Pölykaukalo (Dust Bowl) oli nimi, joka annettiin kuivuudesta kärsivälle Yhdysvaltojen eteläisten tasankojen alueelle, joka kärsi ankarista pölymyrskyistä 1930-luvun kuivan kauden aikana. Kun kovat tuulet ja tukahduttava pöly pyyhkäisivät aluetta Teksasista Nebraskaan, ihmisiä ja karjaa kuoli ja sato epäonnistui koko alueella. Pölykausi pahensi suuren laman musertavia taloudellisia vaikutuksia ja ajoi monet maanviljelijäperheet epätoivoiseen muuttoliikkeeseen työn ja parempien elinolojen perässä.
Mikä aiheutti pölykaukalon?
Pölykaukalon aiheuttivat useat taloudelliset ja maatalouteen liittyvät tekijät, kuten liittovaltion maapolitiikka, muutokset alueellisessa säässä, maatilojen talous ja muut kulttuuriset tekijät. Sisällissodan jälkeen sarja liittovaltion maa-alueita koskevia lakeja houkutteli pioneereja länteen kannustamalla maanviljelyä Suurilla tasangoilla.
Vuoden 1862 Homestead Act -lakia, joka tarjosi uudisasukkaille 160 eekkeriä julkista maata, seurasivat vuoden 1904 Kinkaid Act -laki ja vuoden 1909 Enlarged Homestead Act -laki. Nämä lait johtivat uusien ja kokemattomien maanviljelijöiden massiiviseen tulvaan eri puolille Great Plainsia.
Monet näistä 1800-luvun lopun ja 1900-luvun alun uudisasukkaista elivät taikauskon ”sade seuraa auraa” mukaan. Siirtolaiset, maakiinnostajat, poliitikot ja jopa jotkut tiedemiehet uskoivat, että kotiutuminen ja maanviljely vaikuttaisivat pysyvästi Great Plainsin puolikuivan alueen ilmastoon ja tekisivät siitä maanviljelylle suotuisamman. Sarja märkiä vuosia tuona aikana loi lisää väärinkäsityksiä alueen ekologiasta ja johti yhä marginaalisempien maiden intensiiviseen viljelyyn, joita ei voitu saavuttaa kastelemalla.
Vehnän hintojen nousu 1910- ja 1920-luvuilla ja vehnän lisääntynyt kysyntä Euroopassa ensimmäisen maailmansodan aikana rohkaisivat maanviljelijöitä kyntämään miljoonia hehtaareja alkuperäistä laidunmaata vehnän, maissin ja muiden riviviljelykasvien viljelemiseksi. Mutta kun Yhdysvallat ajautui suureen lamaan, vehnän hinta romahti. Maanviljelijät raivasivat entistä enemmän ruohomaata yrittäessään korjata runsaan sadon ja päästä voitolle.
Viljelykasvit alkoivat epäonnistua vuonna 1931 alkaneen kuivuuden myötä, jolloin paljaat, liikaa kynnetyt viljelysmaat paljastuivat. Ilman syväjuurisia preerianurmia, jotka pitivät maaperän paikallaan, se alkoi puhaltaa pois. Maaperän rapautuminen johti massiivisiin pölymyrskyihin ja taloudelliseen tuhoon erityisesti eteläisillä tasangoilla.
Kuinka oli Dust Bowl?
Pölykausi, joka tunnetaan myös nimellä ”likaiset kolmekymppiset”, alkoi vuonna 1930 ja kesti noin vuosikymmenen, mutta sen pitkäaikaiset taloudelliset vaikutukset alueella viipyivät paljon kauemmin.
Kova kuivuus koetteli Keskilännen ja eteläisten tasankojen alueita vuonna 1930. Massiiviset pölymyrskyt alkoivat vuonna 1931. Sitä seurasi sarja kuivuusvuosia, jotka pahensivat ympäristökatastrofia entisestään.
Vuoteen 1934 mennessä arviolta 35 miljoonaa hehtaaria aiemmin viljeltyä maata oli menettänyt käyttökelpoisuutensa maanviljelyyn, kun taas toiset 125 miljoonaa hehtaaria – noin kolme neljäsosaa Teksasin pinta-alasta – menettivät nopeasti pintamaansa.
Regulaariset sateet palasivat alueelle vuoden 1939 loppuun mennessä, ja pölykauden vuodet saatiin päätökseen. Taloudelliset vaikutukset kuitenkin jatkuivat. Väestön väheneminen pahiten kärsineissä kreivikunnissa, joissa maan maatalousarvo ei toipunut, jatkui pitkälle 1950-luvulle asti.
”Mustat lumimyrskyt” iskevät Amerikkaan
Pölykauden aikana ankarat pölymyrskyt, joita usein kutsuttiin ”mustiksi lumimyrskyiksi”, pyyhkäisivät Suuria tasankoja. Jotkut niistä kuljettivat Great Plainsin pintamaata niinkin kauas itään kuin Washingtoniin ja New Yorkiin ja päällystivät Atlantin valtamerellä kulkevat laivat pölyllä.
Pölypilvet pimensivät taivaan joskus päiviksi kerrallaan. Monin paikoin pöly ajelehti kuin lumi, ja asukkaat joutuivat siivoamaan sitä lapioilla. Pöly kulkeutui hyvin tiivistettyjenkin asuntojen rakojen läpi ja jätti pinnoitteen ruokaan, iholle ja huonekaluihin.
Jotkut ihmiset saivat ”pölykeuhkokuumeen” ja kokivat rintakipua ja hengitysvaikeuksia. On epäselvää, kuinka moni on saattanut kuolla tähän sairauteen. Arviot vaihtelevat sadoista useisiin tuhansiin ihmisiin.
Toukokuun 11. päivänä 1934 massiivinen, kahden mailin korkuinen pölymyrsky kulkeutui 2 000 mailia itärannikolle ja pimensi muistomerkit, kuten Vapaudenpatsaan ja Yhdysvaltain Capitolin.
Pahin pölymyrsky sattui huhtikuun 14. päivänä 1935. Uutisraportit kutsuivat tapahtumaa Mustaksi sunnuntaiksi. Puhaltavan hiekan ja pölyn seinämä alkoi Oklahoma Panhandlesta ja levisi itään. Jopa kolmen miljoonan tonnin pintamaan arvioidaan puhaltaneen pois Great Plainsilta Mustan sunnuntain aikana.
Associated Pressin uutisraportissa keksittiin termi ”Dust Bowl” Mustan sunnuntain pölymyrskyn jälkeen.
New Deal -ohjelmat
Presidentti Franklin D. Roosevelt otti käyttöön useita toimenpiteitä, joilla pyrittiin auttamaan köyhien ja kotiseudultaan siirtymään joutuneiden maajussien ahdingon lievittämisessä. Hän puuttui myös ympäristön pilaantumiseen, joka oli alun perin johtanut Dust Bowliin.
Kongressi perusti vuonna 1935 maaperän eroosiopalvelun (Soil Erosion Service) ja preerian osavaltioiden metsähankkeen (Prairie States Forestry Project). Näissä ohjelmissa paikalliset maanviljelijät ryhtyivät istuttamaan puita tuulensuojiksi maatiloille eri puolilla Great Plainsia. Maaperän eroosiopalvelu, nykyiseltä nimeltään Natural Resources Conservation Service (NRCS), otti käyttöön uusia viljelytekniikoita maaperän eroosio-ongelman torjumiseksi.
LUE LISÄÄ: Does New Deal Program Help End the Great Depression?
Okie Migration
Pölykaukalon osavaltioista – Texasista, New Mexicosta, Coloradosta, Nebraskasta, Kansasista ja Oklahomasta – lähti 1930-luvulla noin 2,5 miljoonaa ihmistä. Kyseessä oli yksi Yhdysvaltain historian suurimmista muuttoliikkeistä.
Oklahoma menetti yksin 440 000 ihmistä muuttoliikkeen vuoksi. Monet heistä matkasivat köyhyydestä kärsivinä länteen etsimään työtä. Vuosina 1935-1940 noin 250 000 Oklahoman siirtolaista muutti Kaliforniaan. Kolmannes heistä asettui osavaltion maatalousrikkaaseen San Joaquinin laaksoon.
Näitä Dust Bowl -pakolaisia kutsuttiin ”Okeiksi”. Okiet kohtasivat Kaliforniaan päästyään syrjintää, ruumiillista työtä ja säälittäviä palkkoja. Monet heistä asuivat hökkelikylissä ja teltoissa kasteluhautojen varrella. ”Okiesta” tuli pian halveksuva termi, jolla viitattiin kaikkiin köyhiin Dust Bowl -siirtolaisiin heidän alkuperävaltiostaan riippumatta.
LUE LISÄÄ: How the Dust Bowl Made Americans Refugees in Their Own Country
Pölykaukalo taiteessa ja kulttuurissa
Pölykaukalo vangitsi maan taiteilijoiden mielikuvituksen, muusikot ja kirjailijat.
John Steinbeck muisti okien ahdingon vuonna 1939 ilmestyneessä romaanissaan The Grapes of Wrath. Valokuvaaja Dorothea Lange dokumentoi maaseudun köyhyyttä valokuvasarjallaan FDR:n Farm Securities Administrationille. Taiteilija Alexander Hogue maalasi Dust Bowl -maisemia.
Kansanmuusikko Woody Guthrien puoliksi omaelämäkerrallinen esikoisalbumi Dust Bowl Ballads vuodelta 1940 kertoi tarinoita Kaliforniassa asuvien okien taloudellisista vaikeuksista. Guthrie, kotoisin Oklahomasta, lähti kotiosavaltiostaan tuhansien muiden kanssa etsimään työtä Dust Bowlin aikana.
LÄHTEET
FDR and the New Deal Response to an Environmental Catastrophe. Roosevelt Institute.
About The Dust Bowl. English Department; University of Illinois.
Dust Bowl Migration. University of California at Davis.
The Great Okie Migration. Smithsonian American Art Museum.
Okie Migrations. Oklahoma Historical Society.
What we learned from the Dust Bowl: lessons in science, policy, and adaptation. Population and Environment.
The Dust Bowl. Library of Congress.
Dust Bowl Ballads: Woody Guthrie. Smithsonian Folkways Recordings.
The Dust Bowl. Ken Burns; PBS.