Universaali influenssarokote voisi tarjota suojan tuntemattomiakin kantoja vastaan – mutta iskeekö toinen pandemia ennen kuin se on kehitetty? Noin kahdeksan prosenttia koko Yhdysvaltain väestöstä (327,2 miljoonaa ihmistä) sairastuu influenssaan joka vuosi, kertoo Centers for Disease Control and Prevention – ja se on todellakin vain arvio. Se on myös erittäin tarttuva (flunssaa sairastavat ihmiset voivat levittää sitä muihin yskimällä, aivastelemalla ja puhumalla pisaroiden välityksellä jopa kuuden metrin etäisyydeltä) ja voi olla tappava (61 200 ihmistä kuoli flunssaan pelkästään vuonna 2018).
Ja silti alle puolet aikuisista ja vain hieman yli 60 prosenttia lapsista sai vuotuisen rokotuksen influenssakauden 2018-2019 aikana. Syyt tähän vaihtelevat siitä, että ihmiset epäröivät rokotteiden tehokkuudesta, välttelevät rokotusta neulojen pelon vuoksi tai yksinkertaisesti unohtavat sen tai heillä ei ole aikaa, mutta yksi asia on selvä: liian harva saa influenssarokotuksen – ja sillä on seurauksia.
Tässä kohtaa Netflixin uusi dokumenttisarja Pandemic: How to Prevent an Outbreak tulee kuvaan. Kuusiosainen sarja, joka sai ensi-iltansa 22. tammikuuta, tutkii yleisen influenssarokotteen mahdollisuutta ja sitä, miksi se olisi niin tärkeä terveydelle maailmanlaajuisesti. ”Influenssaa on hyvin vaikea ennustaa”, NYC Health + Hospitalsin erikoispatogeeniohjelman vanhempi johtaja Syra Madad, DHSc, huomautti dokumentissa. ”Tarvitaan vain yksi ihminen, yksi isäntä, joka johtaa pandemiaan.”
Eikä influenssapandemia – uuden taudin maailmanlaajuinen leviäminen – ole ennenkuulumatonta: Vain 100 vuotta sitten vuoden 1918 espanjantauti (H1N1-virus) tuhosi 50-100 miljoonaa ihmistä ja tartutti CDC:n mukaan arviolta 500 miljoonaa ihmistä (kolmasosa maailman silloisesta väestöstä). Kun otetaan huomioon, millaista tuhoa se aiheutti maapallon kahdelle miljardille asukkaalle sata vuotta sitten, asiantuntijat ovat huolissaan siitä, että samanlainen sairaus voi tuhota nykyisen 8 miljardin asukkaan maailmamme – pääasiassa siksi, että emme ole vieläkään keksineet idioottivarmoja keinoja hävittää, parantaa tai edes suojautua influenssaa vastaan.
Itse asiassa monet asiantuntijat uskovat, että meille on tulossa uusi tappava pandemia. Tohtori Dennis Carroll, USAID:n Emerging Threats Unit -yksikön johtaja, joka esiintyy ohjelman trailerissa, sanoo: ”Kun puhumme toisen influenssapandemian tapahtumisesta, kyse ei ole siitä, tapahtuuko se, vaan milloin.” Jotkut uskovat, että ”milloin” on itse asiassa nyt, kun äskettäinen koronavirusepidemia leviää nopeasti ympäri maailmaa, ja ennustavat, että Kiinan Wuhanista peräisin oleva tappava virus voi olla yhtä tappava kuin espanjantauti, mikä vain lisää syytä siihen, miksi yleinen influenssarokote on monien lääkäreiden ja tiedemiesten mielissä.
Miltä yleinen influenssarokote tarkalleen ottaen voisi näyttää?
Tällä hetkellä sinun pitäisi saada influenssarokote joka vuosi – ja tämä influenssarokote suojaa sinua oikeastaan vain niiltä influenssaviruksilta, jotka tutkimusten mukaan ovat CDC:n mukaan yleisimpiä tulevan kauden aikana. Useimmat influenssarokotteet suojaavat neljältä virukselta: Kaksi influenssa A -virusta (H1N1 ja H3N2) ja kaksi influenssa B -virusta.
Yleismaailmallinen influenssarokote antaisi kuitenkin laajemman suojan influenssaviruksen eri luokkia vastaan, Yale Medicine -yliopiston tartuntatautiasiantuntija Albert Shaw, MD, PhD kertoo Healthille. Tällöin ”rokotteen koostumusta ei tarvitsisi muuttaa joka vuosi, joten suojaa voisi olla jopa aiemmin tuntematonta pandemiakantaa vastaan”. Suoja olisi myös pitkäkestoinen, joten sitä ei tarvitsisi saada joka vuosi (tosin tutkijat eivät tiedä tarkalleen, kuinka kauan se kestää, ennen kuin se on muotoiltu), ja se olisi saatavilla lapsille, aikuisille ja vanhusväestölle.
National Institutes of Healthilla on myös omat kriteerinsä, jotka yleismaailmallisen influenssarokotteen pitäisi täyttää: Sen olisi oltava vähintään 75-prosenttisesti tehokas, sen olisi suojattava ryhmän I ja II A-influenssaviruksia vastaan, sillä olisi oltava kestävä suoja, joka kestää vähintään vuoden, ja sen olisi sovelluttava kaikille ikäryhmille.
Kuulostaa reilulta. Miksi ei siis ole vielä olemassa yleistä influenssarokotetta?
Ollakseni täysin rehellinen, flunssa on äärimmäisen monimutkainen. ”Influenssaviruksella on huomattava kyky mutatoitua sellaisten proteiinien, kuten hemagglutiniinin, koostumusta, jotka ovat suojaavan immuunivasteen tärkeitä kohteita”, sanoo tohtori Shaw. ”Tämän vuoksi vuosittaisessa rokotteessa olevat 3-4 influenssaviruskantaa muuttuvat usein vuodesta toiseen, eikä viime vuoden rokote välttämättä anna parasta suojaa tämän vuoden influenssaa vastaan.”
Influenssavirus voi myös toisinaan muuttua merkittävästi uudeksi pandemiakannaksi, jossa aiempi immuniteetti ei välttämättä ole tehokas, hän lisää. ”Tällaiset pandemiakannat syntyvät usein influenssaviruksen eläinreservaareista, kuten linnuista tai sioista, ja niitä on vaikea ennustaa etukäteen.”
Tämä ei tietenkään tarkoita, etteivätkö tutkijat yrittäisi keksiä universaalia rokotetta – itse asiassa tohtori Shaw selittää, että paljon tutkimusta on tehty ymmärtääkseen immuunivastetta nykyisille influenssaviruksille ja rokotteille siinä toivossa, että lopulta löydettäisiin universaali rokote. ”Influenssaviruksessa on osia, jotka ovat hyvin säilyneitä monissa eri influenssakannoissa, ja ne olisivat loistavia ehdokkaita yleisrokotteelle”, Shaw sanoo. ”Ongelmana on kuitenkin ollut, että nämä viruksen osat eivät aiheuta voimakasta immuunivastetta, ja nyt tehdään paljon työtä sen ymmärtämiseksi, miten näistä voitaisiin kehittää tehokkaita rokotteita.”
Hämmentävää, vai mitä? Tohtori Shaw sanoo, että on helpompaa ymmärtää yksi influenssaviruksen keskeisistä osista – hemagglutiniiniproteiini, joka on olennainen osa viruksen tarttuvuutta – rakenteeltaan tikkarin kaltaisena, jossa on ”varsi” ja ”pää”: ”Proteiinin pää on hyvin vaihteleva kannasta toiseen, mutta varren sekvenssi pysyy melko samanlaisena monissa kannoissa”, hän sanoo. ”Nykyiset rokotteet tuottavat pääasiassa vasta-aineita pään osaa vastaan, ja yksi kliinisissä kokeissa oleva lähestymistapa pyrkii tuottamaan vasta-ainesuojan varsiosaa vastaan.”
Tämä siis tarkoittaa, että universaali influenssarokote on työn alla?
Kyllä! National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), joka on NIH:n alainen osasto, on tällä hetkellä H1ssF_3928:n, universaalin influenssarokotteen, ihmiskokeiden ensimmäisessä vaiheessa. Tulokset rokotteen turvallisuudesta ja tehokkuudesta pitäisi olla saatavilla lähikuukausina, mutta se tarkoittaa, että rokote ei todennäköisesti ole suuren yleisön saatavilla vielä vuosikymmeneen.
Rokotteen, jota parhaillaan testataan NIH:n kliinisessä keskuksessa Bethesdassa, Marylandissa, on tarkoitus ”opettaa elimistö tekemään suojaavia immuunivasteet erilaisia influenssan alatyyppejä vastaan keskittämällä immuunijärjestelmä viruksen osaan, joka vaihtelee suhteellisen vähän kannasta toiseen”. Helmikuussa 2018 NIH:n tutkijat julkistivat suunnitelmansa kehittää ”universaali” influenssarokote, joka tarjoaisi pitkäkestoisen suojan kaikille ikäryhmille useita influenssan alatyyppejä vastaan, mukaan lukien ne, jotka saattavat aiheuttaa pandemian.
”Kausiluonteinen influenssa on jatkuva kansanterveydellinen haaste, ja meillä on jatkuvasti edessämme uudenlaisten influenssavirusten ilmaantumisen ja leviämisen aiheuttaman influenssapandemian mahdollisuus”, sanoi NIAID:n johtaja Anthony S. Fauci, M.D. ”Tämä vaiheen 1 kliininen tutkimus on edistysaskel pyrkimyksissämme kehittää kestävä ja laajalti suojaava yleismaailmallinen influenssarokote.”
Tohtori Jacob Glanville, PhD, yksityisesti rahoitetun biotekniikkayrityksen Distributed Bio:n perustajaosakas, toimitusjohtaja ja toimitusjohtaja, joka esiintyy Pandemic-lehdessä, pyrkii myös kehittämään yleismaailmallisen influenssarokotteen. Hänen yrityksensä matka on vahvasti esillä Netflixin dokumentissa.
Glanvillen yritys ei kuitenkaan ole vielä päässyt ihmiskokeisiin lähinnä taloudellisten rajoitusten vuoksi – se on yksi tärkeimmistä syistä, miksi hän päätti osallistua ohjelmaan. ”Vältän perinteistä rahoitusta, joten tämä tarjosi ihmisille foorumin kuulla meistä – yksityisille sijoittajille, valtiollisille ryhmille ja säätiöille”, hän kertoo sähköpostitse.
Siltikin, kliiniset kokeet (ja useat ponnahdukset universaalin influenssarokotteen maailmaan) ovat hyviä uutisia, puhumattakaan siitä, että tuleville sukupolville olisi jotain odotettavaa. Toistaiseksi on kuitenkin tärkeää, jos pystyt, suojella itseäsi (ja muita) vuosittaisella influenssarokotteella – ei tekosyitä.
All Topics in Cold Flu and Sinus
Free Membership
Tulee ravitsemusohjeita, hyvinvointi- ja hyvinvointineuvoja sekä terveellistä inspiraatiota suoraan postilaatikkoosi Terveydestä