Lääkärit voivat helpommin kertoa, onko potilaalla Alzheimerin tauti vai jokin muu dementia uuden magneettikuvausmenetelmän avulla, kertoivat Pennsylvanian yliopiston Perelman School of Medicine ja Frontotemporal Degeneration Centerin tutkijat Neurology-lehdessä.
Tutkijat sanovat, että he voisivat melko tarkasti tunnistaa Alzheimerin taudin ja frontotemporaalilohkodegeneraation ilman invasiivisia testejä, kuten lannepistoa, jossa neula pistetään selkärankaan. Tällä hetkellä dementian diagnosointi on vaikeaa lääkäreille, mikä johtaa usein hoidon viivästymiseen. Invasiiviset testit voivat auttaa, mutta potilaat pitävät niitä epämiellyttävinä.
Vaikka niiden taustalla olevat tautiprosessit ovat varsin erilaisia, FTLD:llä (frontotemporaalilohkodegeneraatio) ja Alzheimerin taudilla voi olla usein samoja oireita, minkä vuoksi asiantuntijoiden on vaikea tehdä tarkkaa diagnoosia.
Alzheimerin tautia tai FTLD:tä sairastavilla potilailla esiintyy molemmilla sekavuutta ja muistamattomuutta – heidän sairautensa/tilanteensa voivat vaikuttaa heidän tunteisiinsa, käyttäytymiseensä ja persoonallisuuteensa.
Duken yliopiston tutkijat havaitsivat hiljattain, että yhdistämällä kolmen testin tulokset lääkärit pystyivät diagnosoimaan Alzheimerin taudin entistä tarkemmin. Testeihin kuuluivat magneettikuvaus (MRI), fluori-18-fluoridodeoksiglukoosi-positroniemissiotomografia (FDG-PET) ja aivo-selkäydinnesteen analyysi (lannepisto).
Suomalaiset tutkijat kehittivät ohjelmistotyökalun, joka voisi lyhentää Alzheimerin taudin diagnoosin saamisen keskimääräistä aikaa 20 kuukaudesta 10 kuukauteen.
Tutkimuksen kirjoittaja tohtorikoulutettava Corey McMillan kertoi:
”Diagnosointi voi olla haastavaa. Jos kliiniset oireet ja rutiininomainen aivojen magneettikuvaus vastaavat toisiaan, saatetaan tarvita kallista positroniemissiotomografiaa (PET). Tai diagnoosin tekemiseen tarvittaisiin lannepisto, jossa neula työnnetään selkärankaan.”
Aivo-selkäydinnesteen analyysi antaa meille luotettavaa diagnostista tietoa, mutta sitä potilaat eivät odota innolla ja se on myös kallista. Tämän uuden magneettikuvausmenetelmän käyttö on edullisempaa ja ehdottomasti vähemmän invasiivista.”
McMillan ja työryhmä tekivät tutkimuksen, johon osallistui 185 henkilöä. Heillä kaikilla oli diagnosoitu neurodegeneratiivinen sairaus, joka viittasi joko FTLD:hen tai Alzheimerin tautiin. Heille tehtiin korkean resoluution magneettikuvaus sekä lannepisto. Diagnoosi vahvistettiin 32:lla osallistujista joko ruumiinavauksella tai määrittämällä, että heillä oli geneettinen mutaatio, joka liittyi joko FTLD:hen tai Alzheimerin tautiin.
Ryhmä halusi selvittää, voitaisiinko lannepunktiosta luopua kokonaan ja ennustaa aivojen proteiinipitoisuudet pelkkien aivojen magneettikuvausten avulla.
MRI-kuvauksia käytettiin ennustamaan kahden FTLD:n tai Alzheimerin taudin biomarkkerin – proteiinien tau ja beeta-amyloidi – suhdetta lannepistoksissa (aivo-selkäydinnesteessä).