Demokraattien presidenttiehdokkaat ovat ”pellejä” ja ”sosialisteja”, ja kaikki puheet ilmastonmuutosuudistuksesta ovat itse asiassa ”massiivinen suunnitelma varallisuuden uudelleenjakamiseksi”.”
Samaisessa jaksossa hän haukkuu Kalifornian seksuaalikasvatuksen opetussuunnitelmaa ”fasistisen vasemmistoradikaalin ideologian” aiheuttamaksi ”seksuaaliseksi indoktrinaatioksi” ja viittaa ”tähän meneillään olevaan sukupuolittuneeseen hölynpölyyn”. Myöhemmin hän onnittelee Yhdysvaltoja siitä, että se on ”vähiten rasistinen kansakunta.”
”Jos olisimme rasistisia, miksi kaikki keski-amerikkalaiset haluaisivat tulla tänne?”, hän kysyi.
Hänen ohjelmansa The Daily Ledger on One America News Networkin lippulaivaohjelma. One America News Network -kanava on oikeistolainen kanava, joka taistelee suuremmasta osuudesta kaapeliuutisten piirakasta pääkonttorissaan San Diegossa.
Ledgerin kiihkeä, pommimainen kommentointi on tuttu formaatti kaapeliuutisten junkkareille kaikista poliittisista suuntauksista, vaikka One America pyrkii erottautumaan kilpailijoistaan sillä, mitä se lähettää loppupäivän: kansallisista ja kansainvälisistä otsikoista koostuvalla ”uutisrullana”, jonka lukee mitäänsanomattomasti ankkuri.
Kanavalla, jota kutsutaan OAN:ksi tai lyhyesti OANN:ksi, on fani presidentti Donald Trumpissa, joka on ylistänyt kanavaa 62 miljoonalle seuraajalleen Twitterissä erityisesti siksi, että hänen viihtyisä suhteensa Fox Newsin kanssa alkaa osoittaa murtumia.
”Fake News CNN:n katsominen on parempaa kuin Shepard Smithin katsominen, @FoxNews:n huonoimmin arvioitu ohjelma”, presidentti twiittasi viime kuussa. ”Itse asiassa, aina kun mahdollista, käännyn @OANNin puoleen!”
One America News on räikeän Trump-myönteinen.
Tavanomaisessa uutissyklissä jutut kehystetään usein hänen näkökulmansa ympärille tai korostetaan hänen reaktiotaan päivän tapahtumiin. Kun kriitikot hyökkäävät, OAN puolustaa.
”One America Newsilla on paljon tietoa julkaistavana Ukrainasta, joka jättää presidentti Trumpin hyvin tyytyväiseksi”, verkoston perustaja ja toimitusjohtaja Robert Herring Sr. kiusoitteli twiitissä aiemmin tällä viikolla viimeisimmän poliittisen tulimyrskyn keskellä.
Trump onnitteli OAN:ia sen katsojaluvuista toukokuussa, ja Herring Sr. twiittasi takaisin: ”Katsojalukumme nousevat, koska kohtelemme sinua kuin olisit Yhdysvaltain presidentti. Katsojamääränne nousevat, koska teette hyvää työtä. Jatketaan samaan malliin!”
Kun presidentti vieraili San Diegossa viime viikolla, One America levitti tervetuliaismaton – ja toivoi Trumpin kiinnittävän huomiota. ”Presidentti Trump, @OANN teki 30 minuutin erikoisraportin, jossa kerrottiin yksityiskohtaisesti saavutuksistanne”, Herring Sr. twiittasi. ”Olisimme voineet täyttää toiset 30 minuuttia, mutta yksi asia, jota ette ole tehnyt, on lähettää twiitti ajatuksistanne.”
Venäjän kiista
One American brändi on kääritty isänmaallisuuteen.
Nimen inspiraationa on käytetty Yhdysvaltojen virallisessa sinetissä olevaa latinankielistä sanontaa ”E pluribus unum” eli ”Monista yksi”. Sen logossa yhdistyvät Yhdysvaltain lipun värit ja kalju kotka.
Mutta viime aikoina One America on joutunut puolustamaan amerikkalaisuuttaan.
Mediakriitikot ovat jo pitkään kiinnittäneet huomiota Venäjä-myönteiseen narratiiviin, joka näyttää läpäisevän One American uutisointia.
Herring vanhemman erillinen online-tv-suoratoistopalvelu KlowdTV sisältää kanaviinsa muun muassa RT:n – entiseltä nimeltään Russia Today. Venäjän valtion omistama uutislähetys, jota tarjotaan KlowdTV:lle ilmaiseksi, ”tarjoaa kuvauksensa mukaan vaihtoehtoisen näkökulman tärkeimpiin globaaleihin tapahtumiin ja tutustuttaa yleisön venäläiseen näkökulmaan”.
RT on yhdessä Venäjän hallitukseen kuuluvan uutisverkko Sputnikin kanssa yhdistetty U.S.A.USA:n tiedustelupalvelu on liitetty Venäjän pyrkimyksiin vaikuttaa vuoden 2016 presidentinvaaleihin.
Aiemmin tänä vuonna The Daily Beast -lehti paljasti OAN:n työntekijän Sputnikin freelance-kirjoittajaksi ja viittasi ilmeiseen Kremlin-tyyliseen vivahteeseen joissakin hänen OAN:lle antamissaan raportoinneissa.
The Daily Beast -lehden juttu löysi tiensä myös vasemmistolaisuuteen suuntautuneelle MSNBC:n tähdelle Rachel Maddow’lle. Hän haukkui OAN:n heinäkuun lähetyksessä ja julisti, että ”Amerikan nöyrimmästi Trumpia kannattavin oikeistolainen uutislähetys on todella kirjaimellisesti maksettua venäläistä propagandaa.”
Herringin perhe vastasi tässä kuussa kunnianloukkauskanteella San Diegon liittovaltion tuomioistuimessa Maddow’ta ja aseman emoyhtiötä Comcastia vastaan.
Kanteen mukaan ukrainalaislähtöisen työntekijän tehtävänä on kirjoittaa uudelleen sähkejuttuja lähetystä varten, eikä sillä ole mitään tekemistä hänen Sputnikille tekemänsä freelance-työn kanssa.
”Maddow’n väite on täysin ja täysin väärä”, kanteessa todetaan. ”OAN on kokonaan Herringien, amerikkalaisen perheen, omistuksessa ja rahoittama. OAN:lle ei ole koskaan maksettu tai saatu penniäkään Venäjältä tai Venäjän hallitukselta.”
Kanteessa väitetään lisäksi, että Maddow’n lausunto oli reaktio sähköpostiviestiin, jonka perustajan poika, OAN:n toimitusjohtaja Charles Herring, lähetti Comcastin johtajalle viikkoa aiemmin. Kirjeessä pyrittiin vakuuttamaan lähetysjätti OAN:n televisiointiin ja samalla vihjattiin, että Comcast ei ole hyväksynyt tarjousta siksi, että OAN on poliittinen vastapaino MSNBC:lle.
Herringit vaativat vahingonkorvauksia, joiden määrä on yli 10 miljoonaa dollaria.
Heidän asianajajansa Skip Miller haluaa oikaista suvun kuulumiset: ”He ovat amerikkalaisia kuin omenapiirakka.”
Comcast ei vastannut sähköpostiviesteihin, joissa pyydettiin kommenttia kanteeseen.
”Kallis operaatio”
Presidentin julkinen hyväksyntä on ollut korvaamatonta mainontaa kanavalle – vaikka suuri osa Trumpin kuulijakunnasta ei todellisuudessa pääse One Americaan kotikaapelioperaattoriensa kautta.
Kanava on Herringin mukaan saatavilla noin 35 miljoonassa taloudessa. Se on alle kolmannes Yhdysvaltain noin 119 miljoonasta tv-taloudesta, kuten luokitusjätti Nielsen arvioi.
San Diegossa OAN lähetetään AT&T:n U-verse- ja DirecTV-kanavilla. Muilla markkinoilla merkittäviä operaattoreita ovat CenturyLink, Verizonin Fios TV ja Frontier Communications. Verkon liiketoimintamalli on perinteinen sekoitus kansallista mainosmyyntiä ja pitkäaikaisia affiliate-sopimuksia – periaatteessa kaapelipalvelujen tarjoajat maksavat kanavalle sen syötöstä.
OAN on saatavana tilauksesta myös Rokun, Facebookin ja KlowdTV:n kautta.
Venäläisen television lisäksi KlowdTV:n katsojat saavat myös tuttuja viihdekanavia – kuten Popin, Court TV:n, QVC:n ja Game Show Networkin – äärioikeistolaisen salaliittoteoreetikko Alex Jonesin InfoWarsin, Euronewsin sekä konservatiivisten Newsmaxin ja Blaze TV:n ohella.
”Uutiskeskeinen tarjonta korostaa uskoa siihen, että hyvin informoitu maa on terveellistä demokratiallemme”, sanoi Charles Herring, joka vastasi Union-Tribunen kysymyksiin sähköpostitse ja kierroksella Morena Boulevardin studioissa.
OAN ei ole Nielsenin luokittelema, vaikka se maksaa media-analyyseistä Comscorelle, joka käyttää erään OAN:n tärkeimmän kaapeliverkon operaattorin digiboksitietoja. Herringit kieltäytyivät julkaisemasta tarkkoja lukuja, mutta sanoivat maaliskuussa, että OAN sijoittui kaapelikanavista neljänneksi korkeimmalle sijalle News/Business/Info -luokassa. Katsojamäärät ovat kasvaneet noin 25 prosenttia viimeisen vuoden aikana, Herring lisäsi.
Katsojien demografinen jakauma on lievästi miehinen, ja heidän keski-ikänsä on alle 60-vuotias, Herring sanoi. ”Kuusikymmentä prosenttia katsojistamme on itärannikolla”, Herring sanoi. ”Myös Texas, Illinois ja Kalifornia ovat hyviä meille.”
Herring kieltäytyi julkistamasta taloudellisia tuloksia, mutta sanoi perheyrityksen olevan kannattava, velaton ja toimivan kymmenien miljoonien dollareiden vuosibudjetilla.
”Kansalliset uutiset ovat hyvin kallista toimintaa”, hän sanoi.”
Circuit board fortune
Sukupolvi – Herring Sr. ja pojat Charles ja Bobby – tulivat mukaan tv-bisnekseen vuonna 2004 lanseeraamalla WealthTV:n, elämäntyyli- ja viihdekanavan, joka juhlistaa kaikkea yksityislentokoneista ja yksityissaarista megakartanoihin ja megajahteihin.
Herring Sr. oli rakentanut oman omaisuutensa piirilevyillä.
Vuonna 1988 hän myi yrityksensä Industrial Circuits japanilaiselle yritykselle 60 miljoonalla dollarilla ja hyppäsi sitten vuotta myöhemmin takaisin alalle Herco Technologyn kanssa, hän kertoi Los Angeles Timesille vuonna 1989. Hän ja hänen poikansa myivät tämän yrityksen ja toisen yrityksen, Perception Laminatesin, vuonna 2000 122 miljoonalla dollarilla osakkeina. Tuotoilla rahoitettiin WealthTV.
WealthTV (joka myöhemmin nimettiin uudelleen AWE:ksi (A Wealth of Entertainment)) lisäsi lopulta kolme päivittäistä uutissegmenttiä. Vuonna 2008 Ledger – kaksinkertainen Emmy-palkinnon voittaja, joka oli toiminut 20 vuotta paikallisuutisten juontajana Etelä-Kaliforniassa, muun muassa San Diegon KFMB-TV:ssä – otettiin juontajaksi nopeatempoisiin, otsikoihin perustuviin uutislähetyksiin.
Muoto vastasi WealthTV:n varttuneempaa yleisöä. Samaan aikaan muut kaapeliuutislähetykset olivat siirtymässä pois perinteisestä uutispyörästä ja suosivat enemmän asiantuntijoita ja kommentointia.
”Se, että olemme edes olemassa tänä päivänä, on pieni ihme ja mielestäni omistajamme Robert Herringin sitkeys”, Ledger sanoi haastattelussa.
”Kun hän tuli eräänä päivänä luokseni ja kysyi: ’Hei, haluatko perustaa uutiskanavan?’ Katsoin häntä umpihankeen ja sanoin: ’Ei, et halua'”, Ledger muisteli. ”Tiedän – kaikella sillä kokemuksella, joka minulla on televisiouutisista – mitä se vaatii.”
One America News Network sai ensi-iltansa 4. heinäkuuta 2013.
Konservatiivinen linssi
”Kovaa uutisointia, nopeaa vauhtia, ei pörröisyyttä eikä mielipiteitä”. Näin Charles Herring kuvaa usein One American uutistoimintaa.
”Poliittiset talk show’t kallistuvat oikealle, siitä ei ole epäilystäkään”, Herring sanoo. Ne kaksi, joihin hän viittaa, ovat The Daily Ledger ja Tipping Point with Liz Wheeler.
Mutta hän vakuuttaa, että 20 tuntia päivässä suoraa otsikko-uutislähetystä ovat vain faktoja. Tavoitteena on esittää päivän uutiset ja siirtyä sitten eteenpäin.
Monet OAN:ssa ilmestyvät jutut ovat pelkkiä, suoraviivaisia uutisia – erityisesti rikos-, liike-elämän ja kansainväliset uutisotsikot, jotka on hankittu tietopalveluista. Kukin juttu kestää yleensä alle minuutin.
Mutta monet poliittiset jutut, erityisesti One American henkilökunnan raportoimat paketit, esitetään konservatiivisen linssin läpi. OAN:lla on noin 15 toimittajaa, jotka työskentelevät Washingtonissa ja New Yorkissa sijaitsevissa toimistoissa.
”Kanavalla on taipumus perinteisiin arvoihin”, Herring sanoi, kun häneltä kysyttiin oikealle kallistumisesta.
Poliittisten uutisten lohko alkoi esimerkiksi korostamalla Trumpin tukea entiselle kampanjapäällikölleen ja entiselle OAN-kommentaattorille Corey Lewandowskille senaattoriehdokkuutta varten, minkä jälkeen seurasivat vähemmän ylistävät jutut, jotka koskivat Bernie Sandersia ja muita Trumpin haastajia.
Päiväisten uutislähetysten välissä on jatkuvasti kasvava ”velkakello”, jonka väitetään osoittavan laittoman maahantulon aiheuttamat kustannukset Yhdysvaltain veronmaksajille. Luku on tänä vuonna ylittänyt 200 miljardia dollaria.
Mainokset vaihtelevat henkivakuutusten mainonnasta all-inclusive-kohteisiin, mutta niissä edistetään myös konservatiivisen yleisön suosimia asioita. Esimerkiksi Judicial Watch pyytää katsojia ”auttamaan laittoman maahanmuuton pysäyttämisessä nyt”, ja Noble Alternative Investments pyytää katsojia sijoittamaan hopeaan ja kunnioittamaan samalla presidenttiä Trump 2020 -vapauskolikolla.”
Jutut, joita ei esitetä, vaikuttavat myös verkon sävyyn.
Uutistoimiston työntekijät ovat kertoneet The Washington Postille ja muille mediaorganisaatioille, että Herring Sr. usein ohjasi uutistoimistoa välttämään juttuja tietyistä aiheista tai turvautumaan jutuissa kyseenalaisiin lähteisiin.
Charles Herring kiistää käsityksen, jonka mukaan hänen perheellään olisi kova vaikutus uutisten sisältöön.
”Näkemykseni ei heijasta, ei sanele sitä, mitä teemme”, hän sanoi.
Herring sanoi, että päivittäisen uutisoinnin ohjaaminen on ryhmätyötä. ”Keskusteluja käydään paljon. Paljon alkaa kysymyksillä, keskustelemalla siitä, mikä on totuus.”
Herher myönsi, ettei kanava ole aina onnistunut.
”Johtomme ja henkilökuntamme ovat omistautuneet tarjoamaan katsojillemme uskottavan ja täsmällisen lähteen valtakunnallisista ja kansainvälisistä uutislähteistä”
Herherer sanoi. ”Kuten missä tahansa 24/7/365-uutishuoneessa, meillä on ollut osamme virheistä, mutta teemme kovasti töitä täyttääksemme tehtävämme ja pitääksemme kömmähdyksemme minimissä ja korjataksemme ne heti, kun ne tulevat tietoisiksemme.”
Ledger, joka jätti juontajanpöydän pian verkon käynnistyttyä voidakseen vapaasti ilmaista mielipiteitään The Daily Ledger -lehdessä, myönsi, että ”puhdasta objektiivisuutta ei ole olemassa.” Hän kuitenkin vakuutti, että One American uutislähetys kertoo asiat suoraan.
”Jos joitakin muita kanavia käytetään mittarina, näytämme varmasti oikeistolaiselta uutiskanavalta, koska muut ovat niin äärivasemmistolaisia”, Ledger sanoi.
Herring kuvaili uutishuoneen henkilökunnan olevan taustoiltaan sekalaista ja korosti, että tietty poliittinen suuntautuminen ei ole edellytys työskentelylle.
”Meillä on täällä kaikkea”, hän sanoi ja huomautti, että kanavan pääkonttori sijaitsee kuitenkin Etelä-Kaliforniassa.
Kanava on houkutteleva ensimmäinen työpaikka monille alueella asuville korkeakoulututkinnon suorittaneille nuorille, jotka etsivät kokemusta. OAN tarjoaa mahdollisuuden valtakunnalliseen näkyvyyteen ja mahdollisuuden nousta nopeasti organisaatiossa.
Yksi entinen työntekijä on haastanut Ledgerin, Herring vanhemman ja kanavan oikeuteen.
Jonathan Harris, joka on afroamerikkalainen, väittää Ledgerin haukkuneen häntä ”hänen poliittisten näkemystensä ja rodullisen identiteettinsä perusteella”, kanteen mukaan. Harris syyttää Ledgeriä ja Herring Sr:ää myös räikeistä rasistisista kommenteista. Harris, joka työskenteli tuottajana Ledgerin ohjelmassa, sanoi, että kanavan johto kosti hänelle sen jälkeen, kun hän oli valittanut, ja keksi tekosyyn erottaa hänet.
Ledger torjui yleiset syytökset siitä, että hän on rasisti, ja huomautti, että hänen tyttärensä on etninen vähemmistö.
”Kyseessä on valitettava tilanne, entinen työntekijä, jolla on ideologinen kirves, jota vastaan hän haluaa kirveen kirveen hioa”
, Ledger kertoi Union-Tribunelle kanteesta. ”Olen varma, että se ratkaistaan hyvin suotuisalla tavalla.” Verkkoverkon asianajaja kiisti väitteet yleisesti ottaen oikeudenkäyntiasiakirjoissa.
Juttu on menossa oikeuteen San Diegon ylioikeudessa.
Journalismia kritisoidaan
Ei-konservatiiviset tiedotusvälineet ovat suurelta osin arvostelleet One America -kanavaa, mutta Charles Herring huomauttaa mielellään eräästä poikkeuksesta.
Vuonna 2015 Marty Kaplan – Etelä-Kalifornian yliopiston Annenberg School for Communication and Journalism -yliopiston Norman Learin viihde-, media- ja yhteiskuntatieteiden professuuri – antoi One Americalle enimmäkseen ylistävän arvostelun Jewish Journal -lehdessä ja kutsui sitä ”uudeksi suosikki-tv-uutisverkostokseen”.”
Vanhoja CNN:n aikoja haikailtuaan hän kehui OAN:n tarjoavan ”ei-ideologisia, ei-haukkumaisia, ei-raivostuttavia, ei-tylsistyttäviä, keskeytymättömiä uutiskatsauksia, jotka minun oli saatava tietää.”
Kun Union-Tribune otti hiljattain yhteyttä laajentaakseen kommenttejaan, Kaplan kirjoitti sähköpostitse lopettaneensa katsomisen.
”Jonkin aikaa sen jälkeen, kun olin kirjoittanut tuon jutun, minulle tuli mieleen, että se sisältö, joka veti minut OAN:n pariin (ts, journalismi) oli vähenemässä, ja sellainen, jota Fox Newsin nimikkolähetykset tarjoavat (eli paheksunta), oli vallalla”, Kaplan sanoi.
Dean Nelson, media-analyytikko ja Point Loma Nazerene -yliopiston journalismin koulutusohjelman johtaja, kutsuu sitä edunvalvontajournalismiksi. Hän neuvoo opiskelijoitaan, jotka haluavat harjoitteluun tai töihin One Americaan, että he saavat sieltä pätevää kokemusta, kunhan tunnistavat, mihin ovat ryhtymässä.
Sama neuvo pätee myös uutisten kuluttajille, hän sanoi.
”Useimmat lukemani yleisötutkimukset tekevät todella selväksi, että jos saat suurimman osan tiedoistasi vain yhdestä uutislähteestä, olet suurelta osin väärässä tiedossa”, Nelson sanoi ja lisäsi soveltavansa tätä ajatusta kaikkiin tiedotusvälineisiin, jopa valtavirtaan kuuluviin.