ANBU eli {pimeä puoli} on itse asiassa lyhenne sanoista Ansatsu, Senjutsu, Tokushu, Butai (kirjaimellisesti Assassination Tactics Special Military Forces) ANBU työskentelee suoraan Hokagen johdolla. Tämä erikoistunut ninjapataljoona toimii yleensä neljän tai viiden ninjan ryhmissä. He ovat vastuussa salamurhista ja tehtävistä, jotka vaativat hyvin koulutettuja ninjoja. Jäsenen käyttämä naamio perustuu horoskooppimerkkiin.
Pikatiedot Sekä Kakashista että Itachista tuli ANBU nuorena. Itachin itsensä sanottiin tulleen ANBU-kapteeniksi 13-vuotiaana.
Toinen ANBU-tyyppi on {ANBU Ne}, joka tarkoittaa Juurta. Se on ANBU:n alaryhmä, jota operoi vanhempi ninja Danzou. Danzou toimii Sarutobin, kolmannen Hokagen, vastakohtana. Danzou oli aikoinaan ehdolla kolmanneksi Hokageksi, mutta hänet hylättiin haukkamaisen militaristisen asenteensa vuoksi. Kun normaalit ANBU:t toimivat Hokagen suorassa johdossa, Juuri-ryhmä toimii maan alla piilossa tukeakseen suurta puuta, joka oli Konoha (kätketty lehtikylä). Rootin jäsenten tuli keskittyä vain käsillä olevaan tehtävään ja jättää menneisyytensä, tunteensa, tulevaisuutensa ja jopa nimensä taakseen. Kun Sarutobi oli saanut Konohan (kätketty lehtikylä) tarpeeksi hallintaan, hän määräsi Rootin hajoamaan. Danzou jatkoi kuitenkin sen salaisuutta, pyrkien auttamaan Konohaa (piilotettu lehtikylä) varjoista.
Ninjojen ja heidän naamioidensa välillä ei ole todellista yhteyttä. ANBU:n koodinimijärjestelmä ei toimi niin. Ota Yamato emme edes tiedä, että Tenzo on hänen oikea nimensä, koska se voi olla vain peitenimi, jolla Kakashi hatake tunsi hänet aiemmin. Jos haluatte tietää mikä olisi sopivin, voin antaa ehdotuksen. Todennäköisemmin kuin kettu, Sakuraa, Narutoa ja Sasukea edustaisi luultavasti etana, sammakko ja käärme, koska kansitaide osoittaa, että nuo otukset löytyivät synonyymeinä niiden kanssa jo kauan ennen kuin sanninit ilmestyivät Neji olisi luultavasti jotain apinaa tai kurkea. Sanoisin, että Tenten saisi liskon ja Lee olisi maki. Shikamaru olisi mäyrä tai myyrä, Choji härkä, Ino hevonen tai ehkä Kiba no Akamarun ollessa paikalla ei olisi ollut mitään järkeä tehdä hänestä mitään muuta kuin koira eikö? Shino olisi ehkä hirvikovakuoriainen ja Hinata jänis. Koska Naruton koko näyttelijäkaartin tekeminen ylittäisi sanarajan, jätän sen tähän.Naamioilla itsellään ei ole mitään muuta erityistä merkitystä kuin osoittaa, että he ovat ANBU:ta ja kätkevät henkilöllisyytensä.Ainoa merkittävä lisävaruste, joka ANBU:lla on osoittaakseen arvojärjestystä, on viitta.Kaikki ANBU:t, joilla on valkoinen viitta, ovat ryhmänjohtajia (mutta kaikkien ei tarvitse välttämättä käyttää niitä)