On hämmästyttävää, mitä jalkapalloilijat kuluttivat aikoinaan, etenkin Britanniassa. Brian Clough, kunnioitettu Nottingham Forestin manageri vuosina 1975-1993, jakoi joskus oluita joukkuebussissa ennen peliä.
Mick ”Sumo” Quinn, 1990-luvun pelätty Newcastle-hyökkääjä, innoitti fanilaulua ”Hän on lihava, hän on pyöreä, hän on miljoonan punnan arvoinen” ja antoi omaelämäkerralliselle kirjalleen nimeksi Who Ate All the Pies?
1990-luvun puoliväliin asti Arsenal tarjosi pelaajille täydellisen englantilaisen aamiaisen ennen harjoituksia. Eräällä ottelun jälkeisellä bussimatkalla joukkue järjesti syömiskilpailun, jonka voitti keskushyökkääjä Steve Bould, joka söi yhdeksän illallista.
Peli on muuttunut. Tiedämme paljon enemmän kuin vielä vuosikymmen sitten siitä, mitä jalkapalloilijoiden pitäisi syödä. Monet – vaikkakaan eivät varmasti kaikki – syövät nykyään todella niitä asioita. Samaan aikaan heidän ruokintansa tukirakenteet ovat paisuneet miniteollisuudeksi.
Eräänä aurinkoisena päivänä Barcelonassa viime lokakuussa ravitsemusasiantuntijat 35 maasta, ”suorituskokit” (uusi ammatti jalkapallossa) ja pelaajien yksityiset kokit kokoontuivat Camp Nou -stadionin vieressä sijaitsevaan auditorioon FC Barcelonan urheiluravitsemuskonferenssiin.
Suurin kansallinen delegaatio oli brittiläinen. Tauoilla nämä hyväkuntoisen näköiset nuoret tarjoilivat kanssadelegaateilleen herkullisia ”funktionaalisia proteiinimuffinsseja” ja alkoholittomia ”Bloody Marysia”, joita seurat yrittävät nyt syöttää pelaajilleen. Silti ravitsemusasiantuntijoita kuunnellessa tajusi: jalkapalloilijoiden saaminen syömään terveellisesti on yhtä vaikeaa kuin lastesi saaminen syömään terveellisesti.
Jopa sen jälkeen, kun Arsène Wengeristä tuli Arsenalin manageri vuonna 1996 ja hän johti englantilaisen jalkapallopelin räikeimpien tankkaustottumusten uudistamista, jalkapallon ravitsemus pysyi parhaimmillaankin mielikuvituksettomana.
Vakiomuotoinen ateria ennen ottelua ympäri Eurooppaa oli tavallista pastaa (hiilihydraattien vuoksi) ja kanaa (proteiinin vuoksi). Lounaspotkuja varten pelaajat joutuivat pakottamaan tämän alas aamiaisella. Pelin jälkeen lähes joka pukuhuoneeseen otettiin pizzalähetys.
Jopa innovatiivinen Arsenal nimitti ensimmäisen, osa-aikaisen ravitsemusterapeuttinsa vasta vuonna 2009. Vuotta myöhemmin Barcelonan silloinen manageri Pep Guardiola, rautaisen laiha terveysfanaatikko, nimitti seuran ravitsemusasiantuntijaksi Antonia Lizárragan, vasta toisen henkilön kyseisessä tehtävässä koko Espanjan ykkösdivisioonassa. Hän kertoi minulle, että pelin perinteinen viisaus oli silloin seuraava: ”Tärkeintä ei ole ravitsemus, vaan se, että pallo menee sisään.”
Jalkapallosta on sittemmin tullut yhä ammattimaisempaa. Tutkimukset osoittavat, että sprinttien ja korkean intensiteetin juoksujen pituudet ovat kasvaneet kaikilla pelipaikoilla, erityisesti Mestarien liigassa, joten jalkapalloilijat tarvitsevat yhä enemmän lihasten glykogeenivarastoja, FC Porton ravitsemusasiantuntija Vitor Hugo Teixeira kertoi Barcelonan konferenssissa.
”Vaatimukset muuttuvat aina vain suuremmiksi”, AS Roman entinen englantilaiskeskikenttäpelaaja Chris Smalling sanoi minulle. ”Pelaamme enemmän pelejä, mutta myös pelaajista tulee vahvempia ja nopeampia. Nyt on yritettävä löytää ne pienet marginaalit, joissa voi parantaa.”
Yhdeksän Manchester Unitedissa vietetyn vuoden aikana Smalling seurasi, kuinka seura rakensi useista eri maista tulevista ravitsemusasiantuntijoista koostuvan osaston, jossa yksi henkilö oli erikoistunut ottelun jälkeisiin proteiinipirtelöihin, toinen loukkaantumisista toipumiseen ja niin edelleen.
Vaatimukset kasvavat koko ajan. Pelaamme enemmän pelejä, mutta myös pelaajat ovat vahvempia ja nopeampia. Nyt on yritettävä löytää ne pienet marginaalit, joilla voi parantaa
Kaikki Englannin Valioliigaseurat työllistävät nykyään ravitsemusterapeutteja. Kenties äärimmäisenä merkkinä pelin käänteestä pizza ja pasta kiellettiin Italian joukkueen leirillä Euro 2016:n aikana (paitsi jos ne on valmistettu khorasan-vehnästä).
Xavier Rousseau, Ranskan voittajajoukkueen kokki viime vuoden MM-kisoissa, saarnasi ”kolmen sääntöä: kolme ateriaa päivässä ja kolme ruokaryhmää. Hiilihydraatteja energiaa varten, proteiineja lihasten korjaamiseksi sekä hedelmiä ja vihanneksia terveyden suojelemiseksi.”
Tosiasiassa on hyvin vähän tieteellistä näyttöä siitä, että ravinto vaikuttaa jalkapallosuoritukseen. Tämä johtuu osittain siitä, että huippujalkapalloilijoiden pienestä väestöryhmästä ei ole paljon lääketieteellistä tutkimusta. Heidän kehonsa ovat liian epätavallisia, jotta niillä olisi merkitystä useimpien kansanterveydellisten kysymysten kannalta.
Barcelona on havainnut, että heidän urheilijoillaan on useita ”paradoksaalisia biomarkkereita” – sellaisia, jotka ovat epäterveellisiä tavallisille kuolevaisille mutta hyödyllisiä huippu-urheilijoille. Esimerkiksi kauden aikana heidän pelaajillaan on korkea kolesteroli. Jalkapalloilijoiden tarpeet ovat myös ainutlaatuisia. Jos pelaaja venäyttää reisilihaksensa, häneltä jää ratkaisevia otteluita väliin; jos tavallinen toimistotyöntekijä venäyttää omansa, hän tuskin huomaa sitä.
Ravitsemus on kuitenkin yksi harvoista suorituskykyyn vaikuttavista tekijöistä, joita voidaan kontrolloida, joten seurat tekevät nyt kaikkensa saadakseen jalkapalloilijat syömään oikeaa ruokaa oikeaan aikaan. Tässä muutamia lajin nykyisiä parhaita käytäntöjä.
– Kofeiini on jalkapallon suosikkilisä ennen ottelua. Se parantaa fyysistä, kognitiivista ja teknistä suorituskykyä (mukaan lukien syöttötarkkuus) Barcelonan ”Innovation Hubin” julkaiseman Sports Nutrition for Football -kirjasen mukaan. Oppaassa suositellaan teetä tai kahvia harjoittelua edeltävällä aamiaisella ja kofeiinipitoisia urheilujuomia ottelupäivinä.
– Runsaasti kuitua sisältäviä vihanneksia, kuten parsakaalia, kaalia, kukkakaalia ja ruusukaalia, tulisi syödä kaksi kertaa viikossa, mutta – ottaen huomioon, että ne ovat ilmavaivaisia ja niiden sulattaminen vie aikaa – niitä ei saisi syödä välittömästi ennen kentälle lähtöä, Barça neuvoo.
– Punajuurimehu nostaa nitraattipitoisuuttaan, vaikkakaan kaikki eivät tykkääkään siitä. Konferenssille näytettiin video, jossa Benfican pelaaja juo paukun alas, irvistelee ja huuhtelee maun pois vedellä.
– Suurta työmäärää tekevä pelaaja tarvitsee paljon hiilihydraatteja. Jos hänellä ei ole suurta työmäärää (ehkä loukkaantumisen takia), monet hiilarit lihottavat häntä. Jos joukkueet haluavat välttämättä syödä hiilarinsa ennen ottelua pastana, se pitäisi syödä al dente, melko kovana, koska pehmeäksi keitetty pasta saa pelaajien sokeritason nousemaan ja sitten laskemaan; eikä siihen saa lisätä voita tai juustoa. Bataatti on kuitenkin suositeltavampi, sanoo ranskalainen urheiluravitsemusasiantuntija Thomas Rozé.
– Kehon kudosten tulehduksilla on tapana lisääntyä kauden aikana. Helmikuusta toukokuun loppuun on aika, jonka Barcelona määrittelee ”korkeaksi kilpailuksi”, jolloin on paljon otteluita, matkustamista ja unen menetystä. Tässä vaiheessa pelaajien tulisi lisätä tulehdusta ehkäiseviä ruoka-aineita, kuten parsakaalia, kirsikoita ja luulientä, sen sijaan, että he ottaisivat jalkapallon perinteisiä kipulääkkeitä.
– Proteiinipitoinen palautuspirtelö harjoittelun jälkeen, usein jokaiselle pelaajalle yksilöllisesti räätälöitynä, on muodostunut jalkapallorituaaliksi.
– Tunti ottelun päättymisen jälkeen pelaajien tulisi syödä proteiineja auttaakseen vaurioituneita lihassäikeitä palautumaan. Keho on vastaanottavaisimmillaan ravintoaineille heti harjoituksen jälkeen. Tärkeää on myös se, että ottelun jälkeinen aika on aika, jolloin seuralla on jonkinlainen kontrolli siihen, mitä pelaajat kuluttavat. Siksi Juventuksella on ruokapöytä kotipukuhuoneessaan, kun taas vierasjoukkueet lähtevät stadionilta usein joukkuebussilla, joka on varustettu laadukkaalla keittiöllä, jossa on huippuluokan kokki.
Se auttaa, että monet jalkapalloilijat ovat saaneet tartunnan uudesta yhteiskunnallisesta ravitsemuspakkomielteestä. He pyrkivät hallitsemaan stressiään hallitsemalla omaa syömistään ja noudattamalla ruokailurutiineja sen sijaan, että kokisivat itsensä vain loukkaantumisten ja tuurin uhreiksi, Lizárraga sanoo. Hän auttaa Barçan pelaajia löytämään yksityisiä kokkeja (lähes jokaisella ykkösjoukkueen pelaajalla on sellainen) ja puhuu kokkien kanssa henkilökohtaisista päivittäisistä ruokalistoista.
Joistakin jalkapalloilijoista on tulossa jopa vegaaneja. Smalling kääntyi lähes kaksi vuotta sitten vaimonsa Samin innoittamana, joka sai hänet katsomaan dokumentteja ja lukemaan kirjoja aiheesta. Lihansyönnin eettisyys vaivasi häntä, mutta hänen alkuperäinen kehotuksensa oli terveys, hän sanoo. Monien urheilijoiden tavoin hän kärsi jännetuppitulehduksesta eli jänteiden turvotuksesta loukkaantumisen jälkeen. Kun hän vähensi tulehdusta aiheuttavaa punaista lihaa, hän huomasi oireidensa parantuneen.
Jalkapalloilijoidenkin tarpeet ovat ainutlaatuisia. Jos pelaaja venäyttää reisilihaksensa, häneltä jää ratkaisevia otteluita väliin; jos keskiverto toimistotyöntekijä venäyttää omansa, hän tuskin huomaa
Kun Smalling lopulta ryhtyi täysin vegaaniksi, hän oli ahdistunut tunnustamaan tämän, mutta Unitedin kokki oli heti vastaanottavainen ja osti jopa vegaanisia reseptikirjoja. Skeptisyys veganismia kohtaan urheilussa alkoi hälvetä jo vuosikymmeniä sitten, kun Carl Lewis ja Martina Navratilova voittivat kokonaan tai suurelta osin kasvispainotteisella ruokavaliolla.
Heti sen jälkeen, kun Smalling oli tehnyt sopimuksen Roman kanssa viime kesänä, seuran kokki ja ravitsemusterapeutti tulivat hänen luokseen sanomaan: ”Tiedämme, että olet kasvispainotteinen.” Nykyään hän huomaa usein pelaajakollegoiden kyselevän häneltä vegaanisuudesta. ”Monilla heistä on samoja kysymyksiä, joita minullakin oli, kun aloitin siirtymisen.”
Ei ole sattumaa, että Smalling kääntyi parikymppisenä: tyypillisesti se on ikä, jolloin pelaajat alkavat ottaa ravitsemuksen vakavasti. ”Vasta 20-vuotiaana kehosi toimii täydellisesti”, pohti Alfredo di Stéfano, 1950-luvun tähti, ja nuoremmat jalkapalloilijat tuntevat itsensä usein perustellusti tuhoutumattomiksi. Iän myötä he kärsivät yhä useammin loukkaantumisista, toipuminen kestää kauemmin ja he alkavat miettiä uransa pidentämistä.
Lionel Messi, joka oli pitkään argentiinalaisen leivitetyn pihvi-pihvi-muna-kinkku-parmesaani-mozzarella-ruoan la milanesa napolitana harrastaja, tajusi parikymppisenä, että hän taisteli taantumista vastaan. Joskus kentällä oksenteleva ja uupunut koko vuoden 2014 MM-kisojen ajan, hän kääntyi italialaisen ravitsemusasiantuntijan Giuliano Poserin puoleen, joka sai hänet luopumaan suosikkipizzastaan ottelun jälkeen ja varoitti häntä sokereista.
Messi otti kauden aikana käyttöön vegaaniruokavalion, laihdutti kolme kiloa ja on nyt, 32-vuotiaana, edelleen ylivoimainen. Hän sanoo: ”Jos haluaa parantua, on treenattava kovaa joka päivä, mutta ilman oikeaa ravintoa se ei ole mahdollista.” Hänen kilpailijansa Cristiano Ronaldo muokkasi jo ennestään tiukkaa ruokavaliotaan vuonna 2016 pudottamalla painonsa 82 kilosta 79 kiloon saadakseen takaisin nopeutta.
Mutta kaikesta urheilun ravitsemuksellisesta edistyksestä huolimatta useimmat jalkapalloilijat syövät edelleen epäoptimaalisesti. Liverpoolin John Mooresin yliopiston ihmisfysiologian professori Graeme Close, joka on työskennellyt Englannin rugby union -joukkueessa ja useissa englantilaisissa jalkapalloseuroissa, sanoo, että rugby-pelaajat suhtautuvat ravitsemukseen yleensä vakavammin.
Jokaisella Englannin rugbypelaajalla on yksilöllinen suorituskykysuunnitelma, johon sisältyy ravitsemusosio; jalkapalloilijoilla ei useinkaan ole. Monet jalkapalloilijat, varsinkin nuoremmat, eivät yksinkertaisesti tiedä, mitä syödä, tai heitä ruokkii joku, joka ei ymmärrä urheiluravitsemusta, Close sanoo.
Jotkut pelaajat syövät pikaruokaa. Jotkut kieltäytyvät ottelun jälkeisestä tärkeästä palauttavasta ateriasta sanomalla, ettei heillä ole nälkä. Jotkut jopa vastustavat vesipullon juomista puoliajalla, vaikka maratonjuoksija saattaa juoda 11 pulloa kisan aikana. Valmentajat voivat kokeilla kieltoja (kun Guardiola otti Manchester Cityn haltuunsa vuonna 2016, hän kielsi pizzat), mutta he eivät voi murtautua pelaajien kartanoihin ja pakottaa heitä syömään.
Jopa pelaajat, jotka ovat kiinnostuneita ravitsemuksesta, saattavat suosia ruokia, jotka saavat heidän kehonsa näyttämään hyvältä eivätkä auta suorituskykyä. Naisjalkapalloilijoilla on omat syömisongelmansa, sanoo urheilu- ja tanssiendokrinologi Nicky Keay. Kuten useimmat naiset, hekin kokevat sosiaalisia paineita olla hoikkia – ja heihin kohdistuu mahdollisesti myös taloudellisia paineita, jos he ovat muotimerkkien mainostajia.
Ravitsemusasiantuntijoilla ei kuitenkaan ole juurikaan valtaa useimmissa seuroissa. Suurin vaikuttaja jalkapalloilijoiden ruokailutottumuksiin on Barçan oppaan mukaan päävalmentaja. Usein hän on taantumuksellinen, joka halveksii ravitsemusta ja joka ei päästä seuran ravitsemusasiantuntijaa joukkueen aterioille, vaikka hän olettaisi tietävänsä, kuka ravitsemusasiantuntija on.
Eräs ravitsemusasiantuntija kertoo saaneensa vain neljä minuuttia aikaa puhua joukkueelle ruoasta ja kohdanneensa seuran omistajan, joka yritti kieltää lohen joukkueen ruokalistalta, koska oli kuullut sen lihottavan.
Arsenalin pelaajat järjestivät kerran syömiskilpailun, jonka voitti Steve Bould, joka kulutti yhdeksän päivällistä
Kysyin Close:lta, miksi huono ravitsemus säilyy tällaisessa rahanarvoisessa ja kilpailuhenkisessä pelissä. ”Jalkapallo on niin taitoihin perustuva laji”, hän vastasi. Rugbyssä kehon massan ja kunnon parantaminen saattaisi kompensoida jonkin verran taitovajetta. Sama pätee kestävyysurheiluun.
Mutta kuten englantilainen jalkapallomanageri Harry Redknapp sanoi vuonna 2008: ”Jos et osaa syöttää palloa kunnolla, kulhollinen pastaa ei tee niin suurta eroa.” Tässä pelissä lahjakkuus hallitsee ja joskus lahjakkuudella on varaa syödä mitä haluaa – usein ilman havaittavaa vaikutusta suoritukseen.
Etenkin monet nuoremmat pelaajat näyttävät edelleen kykenevän pelaamaan maailmanluokan jalkapalloa vähemmän spartalaisella ruokavaliolla. Loppujen lopuksi jalkapalloilijat kuluttavat vähemmän energiaa ottelua kohden kuin rugbypelaajat, puhumattakaan Tour de Francea ajavista pyöräilijöistä.
Kerhot ja ravitsemusasiantuntijat voivat jäädä katselemaan avuttomina kauhuissaan. Mickael Naya, yksi Barcelonan hyökkääjä Ousmane Dembélén neljästä potkut saaneesta yksityiskokista, kertoi Le Parisien -lehdelle: ”Ousmane on mukava poika, mutta hänellä ei ole elämänsä hallinnassa. Hän asuu aina setänsä ja parhaan ystävänsä kanssa, jotka eivät uskalla kertoa hänelle mitään. Se on kuoppaista elämää. En ole koskaan nähnyt alkoholia, mutta hän ei lainkaan kunnioita lepoaikojaan, hänen ympärillään ei ole korkeatasoista rakennetta.”
Espanjalaislehdet ovat kertoneet Dembélén rakkaudesta pikaruokaan. Messi varoitti joukkuetoveriaan julkisesti: ”Hänen täytyy tehdä muutos ja tulla ammattimaisemmaksi. Ja toivon, että hänellä on vähemmän epäonnea loukkaantumisten kanssa.” Mutta Messin ilmeisestä vihjailusta huolimatta Dembélén lihasvammat ovat saattaneet todella johtua huonosta tuurista ja vartalotyypistä, eivät huonosta ruuasta.
Vähemmistö jalkapallon ravitsemusasiantuntijoista, joilla ei ole valtaa sanella, yrittää valistaa pelaajia. Benficassa työskennellyt ravitsemusasiantuntija Diogo Ferreira luettelee joitakin lupaavia menetelmiä: näytetään pelaajalle hänen verikokeidensa tulokset, osoitetaan puutteet ja laaditaan sitten hänen kanssaan ruokavaliosuunnitelma; hankitaan kokopäivätoiminen ravitsemusasiantuntija syömään pelaajien kanssa ja tekemään ”epävirallisia väliintuloja” aterioiden aikana; järjestetään pelaajille supermarkettikierroksia ja ruoanlaittokursseja; tulostetaan ravitsemustietoja heidän ruokatarjottimiinsa; otetaan käyttöön pakolliset nesteytystauot tai ryhmäruokailut; kielletään puhelimien käyttö aterioinnin aikana; laitetaan hedelmäliekori pukuhuoneisiin ennen harjoituksia.
Mutta lopulta seurat joutuvat usein tekemään kompromisseja ravitsemuksen suhteen. Ottelun jälkeen monet tarjoilevat edelleen perinteistä juustopizzaa. Se saattaa olla täynnä tyydyttyneitä rasvoja ja suoloja, mutta verrattuna siihen, mitä jotkut pelaajat syövät kotona, se on terveellistä ruokaa.
Kreatiinibonbonit
Katso pöytä
- Hakkaa ja soseuta kaikki ainekset keskenään monitoimikoneessa. Muotoile noin 40 g painavia bonboneja ja laita ne jääkaappiin.
Gatorade caipirinha mocktail
Katsele pöytää
- Pese hedelmät. Leikkaa limetit kumpikin 24 palaksi ja omenat tasaisiksi kuutioiksi. Sekoita caipirinhasekoitin, sitrushedelmien Gatorade ja kookossokeri keskenään.
- Täytä lasit jäällä ja hedelmäpaloilla. Täytä sitten caipirinhalla.
Reseptit tarjoaa Barcelona Innovation Hub
Simon Kuper on FT:n kolumnisti ja ’Soccernomics’-kirjan kirjoittaja.
Seuraa @FTMag Twitterissä, niin saat uusimmat jutut ensimmäisenä. Kuuntele Culture Call, FT:n kulttuuripodcast, jossa haastatellaan kulttuuria muuttavia ihmisiä Lontoosta New Yorkiin. Tilaa osoitteessa ft.com/culture-call, Apple Podcasts, Spotify tai missä tahansa kuunteletkin podcasteja.