Ozarks Walkabout

Yksi kauneimmista puista, joita voit koskaan nähdä missään, on kotoisin juuri täältä Ozarksista. American Redbudia tavataan metsissä, aitarivien varrella, pelloilla, purojen varrella ja pihoilla kaikkialla Amerikassa. Se viihtyy hyvin erilaisissa kasvupaikoissa ja kestää tauteja, jotka rampauttavat muut koristepuut. Se kukkii aikaisin keväällä, ja sen oksat peittyvät pieniin 1/2 tuuman vaaleanpunaisiin ja purppuranpunaisiin kukkiin, jotka kukkivat ennen lehtien puhkeamista. Valkokukkaisia muotoja on olemassa. Myöhään kesällä muodostuu litteitä ruskeita, noin 3 tuuman pituisia siemenkoteloita. Redbudit kasvavat nuorina nopeasti, mutta kypsyvät kookkaiksi ja mielenkiintoisen muotoisiksi puiksi, jotka harvoin yltävät yli 20 metrin korkeuteen. Kuori on kaakaonruskea ja melko hilseilevän näköinen.

Punapuut kuuluvat Fabaceae-heimoon, herne- ja papukasveihin. Se tarkoittaa, että ne ovat palkokasveja. (Jos ajattelet, että on outoa nähdä palkokasvipuu, toinen yleinen palkokasvipuu on hunajakoiso). Kukat ovat syötäviä, ja niistä saa mielenkiintoisen koristeen salaattiin. Minusta kukinnot maistuvat hieman kitkeriltä, mutta enimmäkseen raa’an herneen makuisilta.

Punapuun mielenkiintoinen ominaisuus on, että kukat voivat kukkia suoraan puun rungosta. Tätä ominaisuutta kutsutaan nimellä cauliflory.

Olen aina kiinnostunut kasvitieteellisten nimien alkuperästä. Ne yleensä kuvaavat kasvia tai antavat vihjeen lajin historiasta. Redbud on nimeltään Cercis canadensis. En löydä mitään selitystä sanalle Cercis, mutta minulla on mysteeri. Puolan sana sydämelle on ”cerca”. Ja redbud-puun lehdet ovat sydämen muotoisia. Sattumaa? Haluaisin todellakin tietää. Epäilen, että molemmat sanat ovat peräisin samasta lähteestä.

Redbudista on useita suosittuja koristelulajikkeita. Alla olevassa kuvassa näkyy ”Forest Pansy” -nimellä tunnetun lajikkeen ihana kastanjanruskea väri. Kuva on otettu etupihallani. Se on upea puu. Huomaa lehtien muoto. Kuin sydän.