Odysseia on valloittanut mielet yli 2700 vuoden ajan, ja Odysseuksen tarina osoittaa hänen päättäväisyytensä taistella ja voittaa esteet jumalten avulla ja ilman. Tarina juontaa juurensa jo ennen vuotta 1000 eaa. (The Modern Library, 1950, s. VI) Hänen luova ja ovela taktiikkansa koko tarinan ajan osoittaa hänen päättäväisyytensä päästä kotimaahansa Ithakaan. Troijan sodan voitettuaan Odysseus sai Poseidonilta kuulla, että ”ihminen ei ole mitään ilman jumalia”. Poseidonin mielestä Odysseus ei ollut kiitollinen Poseidonin avusta Troijan sodan taistelussa.
Hänen mielestään Odysseukselle oli annettava opetus, jotta hän olisi kiitollisempi jumalille heidän avustaan. Odysseus vaikutti vanhurskaalta ja vahingoniloinen siitä, että hän oli valloittanut Troijan omin voimin. (Hallmark Home Entertainment, 1997, kohtaus 1) Troijan sodan aikana Odysseus loi Troijan hevosen, jonka avulla armeija saattoi tunkeutua Troijan suurille muureille, mutta se oli Poseidon, joka salli harhautuksen. Poseidon harhautti troijalaisia merikäärmeellä Troijan armeijan päälle, eikä Troijan hevosta tarkastettu kokonaan. Siksi Odysseus ja hänen miehensä päästettiin läpi Troijaan.
Poseidon oli hyvin vihainen Odysseuksen kiittämättömyydestä ja kertoi hänelle, ettei hän enää koskaan pääsisi kotimaahansa Ithakaan tai näkisi perhettään. Ilman jumalia Odysseuksesta ei olisi tullut suurta soturia ja kuuluisaa monista ihmisen ja luonnon välisistä konflikteista. Ristiriidat Poseidonin, kyklooppien ja Ithakan kosijoiden kanssa antoivat Odysseukselle mahdollisuuden tulla vahvemmaksi ja kestävämmäksi ihmiseksi, ja nämä ristiriidat olivat jumalten asettamia. Koska Odysseus suoritti niin monta tappiota ja löysi silti tiensä kotiin Ithakaan ja perheensä luo, hänen nimensä ja Odysseia on säilynyt vuosisatojen ajan.
Ensimmäinen esittelemäni konflikti on alkuristiriita Poseidonin kanssa. Troijan sodan aikana Odysseus ja Poseidon eivät olleet yhtä mieltä siitä, miten Troija valloitettiin. Odysseus loi Troijan hevosen, mutta Poseidon salli Troijan armeijan harhauttamisen. Odysseus vahingoniloinen, että hän teki tappion yksin ”kuolevaisen”. Hän ei kiittänyt Poseidonia avusta ja sanoi voivansa valloittaa minkä tahansa eteen asetetun tehtävän. Poseidon raivostui ja kertoi Odysseukselle, että häntä rangaistaisiin eikä hän enää koskaan näkisi Ithakaa. Odysseus ei osoittanut katumusta hän oli varma, että hän palaisi Ithakaan.
Poseidon lähetti Odysseuksen seikkailujen ja myllerryksen täyttämälle matkalle yrittäen estää Odysseusta pääsemästä kotiin. Tämä sota Poseidonin kanssa sai Odysseuksen raivostumaan ja päättäväisemmäksi osoittamaan nokkeluutensa kuolevaisena. Jokaisen Odysseuksen eteen tulevan konfliktin myötä hänestä tulee vahvempi ja päättäväisempi. Toinen esittelemäni konflikti oli Kyklooppisaari. Odysseus ja hänen miehensä saapuivat Kyklooppien saarelle; he hakeutuivat luolaan. Luolassa asui Polyfemos, Poseidonin poika. Kyklooppi Polyfemos uhkasi syödä miesten aivot. Miehiä piti luolan sisällä valtava kivi, joka peitti luolan aukon.
Kyklooppi oli ainoa, joka oli tarpeeksi vahva liikuttamaan kiveä. Odysseus tarjoaa Kykloopille viiniä lahjaksi ja saa vastineeksi kuulla, että hän kuolee viimeisenä. Odysseus päihitti Polyfemoksen kertomalla, että hänen nimensä oli ”kukaan” (Fagles, 1996, s. 223). Odysseus antoi hänelle lahjaksi viiniä, hän nautti siitä ja halusi lisää, ja miehet odottivat sitten, että hän nukahtaisi. Odysseus sokaisi sotureidensa avulla kykloopin tämän nukkuessa. Kun kyklooppi huusi avuttomana, että joku auttaisi, hän huusi tuskissaan, että ”kukaan” ei satuta häntä ja oli sokeuttanut hänet (Fagles, s. 224).
Vihaisena ja raivoissaan kyklooppi vieritti valtavan kiven pois mahdollistaen miesten pakenemisen (Fagles, 1996, s. 223). Jälleen kerran Odysseus oli ylpeä siitä, että hän oli selvinnyt toisesta kokeesta. Hänen egonsa kasvoi, ja ylpeys antoi hänelle voimia jatkaa matkaa Ithakaan. Tässä kohtauksessa Odysseus käytti temppunimeä ”Noman” tai ”Nobody”. Kun hirviö huusi apua ja sanoi, ettei kukaan satuta häntä, hän ei saanut apua, koska hänen huutamansa nimi on ”ei kukaan”. Tämä nimi oli sanaleikki, mutta lukijana pidin nimeä koomisena. Hirviö vaikutti vielä herkkäuskoisemmalta kuin alun perin näytti.
Odysseus ei saanut apua Kyklooppien voittamiseen, vaan jumala Poseidonin avulla hänet johdatettiin tähän koetukseen. Kun kyklooppi heitti lohkareita laivaa kohti, se päätyi purjehtimaan haluamaansa suuntaan kohti Ithakaa. Kolmas konflikti oli Odysseuksen paluu Ithakaan. Hän palasi kerjäläiseksi naamioituneena ottaakseen valtaistuimensa takaisin ja saadakseen Penelopen takaisin. Tässä esimerkissä hän sai jälleen apua jumalalta, jumalatar Athenalta (Fagles, 1996, s. 300). 20 vuoden kuluttua Odysseus palasi Ithakaan saadakseen kuulla, että kosijat olivat vallanneet hänen kotinsa yrittäessään varastaa hänen valtaistuimensa ja saada Penelopen käden.
Kun Odysseus laskeutui Ithakan hiekalle, Athene kertoi hänelle, että hänellä oli suunnitelma hänen auttamisekseen, ja varoitti häntä niistä koettelemuksista ja kärsimyksistä, jotka olivat tapahtuneet hänen palatsissaan (Fagles, 1996, s. 296). Athene oli moneksi vuodeksi kadonnut, ja hän suhtautui epäluuloisesti hänen sanoihinsa, hän sanoi hänelle, että ”pilkkaat minua”, ja hänestä tuntui, että Ithaca oli vain yksi valtakunta lisää ja että se oli vain yksi koetus lisää (Fagles, s. 297). Athene silitti Odysseusta sauvallaan. Hän kutisti hänen ihonsa ja peitti hänen ruumiinsa päästä varpaisiin vanhan miehen ryppyisellä nahalla. Hän antoi hänelle sauvan, eggarin säkin, repaleisen ja riekaleisen, ja lähetti hänet Telemakoksen kanssa takaisin heitteille. Hän kertoi Telemaksen olevansa hänen rinnallaan, kun hän saisi valtaistuimensa takaisin (Fagles, 1996, s. 299). Athenen usein toistuva poissaolo Odysseuksen luota oli ristiriidassa lainauksen ”ihminen ei ole mitään ilman jumalia” kanssa. Athene kehui Odysseusta maallisella ja itseriittoisella tavalla. Hän lisäsi, ettei voinut taistella isänsä veljeä Poseidonia vastaan. Uskon, että kun Athene auttoi Odysseusta kerjäläisen valeasussa, hän palkitsi Odysseusta tämän kestävyydestä ja jatkuvasta taistelusta voittaakseen jumalia vastaan.
Odysseus astui portista sisään; näki koiransa Argoksen ja eteni kerjäläisenä. Hän tarkkaili kosijoita ja odotti kärsivällisesti oikeaa hetkeä paljastaakseen todellisen henkilöllisyytensä. Jousen jousituskokeen aikana Odysseus osoitti henkilöllisyytensä onnistumalla jousen jousituksessa ja osumalla kaikkiin kahteentoista kirveeseen. Hän voitti kosijat ja otti takaisin asemansa Ithakan kuninkaana. Ilman jumalatar Athenea hänet olisi luultavasti tapettu ennen kuin hän olisi päässyt valtakuntaan. Kosijat olivat tässä vaiheessa niin ahneita, että he eivät olisi pysähtyneet mihinkään estääkseen häntä palaamasta.
He olivat valmiita tappamaan Telemakhoksen vain siksi, että hän oli palannut etsimästä isäänsä. Athenen avulla, valepuvun ja rohkaisun avulla Odysseus saattoi suorittaa tehtävänsä. ”Ihminen ei ole mitään ilman jumalia” ei ole vain kreikkalaisen mytologian väite, vaan uskomus, jota olemme harjoittaneet elämässämme vuosisatojen ajan. Jokainen, joka uskoo, että elämässä, luonnossa ja elämisessä on suurempi voima, tietää, että kaikki, mitä meillä on ja mitä teemme, on seurausta meitä edeltävistä jumalista. Etsimme jumalaltamme opastusta jokapäiväisessä elämässämme, ja jotkut kiittävät ja ylistävät meitä siitä, mitä meille on suotu.
Katsomme menneiden sukupolvien esimerkkejä kehittääksemme elintapojamme. Odysseuksen tarina edustaa ihmisen ja ihmisen tai ihmisen ja luonnon välistä alkukehitystä. Koska tämä tarina on kirjoitettu, voimme arvostaa Odysseuksen vaikuttaneen maailmaamme sellaisena kuin se on nykyään. Viitteet Fagles, R. (1996). Homeroksen Odysseia (I painos). Harmondsworth, Middlesex, Englanti: Viking Penguin. Hallmark Home Entertainment (1997). The Odyssey Movie. The Modern Library (1950). Ilias ja Odysseia (I painos). New York: Random House,