Jos valtio painottaa äärimmilleen homogeenista kansallista identiteettiä, se voi turvautua erityisesti historiallisista vihollisista peräisin olevien vähemmistöjen kohdalla ankariin, jopa äärimmäisiin toimenpiteisiin vähemmistökulttuurin ”hävittämiseksi”, joskus jopa niin pitkälle, että ainoana vaihtoehtona pidetään sen fyysistä hävittämistä (karkottamista tai jopa kansanmurhaa).
Valtiot, jotka useimmiten perustuvat kansakunnan aatteeseen, ovat kokeneet etnisten tai kielellisten vähemmistöjen läsnäolon uhkana omalle alueelliselle yhtenäisyydelleen. Itse asiassa vähemmistöt saattoivat vaatia omaa itsenäisyyttään tai liittämistä takaisin omaan emämaahansa. Seurauksena oli useiden etnisten vähemmistöjen heikentyminen tai häviäminen. Pakkomuuttoja tapahtui kummankin maailmansodan jälkeen.
1800-luvun jälkipuoliskolla ja 1900-luvun alkupuoliskolla kansallismielisyys nousi. Aikaisemmin maa koostui suurelta osin niistä kansoista, jotka asuivat tietyn hallitsijan hallitsemalla maalla. Kun ruhtinaskunnat ja kuningaskunnat kasvoivat valloitusten ja avioliittojen kautta, hallitsija saattoi päätyä siihen, että hänen valtakuntansa alaisuuteen kuului monia eri etnisiä ryhmiä. Tämä heijasteli myös eri heimojen ja kansojen pitkää muuttohistoriaa Euroopassa.
Nationalismin käsite perustui ajatukseen ”kansasta”, jota yhdisti rotu, uskonto, kieli ja kulttuuri. Lisäksi nationalismi väitti, että jokaisella ”kansalla” oli oikeus omaan kansakuntaan. Suuri osa Euroopan historiasta 1800-luvun jälkipuoliskolla ja 1900-luvun alkupuoliskolla voidaan ymmärtää pyrkimyksenä linjata kansalliset rajat uudelleen tämän ”yksi kansa, yksi kansakunta” -käsitteen mukaisesti. Tällaista tapahtui myös Japanissa ja Koreassa, kun nämä kaksi maata julistautuivat yhdeksi kansakunnaksi, etnisten vähemmistöjen oli piilotettava kansallinen identiteettinsä vuosisatojen ajan, ja monet joutuivat assimiloitumaan, kuten ainu- ja rjukyuan-kansat Japanissa sekä goguryeo-, balhae- ja tungusikansojen siirtolaiset Koreassa. Vastaavasti Thaimaa pyrki sulauttamaan lukuisat kiinalaiset maahanmuuttajansa myöntämällä heille Thaimaan kansalaisuuden vain, jos he luopuivat kaikesta lojaalisuudesta Kiinaa kohtaan, oppivat puhumaan thaimaata, muuttivat nimensä ja lähettivät lapsensa thaimaalaisiin kouluihin. Paljon konflikteja syntyi, kun yksi kansakunta vaati alueellisia oikeuksia rajojensa ulkopuolella olevaan maahan sillä perusteella, että sillä oli yhteinen side kyseisellä maalla asuvien ihmisten kanssa. (Esimerkki: Venäjän järjestämät alueelliset oikeudet Georgian Georgiasta irtautuneelle Etelä-Ossetian maakunnalle Pohjois-Ossetiassa) Toinen konfliktien lähde syntyi, kun ryhmä ihmisiä, jotka muodostivat vähemmistön yhdessä kansakunnassa, pyrki irtautumaan kansakunnasta joko muodostaakseen itsenäisen kansakunnan tai liittyäkseen toiseen kansakuntaan, johon he tunsivat vahvemmat siteet. Vielä yksi konfliktin lähde oli joidenkin kansakuntien halu karkottaa ihmisiä rajojensa sisällä olevilta alueilta sillä perusteella, että nämä ihmiset eivät jakaneet yhteistä sidettä kyseisessä kansakunnassa asuvien ihmisten enemmistön kanssa.
On hyödyllistä verrata etnisten saksalaisten joukkomuuttoja ja pakkokarkotuksia Itä-Euroopasta muihin massiivisiin väestönsiirtoihin, kuten Kreikan ja Turkin väliseen väestövaihtoon ja Intian jaon jälkeen tapahtuneeseen väestönvaihtoon. Kaikissa tapauksissa karkotetut kärsivät suuresti.
Yhdysvalloissa Yhdysvaltain hallitus poltti suuren sodan aikana useimmat saksalaiset kirjat. Kieltivät saksan kielen käytön julkisilla paikoilla ja nimesivät monia paikkoja, joilla oli aiemmin saksankieliset nimet, uudelleen englanninkielisemmillä sanoilla. Pakotettu assimilaatio oli erittäin onnistunut. Sitä ennen koko amerikansaksalainen yhteisö oli kieltäytynyt assimilaatiosta ja säilyttänyt saksalaiset perinteensä, kuten oluet sunnuntaisin. Saksa oli myös pormestarin kieli monissa osissa maata.
Yhdysvalloissa ja Kanadassa pakkoassimilaatiota oli harjoitettu alkuperäiskansoja vastaan intiaanien sisäoppilaitosjärjestelmän ja intiaanien sisäoppilaitosten kautta. Samaa assimilaatiota kohtasivat myös Yhdysvaltoja ja Kanadaa asuttavat ranskaa ja espanjaa puhuvat kansat kielikieltojen, väkivallan ja anglofonien äärimmäisten ennakkoluulojen kautta 1900-luvulla ja koko sen ajan.
Vähintään miljoona Kiinan muslimivähemmistöön kuuluvaa uiguuria on pidetty Xinjiangin joukkovankileireillä, joita kutsutaan ”uudelleenkoulutusleireiksi” ja joiden tarkoituksena on ollut vankien poliittisen ajattelutavan, identiteetin ja uskonnollisen vakaumuksen muuttaminen.
Joulukuussa 2017 Reuters uutisoi, että ”Ukrainan naapureilla on oikeus kritisoida Ukrainan uutta lakia, joka kieltää kouluja opettamasta vähemmistökieliä peruskoulua pidemmällä aikavälillä, sanoi johtava eurooppalainen ihmisoikeusjärjestö.”
Venäjän kielen opetus lopetetaan asteittain vuodesta 2019 alkaen Latvian yksityisissä korkeakouluissa ja yliopistoissa sekä yleinen opetus Latvian julkisissa lukioissa. Venäjän federaation pysyvä edustaja Euroopan turvallisuus- ja yhteistyöjärjestössä Aleksandr Lukashevitsh on tuominnut uudistuksen ”syrjiväksi politiikaksi, jonka tavoitteena on venäjänkielisen väestön pakotettu assimilaatio.”