Iäkkässä kiinalaisessa väestössä välilevyn ahtauma neljän vuoden aikana liittyy osteoporoosin esiintymiseen, ja se on suurempi naisilla kuin miehillä. Nämä tulokset, jotka julkaistiin alun perin Spine-lehdessä, olivat johtopäätöksiä tutkimuksessa, jonka tavoitteena oli kehittää kvantitatiivinen indeksi lannerangan välilevyjen ahtauman arvioimiseksi iäkkäillä potilailla.
Tämä on ensimmäinen tutkimus, jossa tutkitaan ikääntymisen ja osteoporoosin vaikutusta sekä rintarangan että lannerangan nikamavälisten välilevyjen morfologiaan vertailemalla iäkkäiden miesten ja naisten kvantitatiivisia röntgenkuvaustietoja lähtötilanteessa ja neljän vuoden seurannassa. Kirjoittajat toteavat, että lannerangan välilevytilan kaventumisen kvantitatiivista luokittelua, joka perustuu välilevyn pinta-alan morfometriaan, on tutkittu vain vähän.
Lannerangan välilevytilan ahtauman kvantitatiivinen arviointi
Tutkimuksen pääkirjoittaja Jùn-Qīng Wáng (kuvantamisen ja toimenpideradiologian laitos, lääketieteellinen tiedekunta, The Chinese University of Hong Kong, New Territories, Hongkongin erityishallintoalue) työtovereineen kehitti lannerangan välilevytilan ahtauman kvantitatiivisen indeksin iäkkäillä potilailla arvioimiseksi nimellä Disc Arean Indeksi lumbaalisen selkärangan alueindeksi (Disc Area Indeksi). DAIL tarkoittaa välilevyn pinta-alaa jaettuna kahden vierekkäisen nikaman keskikorkeuden anteroposteriorisen halkaisijan muodostamalla alueella. Koska selkärangan rappeutuminen ei yleensä vaikuta kahden vierekkäisen nikamarungon anteroposteriorisiin halkaisijoihin, DAIL-arvo on sitä pienempi, mitä kapeampi välilevytila on.
Röntgenkuvien avulla kokeneet radiologit luokittelivat lannerangan välilevytilan visuaalisesti neljään luokkaan käyttäen apuna suoria mittauksia rajatapauksissa: normaali (luokka 0), lievä kaventuma (luokka 1, jolle on ominaista välilevyn korkeuden pieneneminen <30 %), keskivaikea kaventuma (luokka 2, välilevyn korkeuden pieneneminen 30-60 %) ja vakava kaventuma (luokka 3, välilevyn korkeuden pieneneminen >60 %). DAIL-kynnyskriteerit välilevytilan ahtauman vaikeusasteen määrittelemiseksi asteesta yksi asteeseen kaksi ja kolme saatiin vastaanottimen toimintaominaisuuksien analyysin avulla.
Tutkimuksen kirjoittajat ehdottavat, että DAIL-mittaus voi auttaa standardoimaan automaattista luokittelua, joskin sitä on ehkä mukautettava ja validoitava muita kuin iäkkäitä tai kiinalaisia väestöryhmiä varten.
Sukupuolen vaikutus lannerangan välilevytilan kaventumiseen
Tutkimuksessa hyödynnettiin miesten osteoporoottisten murtumien (Hongkong) ja naisten osteoporoottisten murtumien (Hongkong) tietokantaa. Ne sisälsivät tiedot 2 000 kiinalaisesta miehestä (keski-ikä 72,39 vuotta) ja 2 000 kiinalaisesta naisesta (keski-ikä 72,58 vuotta) Hongkongissa, jotka olivat iältään 65-98-vuotiaita ja jotka oli rekrytoitu paikallisyhteisöistä elokuun 2001 ja maaliskuun 2003 välisenä aikana. Neljän vuoden seurantatutkimukseen osallistui tuhat viisisataa yhdeksäntoista miestä (76 %) ja 1546 naista (77,3 %). Heistä valittiin satunnaisesti 500 naisen ja 600 miehen tiedot; kun kahdeksan miestä ja yhdeksän naista oli suljettu pois tutkimuksesta huonon röntgenkuvan laadun vuoksi, lopulliseen analyysiin otettiin mukaan 592 iäkästä kiinalaista miestä ja 491 iäkästä kiinalaista naista.
Nikamavälilevyn kaventuminen neljän vuoden aikana on naisilla suurempaa kuin miehillä. Naisilla normaalivälysteisten välilevyjen osuus väheni lähtötilanteen 45,1 prosentista 36,6 prosenttiin neljän vuoden seurannassa, kun taas miehillä normaalivälysteisten välilevyjen osuus väheni 49,2 prosentista 40,8 prosenttiin.
On oletettu, että suhteellinen estrogeenin puute voi osaltaan vaikuttaa kiihtyneeseen välilevyjen rappeutumiseen, jota on havaittu postmenopausaalisilla naisilla, mikä puolestaan liittyy alaselkäkivun lisääntyneeseen esiintyvyyteen. Tämän vahvistamiseksi tarvitaan kuitenkin lisätutkimuksia.
Osteoporoosin vaikutus lannerangan välilevytilan kaventumiseen
Tässä tutkimuksessa havaittiin myös, että alhaisempi lähtötason luun mineraalitiheys liittyy suurempaan lateraalisten välilevyjen pinta-alojen pienenemiseen sekä rinta- että lannerangan välilevyjen kohdalla kaikilla potilailla sukupuolesta riippumatta.
Osteoporoosi voi aiheuttaa välilevyn päätyjen ohenemista ja mikromurtumia, jotka vuorostaan johtavat välilevytilojen parantumisen heikkenemiseen. Tila vähentää myös rappeutuneiden välilevyjen viereisten päätylevyjen verisuonitusta, mikä myöhemmin pahentaa niihin liittyvien välilevyjen rappeutumista.
Tässä tutkimuksessa osteoporoottisilla potilailla sekä iäkkäillä miehillä että naisilla välilevyjen pinta-alan menetys oli samankaltaista neljän vuoden aikana.
Keskikiekkotilojen kaventumista selkärangan eri puolilla
Keskikiekkotilojen kaventumisen laajuus vaihtelee selkärangan sisällä. Sekä miehillä että naisilla tässä tutkimuksessa havaittiin, että välilevyjen pinta-alan menetys oli suurempaa rintakehän keskiosassa kuin rintakehän alaosassa. Kirjoittajat esittävät, että tämä tulos saattaa liittyä selkärangan kaarevuuteen.
Selkärangan osissa, joissa kaarevuus on suurempi, eli rintakehän keskiosassa ja L4/L5:ssä, on taipumus menettää enemmän lateraalista välilevypinta-alaa kuin selkärangan osissa, joissa kaarevuus on vähäisempi.