Nyt tiedätte varmaan kaikki, että shakki on kuninkaiden peli ja yksi ihmiskunnan historian vanhimmista lautapeleistä. No, minulla on teille uutisia – monta, monta vuotta ennen kuin amerikkalaistettu versio siitä tuli markkinoille ja siitä tuli niin lasten kuin aikuistenkin suosikki, peli nimeltä Pachisi tunnettiin keisarien pelinä. Se juontaa juurensa Intiaan, jossa se oli kuninkaallisten suosima tapa viettää vapaa-aikaansa, ja on sittemmin yleistynyt ympäri maailmaa. Aiheesta on kirjoitettu monia artikkeleita, sillä se on todellakin hyvin kiehtova. Toivottavasti nautitte siitä ja pidätte sitä yhtä mielenkiintoisena kuin minä sitä kirjoittaessani.
Kuten voitte kuvitella, tarkkaa päivämäärää sen alkamisajankohdasta ei voida määritellä. On olemassa mayojen peli, joka on samankaltainen ja juontaa juurensa 7. vuosisadalle, historioitsija Stewart Culin uskoo löytöjensä perusteella sen ajoittuvan 4. vuosisadalle. Samanlaisia pelejä on löydetty eri puolilta maailmaa, ja niihin on liitetty erilaisia päivämääriä. Tiedämme varmasti, että se oli monien intialaisten kuninkaallisten pelaajien suosikki.
Pachisi-peliä pidetään nykyäänkin Intian kansallispelinä. Pelilauta on muotoiltu ristin muotoon, ja pelin nimi tarkoittaa ”25” (”pachis” hindiksi). Pelissä on kolme kahdeksan ruudun riviä kummassakin varressa, jotka johtavat suureen keskiruutuun. Kyseessä on yksinkertaisesti sanottuna kilpapeli. Säännöt ovat melko yksinkertaiset – kaikki pelaajat siirtävät nappuloitaan pelilaudan ympäri ja pyrkivät saamaan kaikki nappulat ”kotiin” (keskiruutuun) ennen muita. Perinteisessä pelissä on neljä pelaajaa, jotka on jaettu kahteen joukkueeseen. Nykyaikaisessa versiossa jokainen pelaaja on yksin. Henkilökohtaisesti pidän enemmän perinteisestä vanhasta pelitavasta, sillä joukkueessa pelaaminen on vaikeampaa ja vaatii enemmän strategista ajattelua ja suunnittelua.
Muutama ero on se, että nykyään suosituksi tulleessa amerikkalaisessa versiossa pelataan nopalla, kun taas intialaiset pelaajat käyttivät aikoinaan kuoria. Kuusi kuorta heitettiin ja liike oli niiden kuorien summa, jotka laskeutuvat avopuoli ylöspäin. Aika fiksua, eikö totta! Norsunluuta, luita ja puuta käytettiin myös eri variaatioina ja väreissä kunkin pelaajan pelikappaleina.
60-luvun alussa brittiläinen yritys nimeltä Jaques and Son valmisti ensimmäisen tunnetun englanninkielisen version pelistä, jota kutsuttiin nimellä Patchesi, ja painoi ristin muodon laudalle. Nykyään tunnet sen luultavasti nimellä Ludo – tämä on paljon yksinkertaistettu lasten peli. Se levisi 70-luvulla Saksaan 80-luvulla ja Sveitsiin samoihin aikoihin. Siellä se on edelleen melko suosittu tällä hetkellä. Yhdysvalloissa Parcheesi (näin sitä kutsuttiin siellä) on nykyään yksi vanhimmista suojattuja nimiä, ja se on virallisesti Amerikan myydyin lautapeli, joka on monien lasten ja aikuisten suosikki sukupolvien ajan.
Petits Chevaux – ”Pienet hevoset” – näin sitä kutsuttiin Ranskassa vuoden 1900 tienoilla, jossa se saavutti myös ansaittua suosiota.
Niin, kuten huomaatte, näyttää siltä, että pelit ovat jotakin, joka ei ole vain miellyttävää ajanvietettä – ne voidaan jäljittää vuosisatojen ja vuosituhansien läpi, ne yhdistävät sukupolvien välisiä yhteyksiä ja todistavat, että meitä kaikkia yhdistää halu olla iloisia ja huolettomia (no…ja tietysti voittaa, mutta se on toinen aihe).