Liittoarkin etsintä on johtanut uusiin spekulaatioihin siitä, että raamatullinen esine saattaisi olla kätkettynä Etiopiassa sijaitsevan kirkon sisälle, mutta historioitsijat ovat torjuneet teorian.
Arkeologit ovat vuosisatojen ajan etsineet johtolankoja ja vihjeitä siitä, missä Jumalan Moosekselle antamat kymmenen käskyä sisältäviä kivitauluja sisältävä arkki voisi olla.
BASE-instituutti on lähettänyt tutkijaryhmiä Etiopiaan, Egyptiin, Israeliin ja Roomaan, ja se uskoo, että todisteet viittaavat Etiopiaan.
Vaikka se ei ole löytänyt varsinaista arkkia, se totesi: ”Niin epätavalliselta kuin se saattaakin kuulostaa, BASE-tiimi on löytänyt vakuuttavia todisteita siitä, että arkki saatettiin hyvinkin kuljettaa Niiliä pitkin ylöspäin lopulliseen leposijaan muinaisen Kushin – nykyisen Etiopian – syrjäiselle ylängölle.”
Jotkut väittävät, että esine sijaitsee nimenomaan Siionin neitsyt Marian kirkossa Aksumissa, Etiopiassa.”
Vartijoina toimivat munkit eivät päästä historioitsijoita ja arkeologeja tutkimaan. Kappelin sanotaan olevan ”saavuttamattomissa kaikille paitsi muutamille Etiopian kristillisen kirkon hierarkian jäsenille, mikä estää kaiken riippumattoman vahvistuksen niiden aitoudesta.”
Spekulaatioita ruokkivat edesmenneen brittiläisen tutkijan ja historioitsijan Edward Ullendorffin vanhat kertomukset, jotka väittivät nähneensä arkkiarkun sisältä toisen maailmansodan aikana.
Live Science puhui viime viikolla Tudor Parfittin kanssa, joka oli myös Lontoon yliopiston School of Oriental and African Studiesin professori ja kuuli Ullendorffin väitteen omakohtaisesti.
Parfitt, joka on nykyään uskonnon professori Florida International Universityssä, selvensi, että se, mitä Ullendorff näki vuonna 1941, kun hän oli brittiarmeijan upseerina johtamassa joukkoja Etiopiaan, oli kopio, eikä varsinainen arkki.
Seuraavasti hän selvensi, että Ullendorff ei koskaan oikeastaan uskonut, että kyseessä oli oikea arkki, vaan piti teeskentelyä yllä afrikkalaisessa maassa tekemiensä töiden vuoksi.
”Hän meni Siionin Marian kirkkoon parin sotilaan kanssa”, Parfitt sanoi, mutta vartijat eivät päästäneet Ullendorffia sisään, koska he sanoivat, että kirkko on pyhä.”
”Ullendorff sanoi: ’Olen pahoillani, mutta haluan mennä sisään'”, ja ”hän meni sisään sotilaidensa kanssa perässään”. He eivät voineet tehdä mitään estääkseen häntä”, Parfitt selitti.
”Se, mitä hän näki, oli sellaista, mitä löytyy mistä tahansa etiopialaisesta kirkosta, eli liitonarkin pienoismalli”, professori totesi.
Ullendorff myönsi tuolloin yksityisesti, että esine ”ei eronnut millään tavalla monista arkeista, joita hän oli nähnyt muissa kirkoissa Etiopiassa”, ja että se ei ollut alkuperäinen raamatullinen arkki.
Koska Ullendorf jatkoi työskentelyä Etiopiassa sodan jälkeen ja hänestä tuli Etiopian keisarin Haile Selassien henkilökohtainen ystävä, hän ei halunnut loukata kansan tunteita ja väittää, että Siionin neitsyt Marian kirkon sisällä oleva arkki ei ollutkaan aito.
Ullendorff teki tällaisen myönnytyksen Los Angeles Times -lehdessä ilmestyneessä artikkelissa vuonna 1992, mutta hän toivoi kuitenkin, etteivät Etiopian viranomaiset saisi tietää siitä. Hänen oletettua väitettään oikean arkin näkemisestä ei kyseenalaistettu Etiopiassa itsessään.
Muussa tutkimuksessa Länsirannalla sijaitsevassa Shilohissa työskentelevät arkeologit löysivät heinäkuussa 2017 kymmenen Ensimmäistä temppeliä edeltävää keramiikkakannua, jotka heidän mukaansa voisivat viitata liitonarkin suuntaan.
Kuten Raamattu kuvaa Psalmeissa ja Jeremian kirjassa, Shiloh tuhoutui, kun israelilaiset hävisivät filistealaisille, jotka varastivat liitonarkin.
”Tämä on hyvin jännittävä löytö. Tuho on voinut johtua filistealaisten hyökkäyksestä ja raivonneesta tulipalosta”, sanoi siviilihallinnon arkeologian koordinaatiovastaava Hanina Hizami tuolloin.
.