahvemmalta kuin koskaan. Sen pitkä taistelu Babylonian ja Eelamin ja niiden liittolaisten kanssa sekä jatkuva kampanjointi sen laajan valtakunnan hallitsemiseksi ja laajentamiseksi kaikkiin suuntiin uuvutti Assyrian kuitenkin. Se oli tyhjentynyt rikkauksista ja työvoimasta; tuhoutuneet maakunnat eivät kyenneet tuottamaan mitään keisarillisen kassan tarpeisiin, ja oli vaikea löytää riittävästi joukkoja valtavan valtakunnan vartioimiseksi.
Assyria oli siksi huonosti valmistautunut kohtaamaan uudelleen syntyneet skyyttien joukot, jotka alkoivat nyt ahdistella rajojaan pohjoisessa ja koillisessa. Assyrialaisten tuhottua Elamin meedialaiset olivat alkaneet kasvaa voimakkaiksi, ja heistä oli tullut hallitseva voima niiden iranilaisten kansojen joukossa, jotka olivat alkaneet asettua Mesopotamian itäpuolisille alueille noin vuonna 1000 eaa. persialaisten ja esi-iranilaisten elamilaisten ja mannealaisten kustannuksella, ja Ashurbanipalin valtakauden loppuun mennessä he olivat vain nimellisesti Assyrian vasallina. Myös Vähä-Aasiassa oli paljon vihamielisiä skyyttejä ja kimmerialaisia, jotka olivat valloittaneet Urartun, Lydian ja Frygian ennen kuin assyrialaiset ajoivat heidät takaisin. Ashurbanipalin eläessä hän pystyi kuitenkin hillitsemään nämä potentiaaliset uhat.
Assyrian kukistuminen, 631-609 eaa. muokkaa
Sinsharishkun menetti sen jälkeen yhä enemmän asemiaan, ennen kuin hän onnistui valloittamaan Urukin takaisin noin vuonna 624 eaa. menettäen sen kuitenkin nopeasti uudelleen. Kun Sinsharishkun johti suuren armeijan Babyloniaan vuonna 623 eaa. yrittäessään lopullisesti murskata kapinan, Assyrian kotimaassa syttyi jälleen uusi sota. Babylonian sotaretkeltä lähetettiin apuarmeija takaisin, mutta se vaihtoi puolta, mikä mahdollisti sen, että vallananastaja pääsi häiritsemättä pääkaupunkiin, Niniveen, ja valloitti valtaistuimen. Sinsharishkun pystyi tukahduttamaan kotimaan kapinan, mutta Babylonian ongelman ratkaisemiseen menetettiin arvokasta aikaa, ja Nabopolassar pystyi vakiinnuttamaan asemansa.
Vuonna 620 eaa. Nabopolassar valloitti lopulta Nippurin, ja hänestä tuli Babylonian herra. Samaan aikaan kun nämä tapahtumat olivat käynnissä, myös meedialaiset olivat vapautuneet assyrialaisen vallan alaisuudesta ja vakiinnuttaneet valtansa alueella, josta myöhemmin tuli Persia. Vuonna 616 eaa. medialaiskuningas Syaxares liittoutui Nabopolassarin kanssa ja hyökkäsi skyyttien ja kimmerialaisten avustuksella Assyrian kimppuun. Assyrialla oli nyt ylivoimainen vastassaan, ja neljän vuoden katkerien taistelujen jälkeen liittouma tuhosi Niniven vuonna 612 eaa. kolmen kuukauden piirityksen ja sitä seuranneiden talosta taloon käytyjen taistelujen jälkeen. Sinsharishkun sai surmansa prosessissa, ja Niniven kukistuminen merkitsi Assyrian valtakunnan lopun alkua.
Kenraali Ashur-uballit II niminen kenraali julistautui Assyrian kuninkaaksi, ja saaden myöhästynyttä sotilaallista tukea egyptiläiseltä faaraolta Necho II:lta, jonka dynastia oli asettuu alulle assyrialaisten avulla, hän sinnitteli Harranissa vuoteen 609 eaa. asti. Egyptin apu jatkui assyrialaisille, jotka yrittivät epätoivoisesti hillitä babylonialaisten ja meedialaisten kasvavaa valtaa.
Vuonna 609 eaa. Megiddon taistelussa egyptiläiset joukot kukistivat kuningas Josian johtamat Juudean joukot ja onnistuivat tavoittamaan assyrialaisen armeijan viimeiset jäänteet. Viimeisessä taistelussa Harranissa vuonna 609 eaa. babylonialaiset ja meedialaiset kukistivat assyrialais-egyptiläisen liiton, minkä jälkeen Assyria lakkasi olemasta itsenäisenä valtiona. Ei tiedetä, kuoliko Ashur-uballit II Harranissa vai jäikö hän henkiin; joka tapauksessa hän katosi sittemmin historian sivuilta. Vuonna 605 eaa. toinen egyptiläinen joukko taisteli babylonialaisia vastaan (Karhimeksen taistelu), apunaan entisen Assyrian armeijan jäänteet, mutta tämäkin koki tappion.
6. vuosisadan puolivälissä eaa. Babyloniasta ja Assyriasta tuli Persian valtakunnan maakuntia. Vuonna 520 eaa. Assyria yritti viimeisen kerran saada itsenäisyytensä takaisin laajamittaisella kapinalla Akhaemenidien valtakuntaa vastaan, jonka kuningas Dareios Suuri tukahdutti.
Vaikka assyrialaiset tuhosivat Ashurbanipalin valtakaudella elamiittisen sivilisaation, assyrialaisten kulttuuri vaikutti Assyrian hallitsemien indoiranilaisten kansojen, meedialaisten ja persialaisten, myöhempiin valtakuntiin.
YmpäristötekijätEdit
A.W. Schneider ja S.F. Adah ovat esittäneet, että lisääntynyt väestömäärä yhdessä ankaran kuivuuden kanssa vaikutti merkittävään taloudelliseen ja poliittiseen epävakauteen. Valloitetut kansat karkotettiin usein suurten etäisyyksien päähän ja asutettiin uudelleen Assyrian maakuntiin kapinoiden mahdollisuuden minimoimiseksi. Assyrian ydinalue oli kokenut räjähdysmäisen väestöräjähdyksen 800-luvun lopulla ja 700-luvun alussa, mikä johtui suurelta osin valloitettujen kansojen pakkosijoittamisesta valtakuntaan. Pohjois-Irakin Kuna Ba -luolasta otetuissa kahdessa tippukivessä olevia mineraaliesiintymiä koskeva tutkimus osoittaa kuitenkin, että vuosien 675 ja 550 eKr. välisenä aikana siirryttiin kosteasta ilmastosta kuivaan ilmastoon, mikä saattoi osaltaan vaikuttaa uusassyrialaisen valtakunnan tuhoon.