Tämä The Conversation -lehden juttu julkaistaan uudelleen osana artikkelisarjaamme, jonka ovat kirjoittaneet paikalliset ja kansainväliset akateemikot ja tutkijat, jotka ovat alansa asiantuntijoita. Esitetyt näkemykset eivät välttämättä vastaa Parent24:n tai Media24:n näkemyksiä.
Rintaruokinta voi olla miinakenttä. Siitä, että naisia pyydetään peittämään itsensä tai poistumaan, kun he imettävät julkisilla paikoilla, siihen, että toiset kokevat, että jotkut katsovat heitä halveksivasti, jos he eivät imetä, näyttää siltä, että tämä luonnollinen prosessi on jatkuvasti esillä lehdistössä.
Hyvin usein artikkeli naisesta, joka imettää vanhempaa lastaan, enintään viisi- tai kuusivuotiasta lasta, saa aikaan kuohuntaa, kun vanhemmat, asiantuntijat ja muut väittelevät siitä, onko käytäntö ”terveellinen” lapselle. Muistatko sen Time-lehden kannen?
- Katso myös: ’Imetän tytärtäni 10-vuotiaaksi asti’
Mutta miksi? Lisääkö imeväisiän jälkeinen imetys lapsen sairastumisriskiä? Ei. Vahingoittaako se lasta emotionaalisesti jollain tavalla? Ei
Aiheuttaako se haittaa muille? Ei taaskaan. Itse asiassa se tekee täysin päinvastoin: itse asiassa Maailman terveysjärjestö suosittelee, että imetystä jatketaan kahteen vuoteen ja pidempäänkin. Lisäksi American Academy of Pediatraics on todennut:
Ei ole olemassa ylärajaa imetyksen kestolle eikä näyttöä siitä, että imetys aiheuttaisi psykologisia tai kehityksellisiä haittoja kolmanteen ikävuoteen tai sitä pidempään.
Nämä lausunnot ovat syntyneet hyvästä syystä. Vaikka ihmiset länsimaissa eivät ehkä ole tottuneet näkemään lapsia imetettyinä, se ei tarkoita, etteikö se olisi biologisesti normaalia.
Monissa ei-länsimaisissa yhteiskunnissa imetyksen mediaanikesto on noin kolme vuotta ja joissakin pidempäänkin.
Tutkimukset, joissa verrataan sitä, milloin kädelliset lopettavat imetyksen, viittaavat siihen, että se tapahtuu ensimmäisten pysyvien hampaiden aikaan – eli ihmislapsilla noin 5-6 vuoden iässä.
Biologisilla normeilla on tapana olla myös terveyshyötyjä, eikä imetys ole poikkeus: tuoppi äidinmaitoa toisen vuoden aikana ja sen jälkeen antaa 94 prosenttia B12-vitamiinin, 75 prosenttia A-vitamiinin ja 60 prosenttia C-vitamiinin saantisuosituksesta. Ilmaiseksi. Siitä on varmasti hyötyä, kun pikkulapsesi katselee kaikkea ravinnepitoista erittäin epäluuloisesti.
Rintamaidon immuunipuolustusominaisuudet itse asiassa lisääntyvät ensimmäisen vuoden jälkeen, mikä tarkoittaa lapsille vähemmän sairauksia.
Ja mitä pidempään äiti imettää, sitä pienempi on myös rintasyöpäriski. Terveyden lisäksi tutkimukset viittaavat siihen, että pidempi imetys voi lisätä lapsen akateemista suoriutumista ja jopa edistää hänen emotionaalista ja sosiaalista kehitystään.
- Katso myös: Puhutaanko siitä, miksi imetys on edelleen tabu joissakin yhteisöissä?
Kommunikaatio ja mukavuus
Kaikki hyvin, eikö? Ilmeisesti ei. Nopea selaus internetissä kertoo, että suuri yleisö ei ole kovinkaan innostunut laajennetun imetyksen käsitteestä. Mutta kun otetaan huomioon, että se ei ole heidän tehtävänsä, miksi juuri he ovat niin kielteisiä?
Se johtuu siitä, miten länsimaissa suhtaudutaan imetykseen.
Väestö siellä ei ole edes tottunut näkemään pieniä vauvoja imetettävän, joten isompien lasten imettäminen on joillekin jonkinlainen shokki.
Tuore tutkimus osoitti, että Iso-Britanniassa on maailman alhaisin imetysaste. Alle kolmasosaa vauvoista imetetään yli kuuden kuukauden ajan, ja vain joka 200:sta vauvasta vain yhtä imetetään yli ensimmäisen syntymäpäivänsä.
- Katso myös: ’Näännytin vauvaani nälkään’: Äiti kertoo sydäntäsärkevän imetystarinan
Muovimaidosta on tullut oletusarvoisesti monien näkyvä kokemus, varsinkin kun ajatellaan yli muutaman viikon ikäisiä vauvoja.
Syyt tähän ovat monimutkaisia, ja niissä yhdistyvät biologiset, sosiaaliset ja psykologiset tekijät.
Merkittävä tekijä on kuitenkin se, että länsimaiset yhteiskunnat eivät yleensä tue imetystä.
Tämä hyväksymättömyys on suuri ongelma, koska saadakseen parhaat mahdollisuudet onnistuneeseen imetykseen äidin on oltava ympäristössä, joka tukee ja suojelee imetystä.
Monet tuoreet äidit eivät kuitenkaan saa tarvitsemaansa tukea muilta ympärillään olevilta äideiltä, jotka uskovat, että imetys ei ole tärkeää tai että mahdolliset ongelmat on ratkaistava pullolla.
Toiset kohtaavat negatiivisia asenteita tuntemattomien taholta, jos he imettävät julkisesti – oikeus, joka on muuten lailla suojattu.
Kommentit siitä, että imetys on seksuaalista, ekshibitionistista tai humoristista, ovat yleisiä. Rinnoista on tullut mediassa niin yliseksualisoituja, että jotkut mielikuvituksettomat ihmiset tekevät oletuksen, että kaikki rintoihin liittyvä on luonteeltaan seksuaalista.
Tämä tarkoittaa sitä, että yhä harvemmat naiset jatkavat imetystä ja yhä harvemmat tekevät sitä näkyvästi, joten yhä harvempi meistä todella näkee imetyksen tapahtuvan.
Tämän ehdollistumisen yhdistelmä vaikuttaa osaltaan vanhempien lasten imettämiseen liittyvään huonosti informoituun paheksuntaan: heidän silmissään imetys on harvinaista ja pienille vauvoille tarkoitettua; rinnat = seksiä. Kun tämä yhdistetään ”vanhempaan” lapseen, joka voi syödä kiinteää ruokaa ja pyytää sitä, se on vain väärin, eikö?
No ei. Pienimmätkin vauvat pyytävät maitoa, eivät vain sanallisesti. Sitä paitsi imetyksessä ei ole kyse pelkästään ravinnosta, vaan myös kommunikaatiosta ja lohdutuksesta.
- Katso myös: Äiti jakaa voimakkaan postauksen imetyksen tuskista
Ajatella: useimmat ihmiset eivät räpäytä silmiään, kun pikkulapsilla on pullo, tutti tai lohdutuspeite.
Biologisesta näkökulmasta katsottuna lapset tarvitsevat lohtua, ja viime kädessä, halusi yhteiskunta sitä myöntää tai ei, nämä lohtuesineet ovat rintojen korvikkeita.
Pitkäaikainen imetys ei ehkä ole kulttuurinen normimme, mutta se ei estä sitä olemasta biologinen normi.
Jotain, joka parantaa terveyttä, kehitystä ja hyvinvointia; ei todellakaan jotain, joka saa äidit joutumaan kritiikin, negatiivisuuden ja pilkan kohteeksi.
Amy Brown, psykologian apulaisprofessori, Swansean yliopisto
Tämä artikkeli julkaistiin alunperin The Conversation -sivustolla. Lue alkuperäinen artikkeli.
- ”Imetän 2-vuotiasta lastani”
- Anna maitosi pois
- Imetys julkisesti on ihmisoikeus