Tämän päivän deittimaailma tuo mukanaan kaikenlaisia suhteita, friends-with-benefits- ja booty calls -suhteista vakaviin ja pitkäkestoisiin romanttisiin suhteisiin. Yliopistossa voi olla tavallisempaa, että opiskelijat leikkivät kentällä, pitävät hauskaa ja katsovat, mitä siellä on tarjolla. Tuntien, tenttien, työn tai harjoittelupaikkojen välissä vakavassa suhteessa oleminen voi tuntua jälleen yhdeltä velvollisuudelta. Jotkut opiskelijat saattavat haluta vain satunnaisen suhteen pelkästään molemminpuolisen fyysisen vetovoiman perusteella. Vaikka pinnallinen suhde ei ehkä sovi kaikille, tämäntyyppisellä suhteella on hyvät puolensa – ja vaaransa – jos molemmat kumppanit etsivät hauskaa aikaa ilman sitoumuksia.
Hyötyjä
Leandro Severo, Loyola Marymount -yliopistossa opiskeleva nuorempi opiskelija, sanoi olevansa erittäin tyytyväinen pinnalliseen suhteeseensa. Severo on seurustellut ”ystävän” kanssa jo useiden kuukausien ajan, ja vaikka he joskus hengailevat vapaa-ajallaan, hän sanoi pitävänsä siitä, ettei hänen tarvitse murehtia viitosvaiheen takertumisesta tai seuraavan aamun hankalasta heräämisestä. ”Molemmat meistä tietävät, että käytämme toisiamme, joten mitään sitoutumista ei ole”, hän sanoi. ”Menemme toisiimme hädän hetkellä, koska on mukavaa harrastaa seksiä saman henkilön kanssa ja tietää, ettei ole mitään komplikaatioita.”
Toni Coleman, parisuhdevalmentaja ja kansainvälisesti tunnustettu deittiasiantuntija, määritteli pinnallisen suhteen suhteeksi, jossa ei ole todellista jatkuvuutta, johdonmukaisuutta tai odotuksia toiselle – periaatteessa: koukuttelua. Osapuolet eivät tutustu toisiinsa pinnallista tasoa pidemmälle, eikä syvemmän yhteyden rakentamisella välttämättä ole suurta merkitystä, jos kumpikaan ei aio olla mukana pitkällä tähtäimellä.
Colemanin mukaan pinnalliset suhteet ovat yleisempiä opiskelijavuosien aikana, koska opiskelijat keskittyvät koulutuksen hankkimiseen ja haluavat yleensä pysyä sitoutumattomina monista eri syistä. ”He haluavat jonkun, jonka kanssa mennä tekemään asioita, tai jonkun, jonka kanssa viettää aikaa, tai he vain yksinkertaisesti etsivät satunnaista seksiä”, hän selittää. ”Se on sidoksissa siihen, mitkä ovat henkilön tavoitteet ja mikä vastaa hänen tarpeitaan tiettynä ajankohtana.”
Vaarallisia vesiä
Vaikka pinnallisella parisuhteella voi olla hyötynsä, sillä on myös haittansa. Yksi vaaroista on se, että se perustuu pelkästään fyysiseen ulkonäköön, jolloin molemmat kumppanit unohtavat toistensa persoonallisuuden. Tämäntyyppinen suhde voi olla ontto ja eloton, eikä se koskaan kukoista, elleivät kumppanit löydä ominaisuuksia, jotka tekevät toisesta henkilöstä viehättävämmän alkuperäisen fyysisen vetovoiman lisäksi. Vaikka ulkonäkö voi olla tärkeää, Coleman sanoi, että on myös tärkeää rakentaa emotionaalinen yhteys jonkun kanssa, josta välittää, koska se on kaikenlaisen suhteen perusta.
Nahal Rosen, Kalifornian yliopiston Santa Cruzissa opiskeleva vanhempi opiskelija, sanoi, että hän on aina ollut ihastunut yhteen parhaista poikakavereistaan, joka sattuu ajoittain olemaan myös hänen panokaverinsa. Mutta vaikka heidän välillään on syvempi, vähemmän pinnallinen yhteys, Rosen on haluton ottamaan seuraavaa askelta. ”Yritän ottaa hänestä etäisyyttä, kun huomaan kiintyväni häneen liikaa, koska en halua suhdetta”, hän sanoo. ”Olen liian kiireinen poikaystävälle juuri nyt, enkä usko, että hänkään haluaa sitoutua.”
Merkit
Pinnallisissa suhteissa voi olla eräänlaista ”turvallisuutta”; ihmisten ei koskaan tarvitse olla haavoittuvaisia tai paljastaa, keitä he todella ovat, koska heidän ei tarvitse rakentaa tunnesuhdetta kumppaniinsa. Ja koska kiintymyssuhdetta ei ole, mahdollisuudet loukkaantua ovat huomattavasti pienemmät – tai ainakin siltä vaikuttaa. Vaikka jotkut saattavat määritellä pinnallisen suhteen puhtaasti seksuaaliseksi suhteeksi, joskus sillä ei ole niinkään tekemistä seksin kanssa, vaan enemmänkin sen kanssa, että ei rakenneta emotionaalista ja älyllistä yhteyttä jonkun kanssa.
Coleman määritteli viisi pinnallisen suhteen tyyppiä ja merkkejä, joita kannattaa etsiä:
1. Suhde, jossa kaksi ihmistä harrastaa rajoitetusti toimintaa yhdessä ja on mukana seksuaalisesti, mutta ei etene syvemmälle jakamisen tai osallistumisen tasolle.
2. Suhde, jonka jompikumpi tai kumpikin osapuoli määrittelisi sopivaksi – he ovat avuliaita toisilleen, suhde on helppo ja se täyttää joitakin perustarpeita. Jos kuitenkin jommallekummalle osapuolelle tulisi joku parempi, suhde olisi ohi.
3. Suhde, jossa hän jättää suhteen kesken, kun kumppani pyytää tai painostaa sitoutumaan enemmän. Jotenkin he tanssivat asian ympärillä, mutta vetäytyvät, eroavat ja palaavat sitten takaisin, kun toinen perääntyy.
4. Puhtaasti seksuaalinen suhde, johon kuuluu seurustelua ja ”yökyläilyä”, mutta josta puuttuu emotionaalinen ja/tai älyllinen yhteys.
5. Seurustelusuhde. Mikä tahansa suhde, jossa molemmat osapuolet eivät kykene olemaan täysin avoimia ja aitoja toisilleen. Ilman tämäntasoista jakamista suhde ei koskaan syvene tai etene.
Just Not That Into You
Se, joka luulee olevansa pinnallisessa suhteessa, yrittäköön punnita hyvät ja huonot puolet ja arvioida suhdetta, perustuuko se syvyyden puutteeseen vai ei. Coleman neuvoi ihmisiä siirtymään eteenpäin ja etsimään jonkun toisen, jos he eivät ole tyytyväisiä pinnalliseen suhteeseen, tai, yksinkertaisesti laittamaan sen ulos, jos he haluavat etsiä syvempää yhteyttä kumppaninsa kanssa. Mutta ei kannata murehtia, jos lopputulos ei ole toivotunlainen: ”Jos alat kertoa itsestäsi enemmän, ja sitten kumppanisi laittaa muurin pystyyn ja tekee Houdini-näytelmän, hän ei vain ole ollut niin kiinnostunut sinusta”, Coleman sanoi. ”Jos ihminen yrittää, mutta mitään ei tapahdu, hän ei vain ole löytänyt oikeaa ehdokasta syvempään suhteeseen.”