Pangoliinit

Mikä on pangoliini?

Pangoliinit, joille on joskus annettu lempinimi ”hilseilevät muurahaiskarhut”, ovat nelijalkaisia nisäkkäitä, joita peittää kokonaan keratiinista (samasta materiaalista, josta myös ihmisen karvat ja kynnet on tehty) valmistettu suomukerros. Ne käyttävät näitä suomuja suojapanssarina; kun niiden kimppuun hyökätään, ne kääriytyvät palloksi pää pyrstönsä sisään, jotta saalistajat eivät pääse niihin käsiksi.

Ne ovat hyvin yksinäisiä eläimiä, jotka viettävät aikaa enimmäkseen yksin, elleivät ne kasvata poikasia. Ne ovat myös yöeläimiä.

Kuinka monta pangoliinilajia on olemassa?

Kahdeksan pangoliinilajia on luokiteltu uhanalaisten lajien kansainvälistä kauppaa koskevan yleissopimuksen (CITES) liitteen I lajeiksi, mikä antaa niille korkeimman mahdollisen suojelun tason sukupuuttoa vastaan. Pangoliinilajeja on kahdeksan:

Neljä Aasian pangoliinilajia

• Kiinan pangoliini
• Malaijan pangoliini
• Intian pangoliini
• Palawanin pangoliini

Neljä afrikkalaisen pangoliinin lajia

• Puun pangoliini (tunnetaan myös nimellä valk.
• Jättiläispangoliini
• Kape-pangoliini (tunnetaan myös nimellä Temminckin pangoliini)
• Pitkähäntäpangoliini (tunnetaan myös nimellä mustavatsapangoliini)

Neljä aasialaista pangoliinia erottaa afrikkalaisista lajeista se, että niissä on suomujen välistä esiin tulevia harjaksia. Afrikkalainen puupangoliini ja pitkähäntäinen pangoliini ovat arboreaalisia ja pystyvät kiipeilemään puihin.

Miten paljon pangoliineja on jäljellä luonnossa?

Koska pangoliinit elävät niin eristäytynyttä elämää, missään populaatiotutkimuksissa ei ole pystytty onnistuneesti arvioimaan, kuinka monta pangoliinia luonnossa on jäljellä.

Me tiedämme, että viime vuosikymmenen aikana on salametsästetty noin miljoona pangoliinia (eli lähes 300 päivässä) ja jotkut lajit on metsästetty lähes sukupuuttoon Kiinassa.

Missä pangoliinit elävät?

Aasiassa esiintyy neljä pangoliinilajia: Intian pangoliini, Kiinan tai Formosanin pangoliini, Malesian tai Sundan pangoliini ja Palawanin pangoliini.

Neljä lajia tavataan Afrikassa Saharan autiomaan eteläpuolella: Kap- eli maapangoliini, puupangoliini, jättipangoliini ja pitkähäntäpangoliini.

Millainen on pangoliinin elinympäristö?

Pangoliineja tavataan monenlaisissa elinympäristöissä metsistä ruohikkomaille, trooppisesta ilmastosta paksuihin pensaikkoihin. Yleensä pangoliinit elävät siellä, missä on suuria määriä muurahaisia ja termiittejä, jotka ruokkivat niiden suurta hyönteisten ruokahalua.

Mailla elävät pangoliinit kaivavat yleensä nukkumista ja pesimistä varten syviä koloja, jotka sisältävät pyöreitä kammioita. Maalla elävien pangoliinien koloista on löydetty suuria kammioita, jotka ovat niin suuria, että ihminen voi ryömiä sisään ja nousta seisomaan. Jotkut pangoliinilajit, kuten malaijin pangoliini, nukkuvat myös puiden ja tukkien koloissa ja haaroissa.

Mitä pangoliinit syövät?

Pangoliineilla on pitkät kynnet, joilla ne repivät hyönteisten pesiä. Niillä on uskomattoman pitkät tahmeat kielet, joilla ne poimivat ja ahmivat muurahaisia ja termiittejä. Ne ovat tässä niin tehokkaita, että keskimääräinen pangoliini voi syödä jopa 70 miljoonaa hyönteistä vuodessa!

Tällä on erittäin tärkeä vaikutus niiden ympäristöön, sillä niillä on suuri merkitys hyönteiskantojen hallinnassa.

Paljonko pangoliinit painavat?

Pangoliinit vaihtelevat kokoluokassaan – on olemassa kolme isompaa lajia, joista isoin on jättiläispangoliini, jonka aikuinen yksilö painaa keskimäärin 33 kg. Lähellä perässä ovat intianpangoliini, joka yltää 13 kiloon, ja maapangoliini, joka yltää 12 kiloon.

Muut neljä pangoliinilajia ovat pienempiä: Sundanpangoliini painaa 4,9 kiloa, kiinanpangoliini noin 3,6 kiloa, pitkähäntäpangoliini noin 2,7 kiloa, ja pienin laji on puupangoliini, joka painaa vain 1,5 kiloa.

Miksi kutsutaan ryhmää pangoliineja?

Pangoliineille ei ole olemassa virallista yhteisnimeä, koska ne ovat yksinäisiä lajeja. Pangoliinit eivät myöskään ole kovin tunnettuja.

• 
  Jos pangoliini tuntee olonsa uhatuksi, se kääriytyy palloksi, jossa sen sitkeät suomut suojaavat sitä. Image Credit: Will Riley
• 
  
  Pangoliini käyttää kynsiään murtautuakseen hyönteisten pesään puunrungon sisällä. Sitten se työntää pitkän tahmean kielensä sisälle syömään hyönteisiä. Image Credit: Ulrico Grech-Cumbo
• 
  
  Pangoliini kävelee ruohikossa, on helppo ymmärtää, miksi jotkut ihmiset kutsuvat niitä ”käveleviksi käpyiksi”! Image Credit: Angus Hart
• 
  
  Useimmat pangoliinilajit ovat yöeläimiä, jotka tulevat esiin vain öisin. Image Credit: James Kydd
• 
  
  Kävellessään pangoliinit pitävät yleensä etutassunsa ylhäällä ja kävelevät takajaloillaan. Image Credit: Thilo Florian
• 
  
  Pangoliinit elävät metsä- ja ruohikkoalueilla. Kuvan luotto: Byron Serrao
• 
  
  Pangoliineilla on etujalkoissaan vahvat kynnet, joilla ne pystyvät murtautumaan termiittikumpuihin ja muurahaispesiin. Kuvan luotto: Thilo Florian