Käytän sitä jopa itse, vastahakoisesti, koska termi on tunnustettu ja helpottaa viestintää. Mutta sitäkö me olemme? Harrastammeko me urheilua? Mielestäni emme.
”Urheilu” ja ”urheilija”. Kun ajattelen näitä sanoja, ajattelen poolopelaajia, jahteja, jalkapalloa, ”äärimmäisiä” harrastuksia, lapsilaumoja, joita kuljetetaan hurjasti jalkapallokentältä toiselle. Nämä lapsiparat eivät koskaan pääse leikkimään omissa oloissaan, ulkona, jossa he saattaisivat kohdata hyönteisen, linnun, kukan tai peuran.
Ajattelen ihmisiä, jotka jahtaavat jotakin ammusta keinotekoisessa aitauksessa ja paistattelevat ihailevan yleisön ihailussa.
Ajattelen toimintaa, jolla ei ole muuta tarkoitusta kuin viihdyttämistä ja ajanvietettä.
Ajattelen voittamista ja häviämistä sekä vastustajia ja kilpailua, jotka ovat hienoja asioita yleisurheilussa, mutta säälittäviä syitä metsästykseen.
Metsästys ei ole ”urheilua”. Urheilun huijaava ja epärehellinen pelaaja on epämiellyttävä; huijaava ja epärehellinen metsästäjä on turmeltunut.
Jahdattavat eläimet eivät ole vastustajia. On pysyvä mysteeri, että vaikka metsästäjä voi vaatia saaliinsa hengen, eläintä ei koskaan pidetä voitettuna tai lyötynä. Kun istumme tappamamme eläimen vieressä ja tunnemme sen ruumiinlämmön yhä sisällämme, tunnemme nöyryyttä ja jonkin verran surua. Tämä ei ole oikea aika eikä paikka vitosille tai nyrkkipumppauksille. Nuo käytöstavat ovat NFL:n juniorihenkisten mentaliteettien loppualuetta varten.
Ei, ei siellä, tuon eläimen kanssa siinä hetkessä, joka varjostaa kaikki muut metsästyskokemuksemme. Eläin säilyy metsästäjän mielessä ja muistissa pyhänä muistona.
Ja pyhä on oikea sana sille, oli se sitten muinaisaikana tai nykypäivänä. Metsästäjät pitävät saalistaan ja sen tavoittelua pyhänä. Metsästys ei ole peliä; metsästäjät eivät ole pelaajia. Urheilu on keksittyä ja teatraalista, mutta metsästys on ollut osa ihmisten elämää siitä lähtien, kun me ilmestyimme.
Kaikki vanhat, muinaiset, tunsivat siinä samaa voimaa. He ovat kertoneet sen kirjoituksissaan, jos he kirjoittivat, tai luolamaalauksissaan, jos he eivät kirjoittaneet. Epäilijät voisivat hyvin pohtia viihteen merkitystä kuolemaan nähden.
Aldo Leopold Sand County Almanac -teoksessa kiteytti sen, mitä metsästäjältä vaaditaan:
”Erikoinen hyve villieläinten etiikassa on se, että metsästäjällä ei tavallisesti ole galleriaa, joka taputtaisi tai paheksuisi hänen käytöstään. Olivatpa hänen tekonsa mitkä tahansa, niitä sanelee hänen omaatuntonsa eikä katsojien joukko. Tämän seikan merkitystä on vaikea liioitella.
”Vapaaehtoinen eettisten sääntöjen noudattaminen kohottaa metsästäjän itsekunnioitusta, mutta ei pidä unohtaa, että vapaaehtoinen sääntöjen noudattamatta jättäminen rappeuttaa ja turmelee hänet.
”Eettinen käyttäytyminen on oikean asian tekemistä silloin, kun kukaan muu ei katso – silloinkin, kun väärän asian tekeminen on laillista.”
Tänä päivänä metsästäjät jättävät kodin mukavuuden ja astuvat villiin maailmaan vaarallisine sääoloineen, epämukavuuksineen ja tuskineen. Metsästäjä tietää, että hänen onnistumismahdollisuutensa ovat pienet, usein vain 15-25 prosenttia. Metsästäjä tietää, että todennäköisyydet ovat häntä vastaan, mutta hän uskoo, että hänen taitonsa, tiedustelunsa, halukkuutensa tehdä kovemmin töitä ja vaeltaa pidemmälle ja viime kädessä ampumataitonsa voittaa todennäköisyydet. Usein se ei onnistu, mutta metsästäjä lähtee metsälle uskoen, että se onnistuu.
Joka vuosi 50, 60, 70 metsästäjää sadasta palaa kotiin tyhjin käsin. Ja he kaikki palaavat seuraavana vuonna optimistisina takaisin. Miksi? Koska kyse on metsästyksestä yhtä paljon tai enemmän kuin saaliista. Koskaan ei tunne olevansa yhtä elossa kuin silloin, kun pukee saappaat jalkaansa, lataa lippaan, ottaa kiväärin olalleen ja lähtee kukkuloille, pelloille ja soille metsästämään ja ehkä tappamaan.
Jos saalis saadaan, eläimestä tulee ikuisesti osa metsästäjää. Metsästäjän olento kohoaa henkisessä kumppanuudessa tuon eläimen hengen kanssa, ja metsästäjä on nöyrä ja siunattu. Tuosta eläimestä tulee osa metsästäjän sielua, ja sen muisto elää metsästäjässä ikuisesti.
Vanhan ajan ihmistaiteilijat osoittivat rakkauttaan, kunnioitustaan ja kunnioitustaan eläimiä kohtaan maalauksissaan luolien tai kanjonien seinämillä. Useimmiten he kuvasivat ihmisiä tikku-ukkoina, joissa oli vain vähän yksityiskohtia, samalla kun he esittivät eläimet realistisin ominaisuuksin ja huomionosoituksin antaen niille kauneutta ja tarkkoja yksityiskohtia. Heidän työnsä osoittivat, että he pitivät saalistaan suuressa arvossa, kuten nykyisetkin metsästäjät.
Ruark sanoi sen parhaiten:
”…Jos kunnolla kunnioitat sitä, mitä tavoittelet, ja ammut sen siististi ja eläimen maastossa, jos vangitset mieleesi kaiken päivän ihmeellisyyden taivaasta tuoksuihin, tuulenvireeseen ja kukkasiin – silloin et ole pelkkä tappanut eläintä. Olet lainannut kuolemattomuuden eläimelle, jonka olet tappanut, koska rakastit sitä ja halusit sen ikuisesti, jotta voisit vangita päivän uudelleen…”
Metsästäjät ymmärtävät vastuunsa riistan reilusta takaa-ajosta, vastuunsa luonnonvaroista ja elinympäristöstä, saaliin rajoittamisen siihen, mikä on kestävää, vaatimuksen siitä, että heidän on tuettava luonnonvaraisia eläimiä ja luonnonvaraisia paikkoja hiellä ja aarteilla varmistaakseen niiden säilymisen. Metsästäjä, kalastaja ja metsästäjä tekevät paljon enemmän luonnonsuojelun hyväksi kuin mikään muu yhteiskunnan osa.
Ei, metsästys ei ole koskaan ollut ”urheilua”. Eikä se ole sitä tänäänkään.
Huomautus: Tämä artikkeli ilmestyi alun perin Idaho Falls Post Registerissä ja Idaho State Journalissa. Se ilmestyy tässä hieman muutetussa muodossa.
Nyt niille neljällekymmenelle miljoonalle amerikkalaiselle, jotka metsästävät, tässä on täydellinen kumppani. The Greatest Hunting Stories Ever Told on kokoelma todellisia metsästystarinoita, jotka ovat rohkeimpien ja älykkäimpien urheilijoiden kertomia. Seikkailun etsintä on koskettanut kaikkia näitä kirjailijoita, jotka välittävät riistan jäljittämisen dramaattisuuden, jännityksen, kestävyyden ja pelkän jännityksen.
Tässä ovat mukana Teddy Rooseveltin kokemukset kirjassa ”The Wilderness Hunter”, Jack O’Connorin kokemukset kirjassa ”The Leopard”, J. C. Rickhoffin ”Haavoittunut leijona Keniassa”, Frank C. Hibbenin ”The Last Stand of a Wily Jaguar” ja John ”Pondoro” Taylorin ”Buffalo”, muiden muassa. Osta nyt