Tänä aamuna Washington DC:stä käsin toimivassa Junkies Radio -ohjelmassa David Falk heitti esiin ajatuksen, jonka mukaan Washington Wizardsin Kwame Brownin varaaminen ei ollut Michael Jordanin päätös. Falk oli muuten paikalla mainostamassa uutta kirjaansa The Bald Truth.
Jordanin, Washington Wizardsin silloisen koripallopäällikön, on aina kerrottu olleen se mies, joka teki päätöksen. David Falk jatkoi mainitsemalla, että Jordan halusi Elton Brandin ja että se olivat muut Washington Wizardsin front officessa, jotka draftasivat Brownin.
Front office ajatteli, että Brown olisi loistava markkinointiponnistus, koska Brown olisi ensimmäinen lukiolaispelaaja, joka draftataan NBA:han. Brownin draftaamisen sijaan Falk sanoi, että Jordan halusi vaihtaa pickin Brandiin. Tiedämme kaikki, mitä sen jälkeen tapahtui.
Urheilutoimisto on edelleen sitä mieltä, että Brown oli luultavasti huonoin päätös, jonka Wizards on koskaan tehnyt. Unohdetaan kaikki aiemmat draft pickit ja vaihdetaan. Tämä oli ainutkertainen tilaisuus draftata pelaaja, joka kantaa franchisea seuraavat 10 vuotta. Tuossa vuoden 2001 NBA-draft-luokassa oli Brown, Tyson Chandler, Pau Gasol, Eddy Curry, Jason Richardson, Shane Battier, Eddie Griffin, Desagana Diop, Rodney White ja Joe Johnson.
Tarina tässä on se, kuka puhuu totta. Emme usko, että Jordan on koskaan antanut sellaista lausuntoa, että hän olisi ollut vastuussa Brownin draftaamisesta. Tarina juontaa juurensa heinäkuun 16. päivään 2001, jolloin Sports Illustrated raportoi Ian Thomsenin kertoneen, että Jordan teki päätöksen Brownin ja Chandlerin välisen yksi vastaan yksi -ottelun jälkeen. Kaksikon välisessä yksi vastaan yksi -ottelussa Brown ”purki” Chandlerin, johon Brownilla oli 15 kilon painoetu. Tämän jälkeen Brown käveli Jordanin luokse:
”Jos draftaat minut ensimmäisenä, en koskaan tuota pettymystä.”
Kesäkuun 27. päivä Wizards teki valinnan.
Mutta, kuka tässä teki päätöksen? Wizards on syyttänyt Jordania pickistä katkeran eron takia. Oliko se Abe Polin? Oliko se Susan O’Malley? Oliko se Wes Unseld?
Jonkun on tutkittava tämä. Jordanin general managerin taidot on kyseenalaistettu toistuvasti parin viime vuoden aikana. Jordanin sanottiin vaikuttaneen Richard ”Rip” Hamiltonin vaihtamiseen Jerry Stackhouseen. Vuonna 2006 Jordan Charlotte Bobcatsin kanssa drafti 6’7″ Adam Morrisonin ja jätti vuoden tulokkaan Brandon Royn ja Rudy Gayn väliin.
Jordanin paras veto lienee ollut vuonna 2007, jolloin hän kauppasi heidän kahdeksannen varausvuoronsa Jason Richardsoniin. Vuodesta 2008 lähtien pelaajahenkilöstön siirtojen uskotaan olevan päävalmentaja Larry Brownin tekemiä. Emme koskaan saa totuutta selville, ellei joku myönnä sitä.
Olisin mielelläni ollut sotahuoneessa kesällä 2001 katsomassa, kuka oli johdossa. Miten asiat olisivat voineet muuttua Brandin pelatessa Gilbert Arenasin kanssa pari vuotta myöhemmin. Miten asiat olisivat voineet muuttua nyt kehittyneen Chandlerin kanssa. Sitten taas Wizards ei olisi tehnyt parasta kauppaansa ja ehkä yhtä kaikkien aikojen suurimmista varkauksista vaihtamalla Brownin Caron Butleriin.
Mutta miksi meidän pitäisi uskoa Falkiin? Hän on ylivoimaisesti luultavasti Jordanin suurin luottomies, koska hän on tämän agentti. Miksi Falk laittaisi Jordanin häpeään? Miksi Falk ei vain jättäisi aihetta rauhaan, kun häneltä kysytään?
Jonkun pitää syventyä tähän asiaan, Washington Wizardsin fanina, joka maksaisi 4000 dollaria kausilipuista, haluan vastauksia. Ne tuskalliset yöt kun katselin Brownin tekemättä kirjaimellisesti mitään kentällä. Ne tuskalliset yöt, jolloin menetin ääneni huutaessani hänelle vierailijoiden penkin takaa.