Panther ei ollut yhtä paksusti panssaroitu eikä yhtä raskaasti aseistettu kuin Tigerin kaltaiset panssarivaunut, mutta se oli luultavasti paljon tasapainoisempi rakenne. Se oli yksi nopeimmista saksalaisista panssarivaunuista, erittäin ketterä ja varustettu tarkalla tykillä. Sen pahin vika oli taipumus syttyä tuleen, jos moottori syttyi palamaan.
Malli G oli Pantherin viimeinen päätuotantovaihtoehto, ja näyttelyesineemme oli yksi siitä ryhmästä, joka rakennettiin Britannian valvonnassa sodan loppuvaiheessa. Näitä testattiin Britanniassa ja Saksassa, ja ne saattoivat vaikuttaa osaltaan brittiläisen Centurionin suunnitteluun.
Tämä Panther löytyi osittain valmiina tuotantolinjoilta Saksan antautumisen jälkeen, ja REME:n joukot viimeistelivät sen. Siinä on Ausf G:lle tyypillisiä piirteitä, kuten lisääntynyt panssarointi, yksiosainen sivulevy ja saranoidut luukut rungossa.
Naamiointi on samanlainen kuin se, jota käytettiin tehtaalta sodan viimeisinä kuukausina lähtevissä Panthereissa. Pohjamaali on punainen ja muut värit levitetään nopeasti. Se nähtiin 25. panssarigrenadööridivisioonan 5. pataljoonan Panttereissa itärintamalla helmikuussa 1945.
Tarkka nimi: Panzerkampfwagen V Aus G
Muu nimi: Panzerkampfwagen V Aus G:
KUVAUS
Pansserkampfwagen V eli Panther oli toisen maailmansodan paras saksalainen panssarivaunu ja mahdollisesti paras keskikokoinen panssarivaunu, jota yksikään taistelijoista ei käyttänyt toisessa maailmansodassa. Toinen haastaja parhaan panssarivaunun kunniamaininnasta on neuvostoliittolainen T34, jonka aikaisemmat versiot innoittivat joiltakin osin Pantterin suunnittelua.
Neuvostoliittolaiset T34/76- ja KV-panssarivaunut olivat täysi yllätys saksalaisille, kun he kohtasivat ne heinäkuussa 1941 Neuvostoliiton maihinnousun yhteydessä. Ne olivat ylivoimaisia verrattuna kaikkiin saksalaisten käytössä olleisiin panssarivaunuihin, ja saksalaiset joukot vaativat pian uutta panssarivaunua niitä vastaan.
Erikoispanssarikomissio lähetettiin marraskuussa 1941 itärintamalle keräämään tietoja. Komission raportin jälkeen Daimler Benziä ja MANia pyydettiin suunnittelemaan uusi keskikokoinen panssarivaunu. MAN voitti lopulta suunnittelukilpailun, ja ensimmäinen prototyyppi ilmestyi syyskuussa 1942. Hitler määräsi, että Pantteriksi nimetyn uuden panssarivaunun oli oltava käyttövalmis toukokuun 1943 loppuun mennessä, jotta se voisi osallistua kesäksi 1943 suunniteltuun hyökkäykseen neuvostoarmeijaa vastaan, operaatio Zitadelleen. Tämän vuoksi sen kehittämistä kiirehdittiin, ja ensimmäinen tuotantoversio, Ausfuhrung D, kärsi monista alkuvaikeuksista. Näitä olivat muun muassa pyöränvanteiden viat, voimansiirron ongelmat ja moottorin taipumus syttyä tuleen.
Panther Aus D debytoi taistelussa Kurskin taistelussa heinäkuussa 1943, joka oli historian suurin panssarivaunutaistelu. Monet varhaisen mallin Pantherit menetettiin pikemminkin mekaanisten vikojen kuin vihollisen toiminnan vuoksi.
Pantherin runko oli hitsattu ja siinä oli kalteva, paksu panssari. Rungon etuosan yläosa oli 6 cm paksu, tornin etuosa 8 cm paksu. Tämä panssarointi pystyi vastustamaan useimpien liittoutuneiden panssarivaunutykkien ampumia ammuksia, kun se otettiin käyttöön. Runkoa kannattivat kahdeksan paria suuria maantiepyöriä kummallakin puolella, jotka oli kiinnitetty vääntösauvoihin ja jotka kulkivat T34:n tapaan leveillä telaketjuilla. Voimansiirto ja vetopyörät olivat rungon etuosassa ja Maybachin bensiinimoottori oli rungon takaosassa.
Pantteriin oli asennettu pitkä, suurnopeuksinen ja tarkka 7,5 cm:n tykki, KwK42. Tämä tykki oli 70 kaliiperin pituinen ja sen suustanopeus oli 1120 metriä sekunnissa. Se pystyi läpäisemään 14,9 cm:n panssarilevyn 30 asteen kulmassa 1000 metrin etäisyydeltä. Tämän ajanjakson tärkeimmän yhdysvaltalaisen panssarivaunun, Shermanin, (ks. E1955.32) etupanssarointi oli hieman yli 5 cm paksu; neuvostoliittolaisen T34/76:n rungon etupanssarointi oli 4,5 cm ja tornin etupanssarointi 6,5 cm (ks. E1952.44). Tykkiä täydensi erinomainen optiikka.
Kahdeksansataa viisikymmentä Panther Aus D:tä valmistettiin ennen kuin parannettu panssarivaunu, jota sekavasti kutsuttiin Aus A:ksi, korvasi sen syyskuussa 1943! Aus A:ssa oli laajasti muutettu torni, jossa oli valettu komentajan kupoli, keulakonekiväärin palloteline kirjekotelon läpän tilalle ja monia muutoksia luotettavuuden parantamiseksi. Aus A:sta tuli Wehrmachtin päätaistelupanssarivaunu, ja sitä valmistettiin 2 000 kappaletta elokuun 1943 ja toukokuun 1944 välisenä aikana. Ne palvelivat itärintamalla, Italiassa ja Normandiassa angloamerikkalaisen maihinnousun jälkeen kesäkuussa 1944.
Panther Aus A:n korvasi puolestaan Panther Aus G keväällä 1944 (Aus F oli suunniteltu malli, joka ei koskaan tullut tuotantoon). Aus G:ssä oli lisämuutoksia luotettavuuden parantamiseksi, paksumpi panssarointi, yksinkertaistettu rungon rakenne ja muutettu tykin vaippa, jonka tarkoituksena oli poistaa laukausloukku. Se oli viimeinen tuotantovaihtoehto, ja MAN, Daimler Benz ja MNH valmistivat 3 126 kappaletta maaliskuun 1944 ja huhtikuun 1945 välisenä aikana, jolloin Panther-tykkipanssarivaunujen kokonaistuotanto oli 5 976 ajoneuvoa. Panther Aus G oli ensimmäinen panssarivaunu, joka käytti taistelussa infrapunaisia pimeänäkölaitteita, vaikkakin pienessä mittakaavassa. Komentajan kupoliin asennettiin infrapunatähtäin, kun taas valaistuksesta huolehti SdKfz 251:n puolikiskon erikoisversioon asennettu infrapuna-etsintälamppu, jota kutsuttiin nimellä Uhu (Pöllö).
Panther Aus B ja C olivat ”paperiprojekteja”, joita ei koskaan rakennettu, kun taas Aus F:stä valmistettiin vain prototyyppejä.
Panssarimuseon Panther on melko epätavallinen Aus G; epätavallinen siksi, että se on yksi pienestä erästä, joka valmistui MNH:n tehtaalla brittiläisten REME-joukkojen toimesta Britannian armeijalle heti Euroopan sodan päätyttyä. Näitä testattiin laajasti Britanniassa ja Saksassa. Kokeilujen tulokset saattoivat vaikuttaa brittiläisen Centurion-panssarivaunun kehitykseen.