Nilkka on yksi kehon monipuolisimmista nivelkomplekseista. Se on rakennettu painon kantamista, liikkuvuutta, sopeutumiskykyä ja vakautta varten. Jalkaterä ja nilkka mahdollistavat kävelyn, seisomisen ja toimivat yhteytenä maahan. Nilkan on kestettävä kehon painon aiheuttamaa rasitusta sekä sopeuduttava ja reagoitava nopeasti ympäristön ja kävelypinnan muutoksiin.
Luu ja nivel
Nilkka muodostuu kahdesta nivelestä, inferiorisesta talokruraalinivelestä ja subtalaarinivelestä.
Inferiorinen sääriluunivel sijaitsee sääriluun suuren luun (sääriluu) ja pienemmän sääriluun (fibula) välissä, jotka sitten kiinnittyvät jalkaterän talusluuhun muodostaen talocruralinivelen. Talocrural-niveltä kutsutaan joskus todelliseksi nilkkaniveleksi, ja se vastaa jalkaterän dorsifleksiosta ja plantaarifleksiosta (ylös ja alas). Sääriluun ja taluksen välinen nivel kantaa suurimman osan kehomme painosta.
Talocruralinivelen alapuolella on subtalaarinivel. Subtalarinivel sijaitsee talusluun ja calcaneuksen eli kantapääluun välissä. Tämä nivel vastaa nilkan inversiosta (sisäänpäin kääntymisestä) ja eversiosta (ulospäin kääntymisestä).
Sääriluun ja sääriluun välissä kulkee kuituinen kalvo, jota kutsutaan välikalvoksi. Tämä kalvo yhdistää sääri- ja pohjeluun koko sääriluun ja ulottuu polvea kohti. Yläpäässä, lähellä polven ulkopintaa, on ylempi sääriluunivel.
Mikä tahansa näiden nivelten rajoitus tai toimintahäiriö voi aiheuttaa oireita nilkkaan. Kaikissa luisissa nivelpinnoissa on nivelrusto, joka peittää luiden päät. Nivelrusto on sileä ja kiiltävä pinta, jonka ansiosta luiden päät liukuvat vapaasti toistensa päällä.
Nilkan luiden yleisiä vammoja ovat nilkan murtuma, lateraalisen malleoluksen murtuma, trimalleolaarinen murtuma, nilkan sijoiltaanmeno, nilkan murtuman sijoiltaanmeno, calcaneusmurtuma, nilkan nivelrikko, nilkan nivelreuma.
Ligamentit
Ligamentit ovat kuituisia, vahvoja pehmytkudosrakenteita, jotka kiinnittävät luun luuhun. Nivelsiteiden ensisijainen tehtävä on mahdollistaa normaali liike, antaa vakautta ja rajoittaa liiallista liikettä. Nilkan nivelsiteet ovat nivelen ensisijaisia stabiloijia.
Neljä suurta nivelsidettä pitää nilkan yhdessä. Nilkan mediaalista osaa tukee vahva ja paksu deltalihaksen nivelside, ja se kulkee sääriluun mediaalisesta malleoluksesta jalkaterän ja nilkkakompleksin talus-, calcaneus- ja navikulaariluuhun. Nilkan lateraalisella puolella on kolme nivelsidettä, jotka kulkevat sääriluun lateraalisesta malleoluksesta. Näistä kaksi – talofibulaarinen ligamentti anterior ja talofibulaarinen ligamentti posterior – kiinnittyvät talukseen. Kolmas calcaneofibulaarinen ligamentti kiinnittyy calcaneukseen eli kantapääluuhun.
Nämä nivelsiteet antavat nilkalle sivuttaista tukea ja vakautta. Talofibulaarinen eturistiside on yleisimmin loukkaantunut nivelside. Nilkan lateraaliset nyrjähdykset muodostavat 85 % kaikista nilkan nyrjähdyksistä.
Yleisiä nilkan nivelsidevammoja ovat nilkan nyrjähdys (asteet 1,2 ja 3) nilkan lateraalinen nyrjähdys, nilkan instabiliteetti, nilkan nivelsiteen repeämä, nilkan lateraalinen instabiliteetti ja nilkan anteriorinen instabiliteetti.
Lihakset
Nilkan liikettä ohjaavat lihakset ovat peräisin alaraajasta. Ne vastaavat jalkaterän ja nilkan liikkeistä ylös ja alas (dorsifleksio ja plantaarifleksio) sekä sisään- ja ulospäin kääntymisestä (inversio ja eversio). Lihasten vatsalihakset sijaitsevat sääressä, kun taas jänteet kulkevat ja kiinnittyvät jalkaterään ja nilkkaan. Jänteet ovat se lihaksen osa, joka kiinnittää lihaksen luuhun.
Liikkumisen lisäksi vahvat lihakset antavat nilkkaan aktiivisen stabiliteetin nivelsiteiden passiivisen stabiliteetin sijaan. Nilkan tärkeimpiä lihaksia ovat gastrocnemius- ja soleus- eli pohjelihakset, jotka työntävät jalkaterää alas ja mahdollistavat varpaille nousemisen. Nämä kaksi suurta lihasta yhdistyvät nilkan kohdalla muodostaen akillesjänteen.
Kaksi peroneuslihasta, longus ja brevis, sijaitsevat nilkan ulkopuolella, ja ne työntävät jalkaa alas (plantaarifleksio) ja kääntävät sitä ulospäin (eversio). Ne myös tukevat lateraalista nilkkaa nyrjähdysten estämiseksi. Takimmainen säärilihas (tibialis posterior) sijaitsee nilkan sisäpuolella, tukee jalkaterän kaarta ja auttaa kääntämään nilkkaa sisäänpäin (inversio). Anterior tibialis -lihas kiinnittyy jalkaterän etuosaan ja auttaa nostamaan sitä ylöspäin (dorsifleksio).
Millä tahansa näiden lihasten tai jänteiden vauriolla, heikkoudella, jännetuppitulehduksella tai -repeämällä voi olla suuri vaikutus jalkaterän ja nilkan toimintaan ja vakauteen. Esimerkiksi tibialis anterior -lihaksen heikkous voi aiheuttaa tilan nimeltä foot drop. Seurauksena on jalkaterän raahautuminen, joka aiheuttaa jalkaterän lyömistä tai kompastumista kävellessä.
Yleisiä lihastiloja ovat akillesjänteen tulehdus, akillesjänteen repeämä, takimmaisen sääriluun jännetuppitulehdus, peroneuksen jännetuppitulehdus, jalkaterän putoaminen, etummaisen sääriluun heikkous, sääriluun sääriluun nivelrikko (shin splints) ja etummaisen lokeron oireyhtymä (anterior compartment syndrome, anterior compartment syndrome, ANFIDOR). Bursaa esiintyy yleisesti nivelen lähellä, ja se toimii voitelurakenteena jänteen ja luun välillä. Jalkaterän ja nilkan alueella on useita bursaa. Yleisimpiä ovat retrocalcaneaalinen bursa, subkutaaninen calcaneaalinen bursa ja mediaalisen malleoluksen subkutaaninen bursa.
Trocalcaneaalinen bursa sijaitsee akillesjänteen ja calcaneus (kantapää) luun välissä. Suora tai toistuva trauma, kuten jatkuva hankaus tai kitka, voi aiheuttaa bursiitin tällä alueella. Alempana lähellä kantapäätä sijaitsee ihonalainen calcaneus bursa, jota kutsutaan myös Achilles bursa -nimellä. Medial malleolusin ihonalainen bursa sijaitsee medial malleolusin reunan alapuolella. Tiukat urheilujalkineet voivat aiheuttaa hankausta ja bursiittia tällä alueella.
Joitakin yleisiä bursaan liittyviä sairauksia ovat akillesjänteen bursiitti, takakalkaneaalinen bursiitti ja mediaalisen malleoluksen bursiitti.