Onko aspartaami pahaksi sinulle? An Evidence-Based Guide

Viimeisin päivitetty 29. heinäkuuta 2020 by Michael Joseph

Aspartaamia koskevien mediaotsikoiden lukeminen voi olla hyvin hämmentävää.

Yksi kuukaudeksi makeutusaine on täysin turvallista, seuraavaksi se yhdistetään johonkin pelottavaan terveysongelmaan tai toiseen.

Mitä kuitenkin viimeaikaiset tutkimukset tästä keinotekoisesta makeutusaineesta osoittavat?

Tässä artikkelissa pitäydytään tosiasioissa ja tiivistetään nykyinen tiede selkokielellä.

Mitä on aspartaami?

Aspartaami on yksi monista markkinoilla saatavilla olevista makeutusaineista.

Tätä makeutusainetta käytetään pääasiassa antamaan vähäkalorisille, sokerittomille ruoille ja juomille makea maku.

Aspartaami hyväksyttiin elintarvikkeissa käytettäväksi jo vuonna 1981 elintarvike- ja lääkeviraston (Food and Drug Administration, FDA) toimesta, ja siitä lähtien se on ollut kiistanalainen elintarvikelisäaine (1, 2).

Keinotekoisena makeutusaineena aspartaami on synteettistä alkuperää, mikä tarkoittaa, että se on valmistettu laboratoriossa.

Vaikka monet ihmiset suhtautuvat epäluuloisesti synteettistä alkuperää oleviin elintarvikkeisiin tai lisäaineisiin, synteettinen alkuperä ei automaattisesti tarkoita, että jokin on epäterveellistä.

Miten se on valmistettu?

Aspartaami syntyy kahden aminohapon; asparagiinihapon ja L-fenyylialaniinin, kemiallisesta yhdistämisestä.

Tämän kahden aminohapon tuottaminen edellyttää kahdenlaisten bakteerien käyttöä; Brevibacterium flavum ja Corynebacterium glutamicum. Nämä bakteerit lisätään säiliöön, joka sisältää kaiken, mitä ne tarvitsevat kasvaakseen, kuten sokereita sekä hiilen ja typen lähteitä.

Kun bakteereja on tarpeeksi paljon, ne siirretään käymisaltaaseen, jossa ne käyvät/tuottavat aminohappoja asparagiinihappoa ja fenyylialaniinia.

Tässä vaiheessa tuottajat käyttävät sentrifugia erottaakseen aminohapot bakteereista.

Tämän jälkeen aminohapot läpikäyvät kiteytys- ja kuivausprosessin. Seuraavaksi fenyylialaniini sekoitetaan metanoliin yhdisteen L-fenyylialaniinimetyyliesterin valmistamiseksi.

Kun asparagiinihappo on käynyt läpi oman modifikaationsa, näiden kahden aminohapon annetaan sekoittua reaktorisäiliössä. Tämän prosessin aikana aminohappoja kuumennetaan, jäähdytetään, suodatetaan ja kuivataan.

Tuloksena syntynyt yhdiste sekoitetaan lopuksi etikkahapon kanssa sen muuttamiseksi aspartaamiksi. Täydellinen (ja yksityiskohtaisempi) aspartaamin valmistusprosessi löytyy täältä.

Mikä on aspartaamin hyväksyttävä päiväsaanti?

Aspartaamin ”hyväksyttävä päiväsaanti” (acceptable daily intake, ADI) on arvio aineen turvallisesta määrästä, joka voidaan nauttia päivittäin koko eliniän ajan.

Muilla sanoilla, jos kuluttajat pysyvät aspartaamin ADI-arvon alapuolella, haittojen riskiä ei teoriassa pitäisi olla (ADI-arvon asettaneiden tahojen mukaan).

FDA:n mukaan aspartaamin ”hyväksyttävä päivittäinen saantisuositus” (acceptable daily intake, ADI) on 50 mg kehon painokiloa kohti.

Muualla ADI-arvo on hieman tiukempi, ja Maailman terveysjärjestö (WHO) ja Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen (EFSA) suosittelevat aspartaamille enintään 40 mg painokiloa kohti (3, 4).

Käytettäessä EFSA:n alempaa 40 mg:n ADI-arvoa tämä johtaa siihen, että 60 kiloa painava henkilö voisi turvallisesti nauttia 2400 mg aspartaamia päivittäin.

Tiedoksi, että yksi tavallinen tölkki dieettikokista sisältää noin 125 mg aspartaamia (5).

Onko aspartaami turvallista vai onko se pahaksi sinulle?

Monet ihmiset – myös FDA – uskovat, että aspartaami on turvallista.

Toisaalta on myös henkilöitä, jotka uskovat, että aspartaamilla voi olla haitallisia terveysvaikutuksia. Esimerkiksi jotkut vaikutusvaltaiset internetin äänestäjät väittävät, että aspartaami on ”myrkyllinen” ja vaarallinen aine.

Internetissä on myös tuhansia artikkeleita aspartaamin vaaroista.

Monissa näistä lähteistä poimitaan kuitenkin enimmäkseen negatiivisia (lähinnä eläinkohtaisia) tutkimuksia, jotka sopivat tarinan kerrontaan sen sijaan, että tarkasteltaisiin oikeudenmukaisesti molempia puolia.

Tämä näyttää olevan yhteinen teema kaikkien keinotekoisten makeutusaineiden kanssa eikä pelkästään aspartaamin kohdalla, ja myös sukraloosin kaltaisista makeutusaineista keskustellaan kiivaasti.

Miksi jotkut ihmiset ajattelevat, että aspartaamilla on vaaroja?

Yleiset huolenaiheet, joita ihmisillä on aspartaamista, liittyvät yhdisteisiin, joihin se hajoaa elimistössä.

Näitä hajoavia ainesosia ovat;

• Asparagiinihappo
• Fenyylialaniini
• Metanoli (joka hajoaa edelleen formaldehydiksi)

Yleinen väittämä aspartaamia epäileviltä tahoilta on se, että korkeat asparagiinihappopitoisuudet saattavat olla kykeneviä hermomyrkylliseen toimintaan. Lisäksi metanoli on myrkky ja formaldehydi on tunnettu syöpää aiheuttava aine, johon myös kiinnitetään paljon huomiota (6).

On kuitenkin syytä huomata, että aspartaamia sulatettaessa esiintyvät metanolimäärät ovat minimaalisia.

Seuraavasti aspartaamin nauttiminen ei nosta metanoli- tai formaldehydipitoisuuksia veren normaaliarvojen yläpuolelle (7).

Systemaattiset katsaukset ja satunnaistetut kliiniset tutkimukset aspartaamista

Tässä on joitain aspartaamia käsitteleviä uudempia ja syvällisempiä tutkimuksia.

Toews, I., Lohner, S., Kullenberg de Gaudry, D., Sommer, H., Meerpohl, J. (2019).

Tämä oli 56 tutkimusta käsittävä systemaattinen katsaus, ja joitakin analyysin tuloksia olivat;

• Aspartaamin suurkulutuksen ja imusolmukesyöpien välillä ei ollut yhteyttä.

• Aspartaamin käyttäjillä ei näyttänyt olevan merkittäviä eroja verenpaineessa verrattuna ei-käyttäjiin.

• Aspartaamia saavien lasten painonnousu oli samanlaista tai vähäisempää kuin sokeria/placeboa saavien lasten.

• Aspartaamin ja aivosyövän riskin välillä ei näyttänyt olevan yhteyttä.

• Yhden satunnaistetun tutkimuksen mukaan aspartaami nosti kokonaiskolesterolipitoisuutta, ja varsin mielenkiintoisesti toinen kontrolloitu tutkimus osoitti, että aspartaamia saavilla esikouluikäisillä lapsilla verensokerin nousu oli suurempaa kuin sokeria saavilla lapsilla.

• Kokonaisuutena tässä systemaattisessa katsauksessa ei havaittu terveyshyötyjä aspartaamin saannista, mutta ei myöskään voitu poissulkea mahdollisia negatiivisia vaikutuksia.

Spencer, M., Gupta, A., Van Dam, L., Shannon, C., Menees, S., Chey, WD. (2016).

Tämässä keinotekoisia makeutusaineita käsittelevässä systemaattisessa katsauksessa oli mukana neljä artikkelia, joissa keskityttiin aspartaamiin ja sen mahdollisiin ruoansulatuskanavan vaikutuksiin.

Nämä tutkimukset osoittivat, että;

• eläinkokeessa aspartaamin lisääminen hiirten juomaveteen heikensi merkittävästi glukoosinsietokykyä. Käytetyt annokset ovat kuitenkin epäselviä.

• Kontrolloidussa tutkimuksessa rotille annettiin 250 mg/kg aspartaamia (5x FDA:n ihmisille antama ADI-arvo). Tällä annoksella ei ollut negatiivista vaikutusta mahalaukun eritykseen tai ruoansulatuskanavan toimintaan.

• Rotille annetut mega-annokset aspartaamia (1000 mg/kg +) eivät aiheuttaneet DNA-vaurioita.

• Tekijät päättelivät, että olemassa olevat eläinkokeet tällä alalla ovat ristiriitaisia ja että lisätutkimuksia ihmisillä on tehtävä.

Santos, NC.., de Arauio, LM., De Luca Canto, G., Guerra, ENS., Coelho, MS., Borin, MF. (2018).

Tämä oli systemaattinen katsaus 29 satunnaistetusta kliinisestä tutkimuksesta (ihmisillä).

Analyysi osoitti, että;

• Aspartaamin saanti ei vaikuttanut kolesteroli- tai triglyseridipitoisuuksiin.

• Sokerilla makeutettuja ja aspartaamilla makeutettuja tuotteita käyttäneiden osallistujien välillä ei ollut merkitseviä eroja ruumiinpainon muutoksissa.

• Veren glukoosi- ja insuliinipitoisuuksissa ei havaittu muutoksia aspartaami- ja kontrolliryhmien välillä.

• Aspartaamin saanti ei vaikuttanut päivittäiseen kokonaisenergiansaantiin.

• Kokonaisuutena tämä meta-analyysi ei osoittanut aspartaamin käytöstä aiheutuvia hyötyjä eikä haittoja.

Haighton, L., Roberts, A, Walters, B, Lynch, B. (2018).

Tämä oli systemaattinen katsaus kymmenestä tutkimuksesta, jotka sisälsivät täydellisen histopatologian (sairauteen liittyvät muutokset kehon kudoksissa).

Tarkoituksena oli analysoida aspartaamin mahdollisia syöpää aiheuttavia vaikutuksia eläinten ruokintatutkimuksista.

Tässä ovat tulokset;

• Aspartaami ei näyttänyt aiheuttavan aivokasvaimia, eikä aspartaamilla ruokittujen ryhmien ja kontrolliryhmien välillä ollut tilastollisesti merkitsevää eroa.

• Korkeaa aspartaamiannosta saaneilla eläimillä oli alhaisempi kasvunopeus kuin kontrolliryhmällä. Tämä vaikutus näkyi kuitenkin vain aspartaamiannoksilla, jotka olivat suurempia kuin 4000 mg/kg ruumiinpainoa (tölkki dieettikokista sisältää 125 mg).

• Elinikäisissä eläinkokeissa rottien eloonjäämisnopeus ”pieneni merkitsevästi” (423 vrk) eläimillä, joita ruokittiin tällä suurella aspartaamiannoksella (4000 mg/kg +). Kontrolliryhmien ja kaikkien muiden aspartaamia saaneiden ryhmien välillä ei kuitenkaan ollut eroa eliniän pituudessa (663 vrk).

• Ei ollut viitteitä siitä, että aspartaami olisi liittynyt virtsarakon syövän, leukemian tai lymfooman edistämiseen.

• Aspartaamin ja rinta-, munuais- ja virtsanjohdinsyöpien sekä pahanlaatuisten Schwannoomien välillä oli positiivisia yhteyksiä. Näitä esiintyi kuitenkin vain ryhmissä, joita ruokittiin hyvin suurilla makeutusaineannoksilla.

• Kokonaisuutena tutkijat päättelivät, että todisteiden summa viittaa siihen, että elintarvikkeissa ja juomissa esiintyvällä aspartaamilla ei ole karsinogeenista potentiaalia.

Mishra, A., Ahmed, K., Froghi, S., Dasgupta, P. (2015).

Tässä systemaattisessa katsauksessa tarkasteltiin tutkimuksia, joissa tarkasteltiin keinotekoisten makeutusaineiden, mukaan lukien aspartaami, ja syövän välisiä yhteyksiä.

Tämän katsauksen havainnot aspartaamiin liittyen sisälsivät muun muassa seuraavaa:

• Prospektiivisen kohorttitutkimuksen tuloksissa havaittiin, että non-Hodgkinin lymfooman riski oli suurentunut miesten kohdalla aspartaamin saannin lisääntyessä. Tätä suuntausta ei kuitenkaan havaittu naispuolisilla osallistujilla.

• Tapauskontrollitutkimus osoitti, että aivosyöpää sairastavilla henkilöillä aspartaamin kulutus ei ollut lisääntynyt verrattuna terveisiin henkilöihin.

• Katsauksen johtopäätöksenä todetaan, että on viitteitä siitä, että pitkäkestoinen, suuriannoksinen keinotekoisten makeutusaineiden käyttö saattaa mahdollisesti lisätä tiettyjen syöpien riskiä. Tutkijat toteavat kuitenkin, että mikään ei tue vakuuttavasti ajatusta siitä, että aspartaamilla olisi syöpää aiheuttavia ominaisuuksia.

Bernardo, WM., Sioes, RS., Buzzini, RF., Nunes, VM., Glina, FPA. (2016).

Tässä järjestelmällisessä katsauksessa keskityttiin keinotekoisten makeutusaineiden erilaisiin mahdollisiin haittavaikutuksiin.

Aspartaamia koskevat erityishavainnot on lueteltu alla;

• 473 984 henkilöä käsittävässä väestötutkimuksessa, jossa seurattiin 5 vuotta, todettiin, että suurilla aspartaamin vuorokausiannoksilla (600 mg >) ei ollut yhteyttä aivosyöpään tai verisyöpään.

• Prospektiivisessa kohorttitutkimuksessa tutkijat havaitsivat suuremman suhteellisen riskin (RR: 1.42) sairastua leukemiaan nauttimalla enemmän kuin yhden ruokavaliojuoman päivässä.

• Lukuisten neurotoksisuustutkimusten tiedot ”eivät tue hypoteesia, jonka mukaan ihmisen ruokavaliossa oleva aspartaami vaikuttaisi hermoston toimintaan, oppimiseen ja käyttäytymiseen”.

• Systemaattisessa katsauksessa ei havaittu yhteyttä aspartaamin kulutuksen ja ruoansulatuskanavan ja lisääntymisjärjestelmän syöpien välillä.

• Raskauden aikaisen aspartaamin saannin ja lapsuuden tai myöhemmän aikuisiän aivokasvainten välillä ei näyttänyt olevan yhteyttä.

Higgins, KA., Considine, RV., Mattes, RD. (2018).

Tämä tutkimus oli satunnaistettu kontrolloitu tutkimus, johon osallistui sata 18-60-vuotiasta aikuista.

• Osallistujat nauttivat joko 0, 350 tai 1050 mg aspartaamia päivässä 12 viikon ajan.

• Tulokset osoittivat, että kolmen ryhmän välillä ei ollut eroja glukoosi- ja insuliinipitoisuuksissa.

• Ryhmien välillä ei ollut muutoksia ruokahalussa tai ruumiinpainossa.

Bernardo, WM.., Sioes, RS., Buzzini, RF., Nunes, VM., Glina, FPA. (2016).

Tässä kaksoissokkoutetussa, satunnaistetussa kliinisessä tutkimuksessa verrattiin aspartaamin vaikutusta neljäkymmentäkahdeksan itsestään ”aspartaamiherkäksi” ilmoittautuneeseen henkilöön verrattuna neljäkymmentäkahdeksan iältään ja sukupuoleltaan yhteensopivaan henkilöön, jotka eivät olleet aspartaamiyliherkkiä.

• Osallistujille annettiin sokkoutuneesti joko aspartaamia sisältävää suklaapatukkaa tai kontrollipatukkaa. Aiemmat makutestit osoittivat, että ihmiset eivät osanneet erottaa, mitkä patukat sisälsivät aspartaamia.

• Patukoiden nauttimisen jälkeen otettiin verinäytteet.

• Terveysmerkkiaineissa (glukoosi-, insuliini- ja lipidipitoisuuksissa) ei tapahtunut merkitseviä muutoksia kummassakaan ryhmässä ennen patukoiden nauttimista eikä sen jälkeen.

• Aspartaamille herkässä ryhmässä henkilöt raportoivat samoja ”herkkyysoireita” (kuten koettua stressiä ja päänsärkyä) riippumatta siitä, olivatko he syöneet aspartaamipatukkaa vai kontrollipatukkaa.

Lindseth, GN.., Coolahan, SE., Petros, TV., Lindseth, PD. (2014).

Tässä tutkimuksessa kahdellakymmenelläkahdeksalla terveellä aikuisella ruokittiin kahdeksan päivän ajan joko runsaasti aspartaamia sisältävää ruokavaliota, joka sisälsi 25 mg aspartaamia painokiloa kohti painokiloa kohti, tai niukasti aspartaamia sisältävää ruokavaliota, joka sisälsi 10 mg aspartaamia painokiloa kohti painokiloa kohti.

Hyvin runsasas aspartaamiruokavalio vastaisi 70 kiloa painavalle henkilölle 1750 mg aspartaamia (14 tölkkiä dieettikokisäilykettä) vuorokaudessa.

Matalan aspartaamin ruokavaliossa se vastaisi 700 mg aspartaamia (5-6 tölkkiä).

• Seitsemän (25 %) henkilöä koki ”kliinisesti merkittäviä” hermostollisia vaikutuksia korkean aspartaamin ruokavaliolla.

• Päänsärky oli harvinaista molemmissa tutkimusryhmissä (yksi osallistuja raportoi kerran).

• Osallistujat olivat ”merkittävästi masentuneempia” runsaasti aspartaamia sisältävällä ruokavaliolla, ja useat osoittivat lievää tai keskivaikeaa kliinistä masennusta.

• Tutkijat totesivat, että heidän tutkimuksensa oli kooltaan suhteellisen pieni (28 henkilöä) ja että olemassa oleva näyttö on ristiriitaista. Tämän vuoksi lisätutkimuksia tällä alalla tarvitaan.

Onko aspartaami turvallinen makeutusaine?

Tässä artikkelissa lueteltujen systemaattisten katsausten ja kliinisten tutkimusten perusteella tässä on yhteenveto havainnoista;

• ihmiskokeista ei ole saatu vakuuttavaa näyttöä siitä, että aspartaamilla voisi olla haitallisia karsinogeenisia vaikutuksia.

• Epidemiologisten tutkimusten tulokset ovat epäjohdonmukaisia ja osoittavat ristiriitaisia tuloksia.

• Jotkin kontrolloidut eläinkokeet osoittavat, että aspartaami saattaa lisätä syöpäriskiä, mutta useimmissa näistä kokeista on käytetty aspartaamin megaannoksia, jotka ylittävät reilusti ihmisten maksimimäärän ”riittävästä päivittäisestä saannista”.
• Jotkut ihmisillä tehdyistä (pienistä) tutkimuksista ovat osoittaneet potentiaalisia hermosto-käyttäytymiseen liittyviä ongelmia. Esimerkiksi yhteyksiä päänsärkyyn ja masennukseen joillakin henkilöillä. Jälleen kerran nämä vaikutukset näyttävät kuitenkin näkyvän vain hyvin suurilla saantimäärillä.
• Henkilökokeita tarkasteltaessa ei näytä olevan näyttöä siitä, että aspartaamilla olisi haitallisia vaikutuksia verensokeriin, insuliinipitoisuuksiin tai muihin terveyteen vaikuttaviin merkkiaineisiin.

Yhteenveto

Kokonaisuutena katsottuna suurin osa aspartaamin haitallisuutta koskevasta todistusaineistosta on peräisin eläinkokeista, joissa käytettiin erittäin korkeita makeutusaineen käyttöannoksia.

Lisäksi systemaattisten katsausten perusteella vallitsee yleinen yksimielisyys siitä, että aspartaamin karsinogeenisuudesta ihmisillä ei ole näyttöä.

Joissain yksittäisissä tutkimuksissa on kuitenkin havaittu yhteyksiä tiettyjen terveystilojen ja aspartaamin välillä, mutta näyttö tästä on ristiriitaista, eikä yhteys automaattisesti tarkoita syy-yhteyttä.

Tässä vaiheessa laajoista katsaustutkimuksista saatujen todisteiden kokonaisuus viittaa siihen, että aspartaami on turvallista ihmisten kulutuksessa, eikä ole vahvaa näyttöä, joka viittaisi muuhun.

Sen sanottuani olen sitä mieltä, että on vaikeaa todeta kategorisesti, että aspartaami on 100-prosenttisen turvallista, ja se, että ihmiskokeet ovat meneillään, osoittaa luultavasti, että lisätutkimuksia pidetään tarpeellisina.

Muuta huomioitavaa



Tässä muutama ylimääräinen huomio aspartaamista ja keinotekoisten makeutusaineiden käytöstä.

Fenyyliketonuria

PKU on geneettinen ja perinnöllinen sairaus, joka johtaa siihen, että yksilö ei pysty – syntymästä lähtien – hajottamaan fenyylialaniinin aminohappoa. Tämän seurauksena fenyylialaniinia voi kertyä elimistöön mahdollisesti haitallisiksi määriksi (8).

Koska fenyylialaniini on yksi niistä yhdisteistä, joihin aspartaami hajoaa, aspartaamin saantia tulisi välttää (9).

Keinotekoiset makeutusaineet vs. Sokerialkoholit

Kullekin, joka haluaa välttää aspartaamin kaltaisia keinotekoisia makeutusaineita, voisi olla syytä tutustua sokerialkoholeiksi kutsuttujen makeutusaineiden luokkaan.

Maahansulatuskanavan häiriöt voivat olla mahdollisia suuremmilla annoksilla, mutta erytritolin kaltaiset makeutusaineet eivät ole johdonmukaisesti osoittaneet mitään viitteitä karsinogeenisuudesta ihmis- tai eläinkokeissa.